Kirti Panwar, porte-parole du gouvernement de l'État d'Uttarakhand, a déclaré que la base de la foreuse était devenue instable lorsqu'elle a pénétré les décombres et que les techniciens devaient la réparer avant que l'opération de sauvetage puisse continuer.
Des secouristes indiens à l'extérieur du tunnel. Photo : AP
Les autorités espéraient auparavant être prêtes à commencer l'évacuation des travailleurs hier, mais cela a été reporté à cet après-midi.
« Puisque les ouvriers bloqués de l'autre côté des décombres sont sains et saufs, nous n'avons pas besoin de nous précipiter, car si nous nous précipitons dans une situation comme celle-ci, nous risquons de créer des problèmes que nous ne pouvons pas imaginer », a déclaré Arnold Dix, un expert international, cité par l'agence de presse Press Trust of India.
Le forage a également été interrompu le soir du 22 novembre lorsque la foreuse a heurté une poutre métallique, endommageant le trépan. Les autorités ont indiqué que cela avait entraîné un retard de six heures, le temps que les sauveteurs retirent l'objet métallique et dégagent l'obstruction.
Atul Karwal, chef de la Force nationale de réponse aux catastrophes, a déclaré que l'exercice avait recommencé à fonctionner le 23 novembre avant de rencontrer à nouveau le même problème.
Les ouvriers sont bloqués depuis le 12 novembre, lorsqu'un glissement de terrain a provoqué l'effondrement d'une section de 4,5 kilomètres du tunnel en construction, à environ 200 mètres de l'entrée. Le 23 novembre au soir, ils avaient foré près de 46 mètres et devaient creuser jusqu'à 12 mètres supplémentaires pour créer une issue de secours.
Les équipes de secours prévoient d'insérer et de souder des tuyaux pour aider les travailleurs bloqués à sortir. Panwar a indiqué qu'environ 46 mètres de tuyaux ont été installés à ce jour.
Les membres de la Force nationale d'intervention en cas de catastrophe « ramperont ensuite à l'intérieur et transporteront les travailleurs un par un, très probablement sur des civières à roulettes », a-t-il déclaré.
Hoang Nam (selon AP)
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