Signes d'explosion dans l'avion soupçonné de transporter le patron de Wagner

L'avion soupçonné de transporter Wagner a tourné, craché de la fumée blanche et s'est brisé en morceaux avant de s'écraser, ce qui suggère qu'une explosion a pu se produire à bord.

Une vidéo publiée par l'agence de presse russe RIA Novosti montre un Embraer Legacy 600 en chute libre, un panache de fumée blanche s'échappant du ciel. La personne qui filme zoome sur l'avion, qui perd le contrôle, révélant qu'une de ses ailes s'est brisée.

Ce furent les derniers instants de l'avion qui transportait, semble-t-il, le magnat du conglomérat militaire privé Wagner, Yevgeny Prigozhin, avant qu'il ne s'écrase dans un champ près du village de Kuzhenkino, dans la province de Tver, au nord-ouest de Moscou, et ne prenne feu.

L'avion transportant le patron de Wagner s'écrase — Un avion Embraer Legacy s'est écrasé dans la province de Tver, dans l'ouest de la Russie, le 23 août. Vidéo : *Telegram/RVvoenkor*

Outre Prigojine, la liste des passagers publiée par l'Administration de l'aviation civile russe (Rosaviatsia) comprenait également les noms des principaux collaborateurs de Wagner, comme le député Dmitri Outkine. Le ministère russe des Situations d'urgence a déclaré que les dix personnes à bord de l'avion avaient toutes été tuées.

Rosaviatsia a annoncé l'ouverture d'une enquête sur les causes du crash. Le Comité d'enquête russe a également ouvert une enquête pénale pour violation des règles de sécurité aérienne, mais aucune agence n'a encore confirmé la mort de Wagner. Cependant, lors d'une allocution télévisée le 24 août au sujet du crash, le président Vladimir Poutine a fait référence à Prigojine au passé.

Le Pentagone a déclaré le 24 août que M. Prigojine était « probablement » mort dans l'accident, que les services de renseignement américains et occidentaux estiment intentionnel. Les responsables ont déclaré qu'il était trop tôt pour déterminer la cause du crash, mais que des indices laissaient penser qu'une explosion avait pu se produire à bord.

Selon les experts, tous les éléments disponibles jusqu'à présent suggèrent qu'il n'y a aucune possibilité de défaillance technique. L'Embraer Legacy 600 affiche un excellent bilan de sécurité et n'a connu aucun accident mortel depuis sa mise en service.

Les données de Flightradar24, un site Web qui suit les informations de vol en temps réel, montrent que l'avion, numéro de vol RA-02795, a décollé de l'aéroport de Moscou à 18 heures le 23 août. Environ 11 minutes plus tard, l'avion a atteint une altitude de plus de 8 500 mètres et se déplaçait à une vitesse d'environ 950 km/h.

L'avion a poursuivi son vol normalement, en direction de Saint-Pétersbourg. À 18 h 19, l'Embraer Legacy 600 a brusquement augmenté son altitude, atteignant à un moment donné plus de 9 100 mètres, avant de perdre brutalement près de 2 500 mètres en seulement 30 secondes.

Les données finales récupérées de l'avion ont montré qu'il était descendu à une altitude de plus de 6 000 mètres. Selon l'analyse des données de vol par CNN , le RA-02795 a parcouru 48 kilomètres supplémentaires avant de s'écraser près du village de Kuzhenkino.

Débris d'avion éparpillés sur les lieux. Infographie : CNN — Débris d'avion éparpillés sur les lieux. Infographie : *CNN*

Les experts affirment que la façon dont l'avion a changé d'altitude si soudainement est un signe très inhabituel et que le pilote semble avoir essayé de contrôler l'avion avant le crash.

« Un événement très inhabituel s'est produit, qui aurait pu provoquer une décompression soudaine, comme l'éclatement d'une porte ou une explosion juste sous le compartiment du train d'atterrissage. Le pilote doit alors trouver un moyen de contrôler l'avion suffisamment pour maintenir son altitude et éviter qu'il ne tombe comme une pierre », a déclaré Steffan Watkins, chercheur spécialisé dans le suivi des avions et des navires.

Le RA-02795 est l'avion qui aurait transporté Prigojine en Biélorussie après l'accord mettant fin à la rébellion du groupe Wagner fin juin. Au cours des deux derniers mois, des observateurs et experts aéronautiques russes ont suivi l'avion entre la Biélorussie et la Russie et ont constaté qu'il désactivait souvent son système de navigation pour dissimuler sa position.

Une vidéo de la scène du crash partagée par le groupe biélorusse Project Hajun sur Telegram montre quatre numéros sur le fuselage identifiés comme 2795.

Des vidéos et des photos publiées sur Telegram montrent des débris éparpillés à quatre endroits dans un rayon de trois kilomètres autour du village de Kuzhenkino. Le fuselage se trouvait dans un champ, et la queue a été retrouvée à proximité. Des débris plus petits sont tombés dans des zones résidentielles, et l'aile de l'avion a été retrouvée dans une petite rivière qui traverse le village.

Markus Schiller, un expert européen en missiles qui a travaillé pour l'OTAN et l'Union européenne (UE), a déclaré que les débris dispersés sur une vaste zone suggéraient que l'avion avait subi une « forte explosion » en plein vol.

L'avion a pris feu près du village de Kuzhenkino, dans la province de Tver, le 23 août. RIA Novosti — L'avion a pris feu près du village de Kuzhenkino, dans la province de Tver, le 23 août. *RIA Novosti*

« La queue et les ailes de l'avion n'ont pu se séparer du fuselage principal qu'après une explosion. On ne sait pas si cela a été causé par une bombe ou un missile, mais ces deux parties n'ont pu se détacher pour aucune autre raison », a déclaré Schiller.

Robert Schmucker, un expert en missiles qui conseille l'OTAN et les Nations Unies, a déclaré que la cause du crash ne pouvait être déterminée qu'après une enquête approfondie et une analyse des boîtes noires et de l'épave, mais les preuves disponibles suggèrent que l'avion s'est écrasé en raison d'une explosion et non d'une défaillance technique.

« Des erreurs de maintenance ou une erreur de pilotage n'ont pas pu provoquer le détachement de l'aile. Il semble qu'il s'agisse d'une explosion en plein vol. Cet avion ne s'est certainement pas écrasé à cause d'une panne mécanique ou des conditions météorologiques », a déclaré Schmucker.

L'expert a ajouté que, sur la base de la vidéo et des débris, il était peu probable que l'avion ait été touché par une roquette ou un missile antiaérien.

Certains habitants vivant à proximité du lieu de l'accident ont déclaré avoir entendu des explosions avant le crash. Une habitante de Kuzhenkino a déclaré avoir entendu l'avion près de chez elle, où la queue a été retrouvée.

« Puis il y a eu comme un coup de feu. Puis il y a eu une détonation encore plus forte. J'ai levé les yeux et j'ai vu l'avion se mettre à tourner, il y a eu une traînée de fumée et il s'est écrasé », a raconté la femme.

Le lieu du crash de l'avion, dans le village de Kuzhenkino, dans la province russe de Tver. Illustrations : BBC — Le lieu du crash de l'avion, dans le village de Kuzhenkino, dans la province russe de Tver. Illustrations : *BBC*

Daniel Kwasi Adjekum, expert en aviation et professeur à l'Université du Dakota du Nord, a évoqué trois possibilités pour expliquer l'accident : des explosifs, une frappe de missile ou une collision en vol.

Il a toutefois jugé ces deux dernières éventualités très improbables, car, touché par un missile antiaérien, l'avion serait détruit dans une bien plus grande mesure. Les collisions avec d'autres avions sont également facilement détectables par radar, sauf s'il s'agit d'un drone. Or, les drones ont du mal à atteindre une altitude de près de 9 000 mètres.

« Il est difficile de comprendre ce qui s'est passé sans une enquête approfondie. Mais ce qui peut être confirmé, c'est que l'avion a subi une panne catastrophique grave, qui l'a brisé en plusieurs morceaux pendant le vol », a-t-il déclaré.

Thanh Tam (selon CNN )

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