La deuxième offensive fut la plus importante, la plus longue et la plus féroce de la campagne.
La deuxième attaque fut la plus importante, la plus longue et la plus féroce de la campagne, car le secteur central était le secteur le plus fort, et son emplacement était au milieu du champ de Muong Thanh, protégé par un système de points hauts très puissants à l'est.
Après la victoire de la première phase, nous avons réalisé que même si notre armée avait détruit une partie des forces ennemies, leurs forces étaient encore très fortes, donc notre devise de combat était toujours « combattre fermement, avancer fermement ».
Le 30 mars 1954, la deuxième offensive de la campagne débute.
Le 31 mars 1954, nos troupes continuent d'attaquer la colline A1.
31 mars 1954 : La bataille de la colline A1 est dans une impasse féroce.
- Du côté ennemi :
Dans les mémoires « Dien Bien Phu – Rendez-vous historique » du général et commandant en chef Vo Nguyen Giap, le chaos et l'anxiété de l'ennemi étaient clairement mis en évidence : à l'aube du 31 mars, De Castries rencontra Lange, Padit et Bigia pour discuter de la gestion de la situation. Lange suggéra de concentrer l'ensemble du 2e corps aéroporté, comprenant le 1er bataillon aéroporté, le 8e bataillon aéroporté, une partie du 5e bataillon aéroporté, ainsi que le 3e bataillon de la Légion étrangère et les chars de Hong Cum, pour lancer une contre-attaque. L'ensemble des forces d'artillerie ainsi que les chars du groupe de bastion seraient mobilisés pour la contre-attaque.
De Castries a également demandé d'urgence à Hanoï d'envoyer des renforts.
Le matin du 31 mars, Navarre s'envola précipitamment de Saïgon pour Hanoï. À 7 h 45, Cogny le rejoignit et lui rapporta la situation à Diên Biên Phu, qu'il avait comprise depuis minuit. Furieux, Navarre le réprimanda. Cogny répliqua sans hésiter. Mais les deux hommes durent néanmoins s'asseoir ensemble pour discuter de la solution à la demande de De Castries.
Le colonel Nicot, commandant de la force de transport aérien, et Sauvagnac, commandant des parachutistes renforcés, se trouvèrent tous deux dans l'impossibilité de larguer des parachutistes dans la journée sur Muong Thanh.
Bigia, n'ayant plus rien à attendre, décida de rallier toutes les forces mobiles de Muong Thanh, y compris les bataillons décimés, pour contre-attaquer.
La 8e unité d'assaut aéroportée profite de la fumée de l'artillerie pour grimper jusqu'au point élevé D1.
- Au point culminant D1, de notre côté, la situation était inverse, comme le montre également le mémoire « Dien Bien Phu – Rendez-vous historique », qui témoigne de la détermination et du combat acharné de nos cadres et soldats, même au prix de leur vie. Au bout de 25 minutes, l'ennemi reprit la quasi-totalité de la colline D1, acculant notre compagnie défensive. La situation devint dangereuse. Le soldat Tran Ngoc Boi, chef d'une équipe de trois hommes, cria haut et fort : « Mieux vaut mourir que d'abandonner le champ de bataille ! ». Les paroles opportunes des soldats sur le champ de bataille apportaient souvent de la force. Les soldats se relevèrent, utilisant balles et baïonnettes pour repousser les contre-attaques ennemies. Nous utilisâmes l'artillerie pour bloquer et envoyâmes des renforts. Nos deux compagnies renversèrent la situation.
Après une heure de combat, les survivants ennemis s'enfuirent vers Muong Thanh. Bigia ne put reprendre Dominic 2, mais dut abandonner Dominic 6 (D3) et retirer sa position d'artillerie à Dominic 5 (210), car il savait que ces points élevés ne pourraient pas tenir si Dominic 2 était perdu.
Toujours selon le mémoire « Dien Bien Phu - Rendez-vous historique », à la colline C1 :
- Ennemi : A 13h30, Bigia commande directement aux 6e et 5e bataillons parachutistes d'avancer vers C1.
Cette fois, l'ennemi disposait d'une force plus importante, armée de l'air, soutien d'artillerie et chars pour dégager la voie. Il s'empara du point culminant du Mât du Drapeau, désavantageant ainsi les défenseurs.
- Nous : La Compagnie 273 du Régiment 102 était présente sur le point haut depuis le matin avec la partie restante de la Compagnie 35 du Régiment 98, repoussant de nombreuses contre-attaques ennemies du C2 qui tentaient de repousser nos troupes hors de la colline.
Les soldats attachèrent des toiles de parachute blanches aux bouches des canons, servant de repère à l'artillerie. Tandis que notre artillerie tirait sans relâche, le régiment envoya une unité de renfort à travers la tranchée nouvellement creusée sur la colline D, en collaboration avec les défenseurs, pour repousser l'ennemi hors du mât du drapeau, restaurant ainsi le champ de bataille.
Le 31 mars, nos troupes ont repoussé sept contre-attaques de deux bataillons aéroportés. Le soldat DKZ Vu Van Kiem a reçu la médaille du soldat de première classe.
À 16 heures le même jour, Bigia fut contraint d'ordonner la retraite.
Les contre-attaques ennemies du 31 mars furent un échec complet.
- À la colline A1 :
Vers 4 heures du matin, nous occupions les deux tiers de la place forte. Cependant, l'ennemi, s'appuyant sur le reste et ses bunkers fortifiés, continuait de résister farouchement.
Tôt le matin du 31 mars 1954, l'ennemi envoya le 6e bataillon aéroporté colonial en contre-attaque. La bataille sur la colline A1 fut acharnée. Dans l'après-midi du même jour, l'ennemi avait repris les deux tiers du bastion de la colline A1, tandis que nous n'en tenions plus qu'un tiers au nord-est.
Face à cette situation, le commandement du front décide de changer de forces, de continuer à attaquer A1 et, en même temps, d'ordonner aux forces de l'Est et de l'Ouest d'opérer ensemble pour disperser les forces ennemies.
[Source : VNA ; Livres : Général Vo Nguyen Giap : Dien Bien Phu 50 ans de rétrospective, Éditions de l'Armée populaire, Hanoï, 2004, pp. 122, 123 ; Général Vo Nguyen Giap : Mémoires complets, Éditions de l'Armée populaire, Hanoï, 2010, pp. 1029, 1030, 1031].
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