Le mystère de l'homme envoyé par Qin Shi Huang pour trouver l'herbe de l'immortalité

Après son accession au trône, Qin Shi Huang (259-210 av. J.-C.) entendit un rapport du gouvernement selon lequel dans les régions occidentales (aujourd'hui l'Asie centrale), il y avait un phénomène étrange : des personnes mortes subitement dans le pays de Dai Uyen revenaient à la vie après que des oiseaux aient laissé tomber une sorte d'herbe sur leur visage.

Qin Shou Huang envoya immédiatement quelqu'un chercher l'herbe et interroger M. Gui Gu, un sage qui avait vécu en reclus pendant de nombreuses années. Il lui dit qu'il s'agissait de l'herbe immortelle, originaire de Zuzhou, dans la mer de l'Est – Zuzhou était une terre peuplée de fées selon la mythologie chinoise ancienne.

L'herbe qui pousse dans les champs de Quynh est aussi appelée Duong Than Chi. Ses feuilles ressemblent à celles de la racine de lotus. Une seule tige peut sauver des milliers de vies. Lorsque Qin Shi Huang apprit cela, il envoya immédiatement Xu Fu avec 3 000 garçons et filles prendre un bateau pour la chercher.

Dans les Mémoires du Grand Historien, le premier livre relatant le voyage de Xu Fu vers l'Est, Sima Qian résume la vie de Xu Fu en quelques mots, mais laisse derrière lui un mystère que les générations suivantes ne pourront jamais résoudre.

Selon les Archives du Grand Historien, en la 28e année de Qin Shi Huang (219 av. J.-C.), « il y avait trois montagnes immortelles sur la mer, à savoir Penglai, Fangzhang et Yingzhou. Suivant les ordres du roi, Xu Fu emmena des milliers de garçons et de filles sur des bateaux à la recherche d'immortels. » Faute de destin, Xu Fu ne put les trouver à cette époque.

Xu Fu était originaire de Langjiang (une région de la province du Shanxi, au nord de la Chine). C'était un célèbre alchimiste de la dynastie Qin. Il possédait des connaissances en médecine, en astronomie, en navigation et dans bien d'autres domaines.

Xu Fu était un homme respecté par les marins. Toujours prêt à aider les autres, il était, selon la légende, un disciple de Maître Guigu. Il connaissait l'art du jeûne, le qigong, la cultivation de l'immortalité et excellait dans les arts martiaux.

En la 37e année du règne de Qin Shi Huang (210 av. J.-C.), le roi arriva à Lang Jiang. Xu Fu rapporta qu'il y avait de l'herbe Penglai, mais que des requins étaient apparus dans la mer, rendant impossible son obtention. Xu Fu demanda l'envoi d'archers pour les tuer, ce que Qin Shi Huang accepta. Xu Fu mena alors à nouveau 3 000 garçons et filles, des centaines d'archers et des céréales vers la mer. Qin Shi Huang mourut avant que Xu Fu puisse revenir.

Les « Documents historiques » de Sima Qian ne mentionnent ni le voyage de Xu Fu vers l'est, vers le Japon, ni sa localisation. Cependant, Sima Qian mentionne dans le « Hengshan Huainan Zhuan » que « Xu Fu atteignit les plaines de Guangze (le vaste territoire), mais que le roi n'y parvint pas ». Ce n'est que sous la dynastie des Zhou postérieurs (951-960) que le moine Yi Chu du temple de Kaiyuan (aujourd'hui Heze, province du Shandong) révéla pour la première fois la localisation de Xu Fu dans un poème.

Le Japon, également connu sous le nom de pays Wa, est situé dans la mer de l'Est. Sous la dynastie Qin, Xu Fu, accompagné de 500 garçons et 500 filles, posa le pied sur ce territoire. Les habitants sont restés les mêmes que ceux de Chang'an (la capitale de la dynastie Qin). À plus de 1 600 kilomètres au nord-est se trouve le mont Fuji, surnommé Penglai. Xu Fu y séjourna et, à ce jour, ses descendants portent tous le nom de Qin. Il s'agit du premier témoignage dans la littérature chinoise ancienne sur Xu Fu et son voyage vers l'Est.

Certains pensent que le poème trouve son origine dans une histoire racontée par Maître Hengshun, un moine japonais venu en Chine. Hengshun était un ami proche de Yishun. Moine sous le règne de l'empereur Daigo du Japon, il arriva en Chine en 927.

Le premier récit au Japon du voyage de Xu Fu vers l'Est à la recherche de l'élixir d'immortalité est « Histoires du passé » édité par Gen Takakuni, un fonctionnaire royal japonais au XIe siècle, mais il ne mentionne pas spécifiquement « Xu Fu est allé au Japon ».

Ce n'est que dans le livre « L'histoire orthodoxe de l'empereur » compilé par le grand ministre Kitahata Oyabo de la dynastie du Sud du Japon et publié en 1339 qu'il a été spécifiquement enregistré que « Tu Phuc est allé vers l'est », la destination était « le pont de l'immortalité » au Japon.

Le livre dit : « Lorsque Qin Shi Huang monta sur le trône et voulut devenir immortel, il demanda au Japon de lui fournir l'élixir d'immortalité. Le Japon désirait ardemment l'ancien livre des Trois Souverains et des Cinq Empereurs, et Shi Huang envoya quelqu'un le lui apporter. » C'est la première fois que le Japon reconnaît publiquement la légende de Xu Fu.

Scène de Tu Phuc emmenant des gens à la recherche de l'herbe d'immortalité. (Photo : Sohu) — Scène de Tu Phuc emmenant des gens à la recherche de l'herbe de l'immortalité. ( *Photo : Sohu)*

Au sanctuaire de Jinli, dans la préfecture de Saga, au Japon, trois dieux sont vénérés : le dieu des céréales, le dieu de l'eau et Xu Fu. Xu Fu est la plus grande statue. Le sanctuaire conserve également une peinture sur soie représentant « L'origine de la traversée de la mer par Xu Fu », un vestige culturel important de la ville de Saga. La peinture est divisée en trois parties, dont l'une représente le débarquement de Xu Fu sur le continent. C'est pourquoi on pense que Saga est le lieu où le groupe de Xu Fu a débarqué au Japon.

Vers la fin de sa vie, Tu Phuc vécut reclus sur la montagne Kim Lap, se surnommant lui-même « le vieil homme de la montagne Bac Son ». Un jour, il rêva d'une source d'eau claire jaillissant jusqu'au fond. Le lendemain, il fit creuser. La source minérale chaude apparut, guérissant maladies de peau et brûlures ; c'est pourquoi elle fut désormais appelée « Hac linh chi tuyen » (eau des fées).

Aujourd'hui, les sources chaudes sont des attractions touristiques populaires au Japon. Dans la ville de Morodomi, située entre les préfectures de Saga et de Fukuoka, on trouve une stèle gravée « C'est ici que Xu Fu est descendu du bateau », et à proximité se trouve « Le puits où Xu Fu s'est lavé les mains ». Xu Fu est vénéré dans de nombreux lieux au Japon.

Hong Phuc (selon Secret China)

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