En 2023, Elon Musk continue d'être un nom technologique qui fait couler beaucoup d'encre et apparaît constamment dans la presse. Chaque geste de ce milliardaire « talentueux mais imparfait » est suivi de près et reçoit une attention soutenue.
Le frère d'Elon Musk, Kimbal, a déclaré à Walter Isaacson, auteur de la biographie d'Elon Musk publiée en septembre 2023, que son frère était un « aimant à ragots ».
Défiez Mark Zuckerberg
Musk a lancé un défi au fondateur de Facebook après que Meta a révélé son intention de lancer un concurrent de Twitter appelé Threads. Zuckerberg a accepté le défi sur Instagram avec une simple phrase : « Envoyez-moi votre position. »
Le ministre italien de la Culture a même déclaré être en pourparlers avec Elon Musk pour organiser le combat sur un site historique italien. Cependant, l'évocation par Elon Musk d'un problème à l'épaule qui pourrait nécessiter une intervention chirurgicale suggère qu'il ne prend pas le combat au sérieux.
Zuckerberg a jugé Musk insincère et s'est retiré en août 2023. Il a posté sur Threads : « Je pense que nous pouvons tous convenir qu'Elon n'est pas sérieux et qu'il est temps de laisser tomber. »
Changer le nom de Twitter
Lors de son rachat de Twitter en octobre 2022, Musk a tweeté : « L'oiseau est libre ». En juillet, il a annoncé que Twitter serait rebaptisé X, abandonnant ainsi le célèbre logo « oiseau bleu ».
Transformer les réseaux sociaux en une application universelle fait partie de la vision d'Elon Musk. Il souhaite imiter WeChat, la super application qui offre tout, de la messagerie au VTC en passant par le paiement de factures.
Au-delà du changement de nom, rien ne prouve clairement une transformation profonde de la plateforme. X reste tributaire de la publicité et n'est pas l'activité diversifiée qu'espérait Musk.
Selon Bruce Daisley, ancien directeur Europe de Twitter, un changement de marque ne fonctionne que si l'entreprise s'engage à être meilleure et plus bienveillante. Or, X ne représente que la toxicité.
Recrutement d'un nouveau PDG pour X
Elon Musk a conclu une année 2022 mouvementée en annonçant qu'il quitterait son poste de PDG de Twitter dès qu'il aurait trouvé « quelqu'un d'assez stupide pour prendre le poste ». En mai 2023, il a nommé Linda Yaccarino, directrice mondiale de la publicité du géant des médias NBCUniversal, PDG de X.
Yaccarino est une figure respectée du secteur publicitaire. Sa nomination témoigne de l'importance de la publicité dans le modèle économique de X. La publicité a représenté 90 % des revenus de Twitter en 2021, même si le taux de « défection » de X a fortement augmenté depuis l'arrivée d'Elon Musk.
Les marques boycottent X en raison de diverses préoccupations, notamment sa gestion des discours de haine et le style de leadership d'Elon Musk.
Le nouveau PDG de X a du mal à récupérer les revenus perdus, en grande partie à cause du comportement de Musk.
Lancement de la biographie
La biographie d'Elon Musk, écrite par Isaacson, a été publiée en septembre 2023. Elle est le fruit de deux années d'observation d'Isaacson.
Le livre contient de nombreux détails déjà révélés sur Musk, comme sa mauvaise relation avec son père et ses inquiétudes concernant l'intelligence artificielle, mais partage également de nombreuses nouvelles choses.
Cependant, l'une des histoires les plus marquantes de la biographie a été démentie par Musk lui-même, concernant le satellite Starlink en Russie. Isaacson a dû plus tard s'expliquer et corriger la situation.
Commencez à livrer des super pick-up (cybertruck)
Tesla, le constructeur de voitures électriques d'Elon Musk, commencera à livrer son Cybertruck – un pick-up unique en acier inoxydable – à ses clients en novembre 2023. Musk a déclaré que le design du véhicule s'inspirait du film James Bond de 1997. « L'avenir ressemble enfin à l'avenir », a-t-il déclaré lors de la cérémonie de livraison.
Le Cybertruck est proposé à partir de 60 990 $, mais la version haut de gamme coûte 100 000 $.
Les marques fuient X
Les difficultés financières de X se sont aggravées en novembre 2023 lorsqu'une controverse antisémite a éclaté sur la plateforme. L'association américaine Media Matters a d'abord déclaré avoir découvert des publicités d'entreprises comme IBM, Apple et Oracle, à côté de contenus antisémites sur X. Elon Musk a ensuite exprimé son soutien à cette publication antisémite.
Apple, IBM et Disney figuraient parmi les marques qui ont suspendu leurs publicités, provoquant la colère d'Elon Musk. « Si quelqu'un essaie de me faire chanter avec de la publicité, avec de l'argent, qu'il s'en aille », a-t-il déclaré lors d'un événement à New York.
X poursuit également Media Matters et le Center for Countering Digital Hate pour leurs recherches sur la plateforme. Selon Bloomberg, les revenus publicitaires de X devraient diminuer de moitié en 2023, passant de 4,5 milliards de dollars en 2021 à 2,5 milliards de dollars cette année.
Revenir dans la course à l'IA
En mars, Musk et plusieurs experts en technologie, dont le cofondateur d'Apple, Steve Wozniak, ont signé une lettre ouverte appelant à un moratoire de six mois sur le développement de systèmes d'IA performants. Cela n'a pas eu lieu. En juillet, Musk a même décidé de se relancer dans la course avec une nouvelle entreprise : xAI.
Musk a déclaré que son système serait sûr car il était « incroyablement curieux » des humains. Le premier produit xAI était Grok, un chatbot qui se moquait de son créateur en le qualifiant de « grand enfant ».
Musk a également assisté à la conférence mondiale sur la sécurité de l’IA au Royaume-Uni et a averti que la technologie est « l’un des plus grands risques pour l’humanité ».
Les fausses informations causent des ennuis à X
En décembre 2023, l'UE a ouvert une enquête contre X en vertu de la loi sur les services numériques (DSA). X est soupçonné d'avoir violé ses obligations en matière de lutte contre les contenus illicites et la désinformation.
L'UE a émis un avertissement lorsque X a signalé les attaques du Hamas contre Israël. Le 10 octobre, les autorités ont informé X que la plateforme était « utilisée pour diffuser des contenus illégaux et de la désinformation dans l'UE ».
Selon Nic Newman, chercheur à l'Institut Reuters pour l'étude du journalisme, X n'est plus la source d'information fiable qu'elle était autrefois. « Twitter n'est plus que l'ombre de lui-même. Il devient de moins en moins utile aux journalistes et aux citoyens comme lieu de recherche, de discussion et de partage d'informations. L'une des principales raisons de cette situation est la montée des discours de haine, comme le montrent de nombreuses études », a-t-il déclaré.
(Selon The Guardian)
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