Langurs rares à Cat Ba

Les langurs de Hai Phong Cat Ba , l'espèce la plus menacée au monde , sont passés de 57 à 76 individus mais sont toujours affectés négativement par le tourisme.

Mi-juin, M. Mai Sy Luan, 41 ans, chargé de projet pour la conservation des langurs de Cat Ba, s'est levé à 4 heures du matin pour se rendre dans la baie de Lan Ha, dans le cadre d'une excursion d'une durée d'un demi-mois. Il a pris une pirogue au quai de Cat Beo, dans la ville de Cat Ba, et a sillonné les îles où vivent des langurs, comme Cua Dong, Ham Lon et Nam Cat. « Chaque jour, je dois observer, enregistrer leurs déplacements et leurs habitudes de vie. Ce travail se répète depuis 14 ans », a déclaré M. Luan.

M. Luan suit les langurs de Cat Ba depuis 14 ans. Photo : Xuan Hoa

Le langur de Cat Ba (Trachypithecus poliocephalus) est l'une des cinq espèces de primates endémiques du Vietnam, avec le langur de Delacour, le singe à nez retroussé du Tonkin, le langur douc à pattes grises et le gibbon oriental à crête noire. Cette espèce est inscrite au Livre rouge du Vietnam et sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), et est classée parmi les primates les plus menacés au monde.

M. Luan a expliqué qu'il fut un temps où l'on pensait que le langur de Cat Ba et le langur à tête blanche du sud de la Chine étaient leurs plus proches parents. Cependant, selon des recherches menées par le projet de conservation du langur de Cat Ba et le Centre de recherche sur les primates de Göttingen, en Allemagne, les deux espèces descendent du langur de François (langur noir à joues blanches). Le langur de Cat Ba s'est séparé du langur de François environ un demi-million d'années avant le langur à tête blanche et on ne le trouve actuellement nulle part ailleurs dans le monde en dehors de l'archipel de Cat Ba.

Le langur de Cat Ba est un animal de grande taille, mesurant entre 47 et 53 cm de long. Sa queue, presque deux fois plus longue, lui permet de garder l'équilibre lors de ses déplacements. La touffe de poils jaunes sur sa tête s'estompe avec les années. Son espérance de vie est d'environ 25 ans.

Langurs rares à Cat Ba

Les langurs de Cat Ba de la région de Cua Dong mangent des feuilles. Vidéo : Neahga Leonard

Les femelles langurs donnent naissance à un petit à la fois, après six mois de gestation. Leur fourrure est jaune orangé et devient noire après environ deux mois. Ils s'accrochent à leur mère et doivent se sentir en sécurité et dans un espace privé pour explorer le monde par eux-mêmes. Lorsqu'ils se déplacent, ils sont maintenus contre la poitrine de leur mère ou d'autres membres plus âgés du groupe. À six ans, les langurs sont expulsés du groupe. Lorsqu'ils se sentent suffisamment forts, les mâles défient le chef pour devenir leur chef.

Après une lutte pour la survie, si le nouveau mâle l'emporte, il tentera de tuer les petits du vieux mâle. Ce comportement est naturel, mais il est aussi à l'origine de la naissance de nombreux petits sans parvenir à maturité.

Les langurs de Cat Ba grimpent souvent aux grands arbres ou aux montagnes calcaires abruptes et déchiquetées près de la mer pour se nourrir. Ils se nourrissent de feuilles, de fruits des bois et même de nombreux fruits vénéneux comme le fruit à laque. « Ils savent aussi tremper leur queue dans l'eau de mer pour essayer de boire lorsque le soleil tape fort, qu'il y a une sécheresse et que les montagnes rocheuses sont sèches », explique M. Luan.

Lorsque le temps est encore frais, les langurs se déplacent vers les montagnes calcaires près de la mer pour trouver des feuilles et des fruits. Vers 9 heures du matin, ils pénètrent dans la forêt et ne se réfugient dans la grotte que pour se reposer la nuit. C'est pourquoi M. Luan commence souvent son travail très tôt. « L'entrée de la grotte présente souvent des traces jaunes laissées par l'urine des langurs. Nous nous appuyons sur ces traces pour les trouver », explique M. Luan.

Langurs de Cat Ba dans la région de Cua Dong de la baie de Lan Ha. Photo : Neahga Leonard

Pendant que le troupeau fouille et joue, le chef se tient sur un haut sommet pour observer, émettant parfois des hurlements et des grognements d'avertissement. S'il perçoit un danger important, il avertit le troupeau de se replier en lieu sûr.

Outre les grands troupeaux, de nombreux langurs mâles vivent en liberté ou se rassemblent en groupes pour errer au cœur de la forêt. Il arrive que certains mâles disparaissent pendant des mois avant de réapparaître. « Cela rend le comptage très difficile. Nous devons accepter que tout animal qui n'est pas réapparu depuis six mois soit retiré de la liste de comptage », a déclaré M. Luan.

Les langurs ont également la capacité de rester immobiles longtemps, surtout le mâle qui les dirige. « Parfois, nous rivalisons avec eux, mais nous devons abandonner », explique M. Luan, ajoutant qu'en raison de la nature de son travail, il doit souvent travailler seul. Les langurs sont donc ses amis, qui l'aident, lui et ses collègues, à ne pas se sentir seuls.

« Ceux qui viennent avec nous pour la première fois apprécient. Mais en réalité, le travail est très dur et stressant. Parfois, le bateau cale sous le soleil brûlant pendant des heures, et parfois il tombe à l'eau. Téléphones et affaires tombent à la mer comme si c'était quotidien », confie M. Luan.

Grâce à de nombreuses méthodes de comptage scientifiques et méticuleuses, le personnel du projet de conservation a déterminé avec une relative précision que la population de langurs de Cat Ba compte actuellement 76 individus, soit une augmentation de 19 par rapport à il y a 5 ans.

Un bébé langur à la fourrure jaune unique dans les bras de sa mère. Photo : Neahga Leonard

Autrefois, Cat Ba comptait des milliers de langurs. Cependant, la chasse traditionnelle et l'augmentation de la population ont affecté et considérablement réduit cette population.

Afin d'empêcher l'extinction du langur de Cat Ba, le zoo de Münster et la Société zoologique pour la conservation des espèces et des populations (ZGAP) d'Allemagne ont parrainé et mis en œuvre un projet de conservation en 2000. À cette époque, il n'en restait qu'une cinquantaine. Depuis 2019, le zoo de Leipzig est responsable du financement et de la gestion du projet.

Au fil des années, le projet, en collaboration avec le parc national de Cat Ba et la population locale, a tenté de minimiser les impacts humains pour assurer la croissance et éviter le risque d'extinction de l'espèce de langur.

Cependant, M. Neahga Leonard, directeur du projet de conservation des langurs de Cat Ba, a déclaré que la population de langurs reste très fragile, car elle est petite et fragmentée, perturbée par l'activité humaine. Les langurs vivant sur l'île de Cat Ba sont placés dans une zone de protection spéciale depuis 2006, mais ils sont soumis à des menaces constantes et très graves dues à l'afflux croissant de touristes, tandis que la gestion du tourisme est défaillante.

L'augmentation de la population de langurs de Cat Ba est d'environ 3 % par an en moyenne.

« Les navires de croisière, ainsi que le bruit et la pollution, créent un stress extrême pour les langurs ici », a déclaré Neahga Leonard, ajoutant que le projet a enregistré de nombreux langurs abandonnant leurs grottes de sommeil et leurs zones de vie sûres à cause du bruit humain.

Les statistiques du Comité populaire du district de Cat Hai montrent qu'en 2022, l'île de Cat Ba a accueilli plus de 2,3 millions de visiteurs. En 2020, ce chiffre était de 1,5 million et en 2019, il a dépassé les 2,8 millions.

Le Tan

Lien source: https://vnexpress.net/dan-vooc-quy-hiem-o-cat-ba-4618830.html