Grâce à la force humaine, houes, pelles et pieds-de-biche, nos soldats ont nivelé les forêts, dégagé les montagnes pour ouvrir des routes et, à force humaine, tiré l'artillerie sur le champ de bataille – un miracle. Ce miracle a ensuite été gravé sur le Monument de la Route de l'Artillerie Manuelle (situé dans la commune de Na Nhan, district de Dien Bien ), sur la rive droite de la rivière Nam Rom. Le monument recrée l'image des artilleurs, « foie d'or, cœur de fer », agrippés fermement au treuil, les pieds ancrés au sol, tirant l'artillerie par-dessus de hautes montagnes, des forêts denses et des ravins profonds pour atteindre le champ de bataille pendant la campagne de Dien Bien Phu. Soixante-dix ans plus tard, la route de l'artillerie d'autrefois est devenue une route légendaire.
Le monument de la piste d'artillerie tirée à la main est situé dans la commune de Na Nhan, district de Dien Bien (province de Dien Bien) et est situé sur la rive droite de la rivière Nam Rom, majestueusement sculpté dans la montagne, imprimé sur le ciel bleu de la patrie et du pays.
En mai, Pham Duc Cu, soldat de Dien Bien, du 367e régiment d'artillerie antiaérienne de la 351e division, qui a consacré son temps et sa sueur à la création de la légendaire piste d'artillerie lors de la campagne de Dien Bien Phu il y a 70 ans, a visité avec nous les vestiges de cette piste d'artillerie tirée à la main par nos soldats. Bien qu'il ait plus de 90 ans, M. Cu se souvient encore clairement des événements marquants de la campagne de Dien Bien Phu. Il a déclaré : « Fin décembre 1953, le Politburo a décidé de choisir Dien Bien Phu comme point de bataille stratégique décisif pour la campagne d'hiver-printemps 1953-1954. Le 20 décembre 1953, le commandement de la 351e division et les régiments d'obusiers de 105 mm et d'artillerie antiaérienne ont reçu l'ordre de marcher. Après une journée de préparation urgente, les deux unités sont parties au combat. Notre unité a quitté les montagnes et les forêts de Phu Tho pour Dien Bien Phu. » Dans son livre « Dien Bien Phu, le rendez-vous historique », le général Vo Nguyen Giap se souvient : « J'ai directement confié cette tâche au régiment. L'artillerie lourde, qui entrera en bataille pour la première fois, rencontrera de grandes difficultés. Dans un avenir proche, nous devons garantir la sécurité et le secret absolu pendant la marche. Si nous parvenons à acheminer les hommes, les véhicules et l'artillerie à destination en toute sécurité, nous obtiendrons 60 % de victoire… L'apparition de l'artillerie et des canons antiaériens créera une grande surprise pour l'armée française sur le champ de bataille de Dien Bien Phu. »
Après 11 jours et nuits d'efforts extraordinaires, nos troupes et nos jeunes volontaires accomplirent un miracle : ouvrir la route aux camions d'artillerie de Tuan Giao à Dien Bien Phu. La route fut ouverte et les camions franchirent le col de Pha Din, sur l'itinéraire Tuan Giao-Dien Bien Phu, jusqu'à un point de rassemblement secret, situé à environ 15 km de Dien Bien Phu. Le 14 janvier 1954, au poste de commandement avancé de la grotte de Tham Pha, le Comité du Parti et le Commandement de la campagne tinrent une conférence pour les cadres afin de diffuser le plan de destruction du bastion de Dien Bien Phu. Lors de cette conférence, le Comité du Parti et le Commandement de la campagne conclurent que, pour l'instant, nous devions nous préparer à appliquer la devise « attaque rapide, victoire rapide », mais que si l'ennemi changeait, nous pourrions également appliquer la devise « attaque constante, avancée constante ». Afin de garantir le secret, le Commandement décida d'utiliser des hommes pour rapatrier l'artillerie du point de rassemblement jusqu'au champ de bataille sur une distance d'environ 15 km. La route d'artillerie devait être entièrement ouverte. Avec l'esprit d'« ouvrir la voie à la victoire », nos troupes ont, par la force des hommes, rasé la forêt et défriché la montagne en seulement 20 heures pour achever la route d'artillerie, reliant l'entrée de la forêt de Na Nhan, le pic Pha Song (1 150 mètres) au village de Tau, puis la route Dien Bien Phu-Lai Chau jusqu'au village de Nghiu. Il s'agit de la seule et unique route d'artillerie tracée à la main dans l'histoire des guerres mondiales .
La tâche suivante consistait à déplacer les obusiers et les canons antiaériens vers les positions de tir, assignées aux 351e et 312e divisions. L'opération devait être achevée en trois nuits. Utiliser la force humaine pour tirer deux à trois tonnes de blocs d'acier et « surmonter » de hautes montagnes, des forêts denses et des ravins profonds relevait d'un véritable miracle, dépassant l'imagination de l'armée française. Dans le rapport de recherche des services de renseignement français sur les préparatifs de guerre de l'ennemi, on pouvait lire : « Ouvrir la voie pour amener les canons à Dien Bien Phu fut l'œuvre d'Hercule. » Bien sûr, il n'y avait pas d'Hercule, mais seulement l'esprit de solidarité, la détermination et la « détermination à combattre, à vaincre » du peuple vietnamien, qui se transformèrent en une force immense pour amener les canons sur le champ de bataille de Dien Bien Phu. Dans la nuit noire, entre une falaise et un gouffre profond, les artilleurs, avec une détermination extraordinaire, ont propulsé chaque canon « géant » par-dessus le pic Pha Song jusqu'au champ de bataille.
En arrivant devant le monument de la route d'artillerie tirée à la main, M. Cu ne put s'empêcher d'être ému. Le monument représente l'image de nos soldats tirant un canon de 105 mm sur un col escarpé de la rive droite de la rivière Nam Rom, majestueusement sculpté dans la montagne, se détachant sur le ciel bleu. Rempli d'émotion, M. Cu déclara : « À cette époque, la route était très étroite et la pluie la rendait encore plus glissante et boueuse. Au début, nous étions tous en chaussures et sandales. Cependant, une semaine seulement après avoir tiré l'artillerie, la plupart des chaussures et sandales des soldats étaient en lambeaux ; leurs pieds ne touchaient plus le sol, leurs mains tenant fermement le câble du treuil, déterminées à tirer l'artillerie sur le champ de bataille. Le canon de 2,4 tonnes était tiré vers le haut puis maintenu vers le bas ; après chaque commandement « un – deux – trois ! », il ne bougeait que de 20 à 30 cm. »
Mais après sept jours et sept nuits d'épreuves, l'artillerie n'avait toujours pas atteint le champ de bataille. Le tir prévu pour le 20 janvier 1954 dut donc être reporté de cinq jours. À cette époque, le commandement de campagne avait quitté la grotte de Tham Pua pour la grotte de Huoi He, dans le village de Na Tau. Après avoir étudié la situation afin de garantir la victoire, le général Vo Nguyen Giap modifia le plan de combat, passant de « combattre vite, gagner vite » à « combattre fermement, avancer fermement » et ordonna le retrait de l'artillerie du champ de bataille. Le retrait de l'artillerie sur le champ de bataille fut difficile, mais son retrait l'était encore plus. Dès le soir du 25 janvier 1954, le retrait de l'artillerie des champs de bataille des villages de Nghiu, Tau, Na Ten et Na Hy commença. À ce moment-là, notre itinéraire de retrait d'artillerie était désormais exposé, et avions et artillerie bombardaient et pilonnaient les zones suspectes jour et nuit. Déterminés à ne pas abandonner le canon, les soldats, « au cœur d'or » et au cœur de fer, s'accrochaient fermement au câble du treuil, les pieds ancrés au sol, serrant les dents pour retenir le canon. C'est dans ce contexte qu'est née la chanson « Ho keo phao » du musicien Hoang Van, comme pour donner aux soldats la force de surmonter les moments difficiles.
Sur le chemin du retrait de l'artillerie, des exemples de courage se sont manifestés, protégeant l'artillerie avec abnégation. Parmi eux se trouvait le chef d'artillerie To Vinh Dien, du 367e régiment d'artillerie antiaérienne, fils de Thanh Hoa, qui s'est sacrifié pour sauver l'artillerie. En se remémorant les moments où ses camarades avaient ignoré le danger pour sauver l'artillerie, des années auparavant, les larmes montaient aux yeux du vieux soldat Pham Duc Cu. Ce jour-là, le 1er février 1954, dans la nuit du 29e jour du Nouvel An lunaire, la 827e compagnie de To Vinh Dien retira la dernière pièce d'artillerie du champ de bataille, sur l'étroit versant de Chuoi, près d'une haute montagne percée d'un profond ravin et d'une partie abrupte. Il pleuvait, il faisait nuit noire, et l'artillerie ennemie bombardait la piste. Une pièce d'artillerie s'envola et brisa le treuil, entraînant l'artillerie dans sa chute. Déterminé à ne pas laisser l'artillerie s'enfoncer dans l'abîme, To Vinh Dien utilisa toute sa force pour contrôler le volant et amener la pièce d'artillerie sur la pente positive. Tout en luttant avec la pièce, il cria à haute voix : « Nous allons sauver la pièce d'artillerie, nous n'avons pas peur de la mort ! » La pièce bondit et l'entraîna sous l'eau. Le bloc d'acier de 2,4 tonnes appuya sur sa poitrine. Avant de mourir, il parvint néanmoins à demander à ses camarades : « Est-ce que la pièce d'artillerie va bien, camarades ? » Ses funérailles se déroulèrent discrètement dans la forêt, car la campagne n'avait pas encore commencé et devait rester secrète. Il n'y eut donc pas un seul bâton d'encens allumé sur sa tombe, ni aucun coup de feu pour lui dire adieu, se souvient M. Cu. Son exemple de sacrifice donna aux soldats la force de retirer le canon sain et sauf. Le 5 février 1954, le dernier canon fut ramené au lieu de rassemblement.
La position d'artillerie de 105 mm de la compagnie 806, régiment 45, division 351 a été secrètement déployée sur le flanc de la montagne du village de Na Loi, commune de Thanh Minh, ville de Dien Bien (province de Dien Bien).
Pour aménager les nouvelles positions, le commandement de campagne décida de choisir six itinéraires de remorquage d'artillerie. Après un peu plus de 20 jours de travaux intensifs, les six itinéraires de manœuvre d'artillerie, longs de 70 km, furent achevés. La construction des bunkers d'artillerie demanda beaucoup d'efforts. Situés au cœur des montagnes, ils disposaient de leurs propres bunkers de tir et de dissimulation, et étaient suffisamment vastes pour permettre aux artilleurs d'opérer facilement au combat. Dans la nuit du 11 mars 1954, toutes nos batteries d'artillerie antiaérienne, nos obusiers et autres types d'artillerie entrèrent et occupèrent ces positions secrètes et sûres, se dirigeant vers la forteresse de Dien Bien Phu, bloquant le ciel de Muong Thanh.
Quittant les vestiges de la piste d'artillerie tirée manuellement, nous nous sommes rendus au village de Na Loi, commune de Thanh Minh, où se trouvait une position d'artillerie de 105 mm de la compagnie 806, régiment 45, division 351. Cette position était construite dans de solides bunkers à flanc de montagne et garantissait la discrétion pendant les combats. C'est là, à 13 heures, le 13 mars 1954, que la 1re batterie d'artillerie de 105 mm reçut l'ordre d'ouvrir le feu, tirant les premières salves sur le centre de résistance de Him Lam, ouvrant ainsi la campagne de Dien Bien Phu. Cette attaque d'artillerie, qui dura plus de 30 minutes, permit à notre infanterie d'occuper l'intégralité du centre de résistance de Him Lam, ouvrant ainsi grand la « porte d'acier » vers le nord.
Pendant la campagne de Dien Bien Phu, l'artillerie à roquettes H6, l'artillerie antiaérienne de 37 mm, l'artillerie de montagne de 75 mm, l'artillerie lourde de 105 mm, ainsi que d'autres types de puissance de feu de l'Armée populaire vietnamienne, ont fait pleuvoir la foudre sur les soldats français. De là, les conditions étaient favorables pour que nos troupes, dans toutes les directions, attaquent et prennent possession des bastions et des quartiers généraux de Dien Bien Phu. À 17 h 30 précises, le 7 mai 1954, le drapeau « Déterminés à combattre, déterminés à vaincre » flottait sur le toit du bunker du général De Catries. La campagne de Dien Bien Phu était une victoire totale. À la fin de la guerre, les prisonniers de guerre français qui empruntaient les routes pour ramener l'artillerie au camp de concentration s'exclamèrent : « Rien qu'en construisant ces routes, vous êtes capables de nous vaincre ! »
Article et photos : Tran Thanh
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