La Ligue des champions devient de plus en plus féroce

C'est la deuxième fois que l'Union des associations européennes de football (UEFA) applique la « phase de championnat » de type échecs suisse pour remplacer la traditionnelle phase de groupes. 36 équipes sont dans un groupe, chaque équipe joue 8 matchs avec 8 adversaires différents (4 à domicile, 4 à l'extérieur).

Série de brainstorming

Si la saison dernière, de nombreuses équipes ont été désorientées par la nouvelle formule, cette année, les clubs sont bien conscients que chaque point peut décider du sort de la saison. La saison dernière a d'ailleurs démontré la férocité du jeu : de nombreux « grands » ont failli être éliminés dès le début, tandis que des joueurs peu prometteurs ont soudainement percé et pris de l'avance.

Champions League ngày càng khốc liệt - Ảnh 1. — Liverpool et d'autres équipes anglaises sont très bien cotées en Ligue des champions. Photo : UEFA

Il n'y a plus de « phase de groupes facile » pour les têtes de série. Au lieu de cela, on assiste à une série de matchs haletants dès le départ. Le tirage au sort des équipes a une fois de plus créé une ambiance tendue.

Les supporters auront l'occasion d'assister à des matchs à élimination directe. Le Real Madrid affrontera Manchester City, la Juventus et Liverpool – une série d'adversaires coriaces qui obligeront Xabi Alonso et son équipe à s'imposer dès le début. Barcelone aura également la tâche difficile face au PSG, Chelsea et Francfort, tandis que le Bayern Munich rencontrera Arsenal, Chelsea et le PSG… Les matchs, habituellement réservés aux quarts ou demi-finales, seront désormais disponibles à partir de septembre.

Plus de « bouée de sauvetage »

Le mode de calcul des billets rend la course plus serrée que jamais. Les huit meilleures équipes de la phase de championnat accéderont directement aux huitièmes de finale, tandis que les équipes classées de la 9e à la 24e place devront disputer un barrage aller-retour risqué. Le groupe classé à partir de la 25e place sera éliminé directement, sans la « balise de sauvetage » d'une qualification pour la Ligue Europa comme auparavant. Un seul faux pas suffit donc à mettre des clubs prestigieux en danger.

Après la première saison d'essai, l'UEFA peut se réjouir du nouveau format, qui propose des matchs plus importants plus tôt, augmentant ainsi l'attrait télévisuel et l'audience. Cependant, pour les équipes, la pression à chaque tour est devenue un fardeau. La Ligue des champions est déjà rude, elle l'est encore plus aujourd'hui, car il n'y a pas de place pour la complaisance et les clubs sont obligés de prouver leur capacité d'adaptation. La prudence, la profondeur et la stabilité des effectifs deviendront des facteurs essentiels pour les équipes.

Liverpool est « accroché » avec la cote la plus élevée pour le championnat, soit 11/2 (pari 2 victoires, 11). Derrière Liverpool se trouvent Barcelone et le PSG avec une cote de 6/1. Le Real Madrid n'est coté qu'à Arsenal, l'équipe n'ayant jamais remporté la Ligue des champions (tous deux cotés à 7/1), tandis que Manchester City n'est que le « candidat numéro » numéro 6 avec une cote de 8/1, devant les candidats que sont le Bayern Munich (11/1), Chelsea (12/1), Naples (25/1), l'Inter Milan (28/1) et Tottenham (18/1).

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