Ces dernières années, l’intelligence artificielle (IA) est devenue un outil indispensable dans de nombreux secteurs et domaines de la vie, des soins de santé à la finance, en passant par la fabrication et le divertissement.

Cependant, derrière la puissance et le potentiel de l’IA, se cache un problème de plus en plus préoccupant : la consommation de ressources, notamment d’eau, dans le fonctionnement des systèmes d’IA.

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Utiliser l'IA sans impact sur l'environnement est un problème urgent. Photo : Trendsresearch

L'un des principaux facteurs de consommation d'eau est le refroidissement des centres de données. Les systèmes d'IA nécessitent de nombreux calculs, ce qui génère une forte production de chaleur dans les serveurs. Pour garantir le bon fonctionnement de ces serveurs et éviter toute surchauffe, l'eau est utilisée pour le refroidissement.

Une étude récente menée par le Washington Post en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Californie a révélé que chaque e-mail de 100 mots généré par GPT-4 d'OpenAI consomme 519 ml d'eau pour refroidir le système, soit l'équivalent de 27 litres par an s'il est utilisé une fois par semaine.

Les États-Unis comptent actuellement environ 16 millions de travailleurs. En supposant qu'une personne sur dix utilise l'IA à la fréquence indiquée ci-dessus, la quantité d'eau nécessaire au refroidissement en un an est de 435 235 476 litres, soit l'équivalent de la consommation d'eau de tous les habitants de Rhode Island en un jour et demi.

À mesure que la demande en technologies d’IA augmente, la pression sur les ressources en eau pourrait devenir plus forte, d’autant plus que le changement climatique a un impact sur les réserves mondiales en eau.

Les experts ont appelé les entreprises technologiques à se concentrer sur une utilisation plus durable des ressources, depuis l’optimisation des processus de refroidissement jusqu’à la recherche de sources d’énergie renouvelables et d’autres solutions d’économie d’eau.

Veiller à ce que le développement de l’IA n’augmente pas la charge sur l’environnement et les ressources naturelles est un défi urgent qui doit être relevé.

(Selon le Washington Post)

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