Stratégie de l'Union européenne en matière de droits de l'enfant

Malgré les nombreuses avancées mondiales en matière de droits de l'enfant au cours des trois dernières décennies, la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant (CDE) se trouve encore à la croisée des chemins face à trois défis majeurs : la pauvreté, les inégalités et la discrimination. Ces trois problèmes entravent la mise en œuvre des droits de l'enfant dans de nombreuses régions du monde.

Dans le même temps, les enfants du monde entier sont confrontés à de nouvelles menaces alarmantes pour leur survie et leur bien-être – des dangers en ligne aux impacts du changement climatique, en passant par les questions croissantes sur les droits des enfants (en particulier ceux des plus exclus) et, surtout, les conséquences sanitaires, économiques et sociales de la pandémie de COVID-19.

En tant que l’une des régions les plus avancées au monde en matière de protection des droits de l’enfant, l’UE a pris de nombreuses mesures et promulgué diverses réglementations pour promouvoir les droits de l’enfant.

[caption id="attachment_586506" align="alignnone" width="836"] L'UE a pris de nombreuses mesures et édicté divers règlements pour promouvoir les droits de l'enfant. (Photo : Loi vietnamienne)[/caption]

Cadre juridique des droits de l'enfant

Au fil des ans, l'UE a évolué vers une approche plus cohérente des droits de l'enfant. En particulier, ces droits reposaient initialement sur des domaines d'action spécifiques, tels que la libre circulation des personnes. Depuis 2000, l'UE a instauré une certaine coordination, fondée sur la Charte des droits fondamentaux, les traités de l'UE et les communications générales de la Commission européenne, notamment la communication de 2006 « Vers une stratégie de l'UE sur les droits de l'enfant », l'agenda de l'UE sur les droits de l'enfant de 2011 et la stratégie de l'UE sur les droits de l'enfant de mars 2021.

L'Agenda de l'UE pour les droits de l'enfant de 2011 a marqué une avancée majeure, intégrant les droits de l'enfant dans tous les domaines d'action de l'UE. La stratégie actuelle de l'UE en matière de droits de l'enfant s'appuie sur ces acquis. Prenant en compte les contributions des parties prenantes, dont les enfants, la stratégie actuelle de l'UE définit les priorités d'action de l'UE dans six domaines relatifs aux droits de l'enfant, notamment le droit à la participation à la vie politique et démocratique, le droit à l'inclusion économique et sociale, la santé et l'éducation, la lutte contre la violence envers les enfants et la garantie de leur protection, la justice et l'équité pour les enfants, la sécurité des enfants dans la société de l'information et du numérique, et le soutien, la protection et l'autonomisation des enfants dans le monde.

La stratégie couvre les besoins spécifiques de certains groupes d'enfants, notamment ceux en situation de vulnérabilité et confrontés à des formes croisées de discrimination. Elle vise également à promouvoir les droits de l'enfant dans l'ensemble des politiques, législations et programmes de financement pertinents de l'UE, afin de créer une « culture de l'enfance » dans l'élaboration des politiques européennes.

Que fait l’UE pour les enfants ?

En ce qui concerne la garantie de la qualité de vie des enfants, l’UE a montré une volonté croissante d’agir dans ce domaine, même si la responsabilité de réduire la pauvreté incombe aux États membres.

La Commission européenne (CE) a publié en 2013 la recommandation « Investir dans l'enfance : briser le cycle du désavantage ». Cette recommandation fournit des orientations pour aider les États membres à améliorer l'accès des enfants à des ressources adéquates et à des services de qualité et abordables. Elle prévoit également un suivi, un échange d'informations et une coopération dans le domaine des politiques de l'enfance et de la famille au sein de l'UE.

Afin de garantir les droits sociaux, l'UE accorde une attention particulière au bien-être des enfants. Les documents de l'UE soulignent que la lutte contre la pauvreté infantile est une priorité absolue pour la société européenne actuelle, identifiant la garde et l'accompagnement des enfants comme une responsabilité partagée des institutions européennes, des États membres, des partenaires sociaux et des autres parties prenantes.

Le Plan d’action sociale connexe, adopté en 2021, vise à sortir 15 millions de personnes de la pauvreté d’ici 2030, dont au moins 5 millions d’enfants.

Puis, en septembre 2022, la CE a proposé une nouvelle stratégie européenne en matière de soins, qui comprend des objectifs révisés pour fournir des services de garde et d’éducation de la petite enfance de qualité et abordables, en mettant l’accent sur « la réduction de l’écart éducatif entre les enfants menacés de pauvreté ou d’exclusion sociale, les enfants handicapés ou ayant des besoins particuliers et le nombre total d’enfants ».

En novembre 2022, une quinzaine d’États membres de l’UE ont adopté des plans d’action nationaux sur les droits de l’enfant, donnant à l’UE une force supplémentaire pour mettre en œuvre des objectifs communs sur cette question.

[caption id="attachment_586507" align="alignnone" width="768"] La lutte contre la pauvreté infantile est aujourd'hui une priorité absolue en Europe. (Photo : Reuters)[/caption]

Dans le cadre de ses efforts visant à protéger les enfants contre la violence et les abus, l’UE a adopté une législation visant à éliminer d’autres formes de violence à l’encontre des enfants, notamment la traite, les abus sexuels, l’exploitation et la pornographie enfantine, et à améliorer le soutien aux victimes de ces crimes.

Parallèlement, la Commission européenne a également examiné et proposé plusieurs stratégies d'action sur cette question. La stratégie 2021-2025 de lutte contre la traite des êtres humains souligne notamment que les enfants constituent un groupe cible fréquent de la traite des êtres humains dans l'UE et qu'il est nécessaire d'améliorer les outils de soutien à leur intention. Cette stratégie comprend un engagement à fournir un soutien financier aux enfants.

En outre, la Stratégie 2020-2025 de lutte contre les abus sexuels sur enfants a également été adoptée, apportant une réponse globale aux abus sur enfants en ligne et hors ligne.

L’UE a également adopté deux nouvelles lois pour lutter contre les abus sexuels sur mineurs, notamment en renforçant les pouvoirs d’Europol pour lutter contre les abus sexuels sur mineurs en ligne ; et un règlement temporaire, valable jusqu’en août 2024, permettant aux fournisseurs de services de communication en ligne de détecter et de signaler le problème sur une base volontaire.

En mai 2022, la CE a proposé des règles permanentes sur la question qui obligeraient les fournisseurs de réseau à signaler et à supprimer le contenu d’abus sexuels sur enfants sur leurs services.

Un autre sujet de préoccupation pour l’UE est la protection des droits des enfants migrants, en particulier dans le contexte où l’Europe est une « destination » attractive pour les migrants.

L'UE, en collaboration avec ses États membres, met activement en œuvre des politiques dans ce domaine. Les politiques et instruments juridiques actuels de l'UE fournissent un cadre pour la protection des enfants migrants, notamment les conditions de réception et de traitement de leurs demandes d'immigration.

Le Plan d'action sur les mineurs non accompagnés (2010-2014) a sensibilisé aux besoins des enfants migrants non accompagnés et encouragé des actions ciblées. L'Agenda européen en matière de migration, ainsi que les communications sur les progrès de sa mise en œuvre, ont également abordé la question de la protection des enfants pendant la migration. Cependant, l'augmentation du nombre d'arrivées de migrants et de demandeurs d'asile, y compris d'enfants, a exercé une pression sur les États membres et mis en évidence certaines lacunes du cadre actuel. La Stratégie de l'UE relative aux droits de l'enfant et le Plan d'action pour l'intégration et l'inclusion 2021-2027 soulignent que les enfants arrivant dans l'UE ont besoin d'un soutien pour s'intégrer, en particulier lorsqu'ils sont non accompagnés.

Enfin, concernant le droit d'être entendu et de participer aux activités des enfants, l'UE a pris plusieurs mesures ces dernières années pour garantir que les enfants soient entendus. Ces actions ont porté en particulier sur le système judiciaire, par le biais d'initiatives judiciaires adaptées aux enfants. Les efforts de l'UE comprennent la mise en place de protections spéciales pour les enfants soupçonnés ou accusés d'infractions dans le cadre de procédures pénales.

En outre, l’UE dispose d’une stratégie en matière de droits des victimes 2020-2025, qui met l’accent sur le principe général suivant : lorsque des enfants sont victimes d’un crime, leurs intérêts supérieurs et leurs droits doivent être pris en compte.

Danse des fleurs