Capturez des images époustouflantes de l'étoile la plus éloignée

En mars 2022, le télescope spatial Hubble à découvert l'étoile est plus éloigné jamais enregistré dans l'univers.

Étoile il ya 12,9 milliards d'années

Le télescope spatial James Webb (JWST) a désormais capturé une image plus détaillée de cet ancien corps céleste, révélant qu'il s'agit d'une étoile massive de type B, plus deux fois plus chaude que le Soleil et environ un million de fois plus brillante. L'étoile, appelée WHL0137-LS – surnommée Earendel – est située dans la galaxie de l'Arc de l'Aurore.

Un amas de galaxies géantes (à gauche) amplifie la lumière de l'étoile la plus lointaine connue de l'univers (à droite). (Image : NASA, ESA, CSA, D. Coe.)

La lumière que nous détectons actuellement en provenance d'Earendel a commencé son voyage depuis l'étoile il ya 12,9 milliards d'années, ce qui signifie que l'étoile a commencé à émettre ses rayons moins d'un milliard d'années après le Big Bang. Earendel se trouve actuellement à 28 milliards d'années-lumière de la Terre.

Selon un communiqué de la NASA, les télescopes ont pu repérer cette étoile extrêmement éloignée en raison de son emplacement derrière « une balade dans l'espace-temps » créée par un amas de galaxies massif qui courbe et amplifie la lumière d'Earendel grâce à un phénomène appelé lentille gravitationnelle.

« L'amas de galaxies, situé entre la Terre et Earendel, est si grand qu'il déforme la structure de l'espace, créant un effet grossissant qui permet aux astronomes de regarder à travers l'amas comme une loupe », indique le communiqué.

En observant à travers l'objectif, les scientifiques ont capturé les rayons de lumière rougeâtre émanant d'Earendel, ainsi qu'un kaléidoscope d'amas d'étoiles dans l'Arc du Lever du Soleil. Les petits points de part et d'autre d'Earendel sont deux images d'un autre amas d'étoiles anciennes, valant au moins 10 millions d'années. L'image a également révélé ce qui pourrait être une étoile compagnon cosmique plus froide et plus rouge, en orbite autour d'Earendel.

Image du télescope spatial James Webb de l'amas de galaxies géantes WHL0137-08. (Photo : NASA)

Le miroir primaire du télescope James Webb possède une puissance de collecte lumineuse six fois supérieure à celle du télescope Hubble, ce qui lui permet de capter les longueurs d'onde lumineuses plus longues et plus faibles. Cette technologie a permis à James Webb de faire d'innombrables découvertes sur notre univers de sa première année d'exploitation, de la « Galaxie fantôme » spirale à 32 millions d'années-lumière de la Terre à l'effacement des molécules carbonées de la nébuleuse d'Orion.

Les scientifiques ont également découvert d'autres étoiles lointaines dans l'univers, mais earendel reste l'étoile la plus éloignée jamais enregistrée.

(Source : Tien Phong/Live Science)

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