Les patients ne peuvent pas se faire soigner ou doivent faire face à de longues attentes alors que la crise sanitaire se propage en Corée du Sud, de nombreux médecins démissionnant et les Hôpitaux paralysés.
« J'ai entendu aux informations que les médecins étaient en grève, mais comme c'est un Hôpital public, je pensais qu'il n'y aurait pas de problème, n'est-ce pas ? » s'interroge Lim Chun-geun, 75 ans, anxieux, devant le Denver Medical Center de Séoul.
M. Lim a décidé du gouvernement d'augmenter les quotas d'admission dans les universités de médecine, exprimant sa « consternation » lorsqu'il a appris que les médecins étaient en grève pour l'empêcher.
« Le respect que j'avais pour les médecins a disparu », a-t-il déclaré.
M. Lim n'est pas le seul touché par la grève des médecins. De nombreux patients ont vu leur traitement retardé, faute de personnel suffisant à l'hôpital.
« Notre fils est gravement handicapé suite à un traumatisme crânien et doit être hospitalisé. Mais tous les grands Hôpitaux ont refusé de l'accueillir et les internes sont partis. Nous devons attendre à la maison, c'est tellement stressant », a déclaré Koo Jin-hee, 51 ans, proche d'un patient de l'hôpital Severance.
L'anxiété a envahi la salle d'attente de l'hôpital Severance le 26 février, car beaucoup craignaient des lacunes médicales dans cinq grands hôpitaux de Corée du Sud : l'hôpital universitaire national de Séoul, le centre médical Asan, l'hôpital St. Mary's, l'hôpital Severance et le centre médical Samsung.
Les établissements ont annoncé qu'ils cesseraient de dispenser des soins ambulatoires de routine suite aux démissions des internets et des résidents. Ce type de soins sera réintroduit en mai.
Cho Hyeon-woo, 35 réponses, un fils en phase terminale dans un état critique. Cependant, il ne peut inscrire son fils dans aucun hôpital. Le père n'a d'autre choix que de le transférer dans un hôpital de moindre envergure.
« Je comprends le point de vue du médecin, mais nous ne savons pas quand notre enfant aura besoin d'une autre intervention chirurgicale d'urgence. Nous sommes extrêmement inquiets », a-t-il confié.
Ces derniers jours, tous les souvenirs du personnel du service de pédiatrie de l'hôpital Severance ont présenté leur démission, à l'exception des internes de quatrième année. L'accès au bureau des internets du service des urgences est fermé aux médias et aux patients.
Quatre des huit médecins résidents du centre médical de Kyunggi ont également démissionné, les quatre autres prévoyant de demander leur congé plus tard ce mois-ci. Au centre médical de Seongnam, le plus grand établissement médical public de la province orientale de Kyunggi, trois médecins résidents ne sont plus au travail depuis le 19 février.
Le Dr Ryu O. Hada, 25 ans, l'un des grévistes, enlève sa blouse blanche dans un Hôpital de Séoul, le 25 février. Photo : Reuters
Un lourd fardeau pour ceux qui restent
Alors que la grève se poursuit, de nombreux médecins quittent le personnel soignant, mettant à rude épreuve le personnel restant. Dans les grands hôpitaux, certains professeurs et chercheurs travaillent 90 heures par semaine. Si cette situation perdure encore deux semaines ou plus, les médecins restants vont « s'effondrer », prédisent les experts. Pour les professionnels de santé qui peinent à combiner le vide, la charge de travail ne fera qu'augmenter.
Le service des urgences de l'hôpital Sacré-Cœur de l'université Hallym, où les six internes et résidents avaient démissionné, était complètement paralysé. Les onze professionnels de santé restants se partageaient les tâches du personnel restant. Ils peinaient à gérer l'augmentation du nombre de patients. Nombre de ceux qui étaient auparavant hospitalisés dans des Hôpitaux secondaires ont commencé à affluer vers les Hôpitaux tertiaires.
« Avant, je travaille 88 heures par semaine en tant qu'interne et résident. Aujourd'hui, je suis revenu à cette époque. Ma charge de travail à doublé », a déclaré Lee Hyung-min, professeur de médecine d'urgence à l'hôpital Sacré-Cœur.
Les professeurs comme Lee persévèrent malgré les difficultés, mais il souligne que cela ne signifie pas qu'ils sont d'accord avec les nouvelles politiques.
« Le gouvernement doit savoir que nous sommes persévérants car le système s'effondrera sans nous », a-t-il déclaré.
La charge de travail est encore plus lourde dans les Hôpitaux tertiaires situés en dehors de Séoul, où les infrastructures sanitaires sont déficientes. Les zones métropolitaines disposent d'hôpitaux secondaires pour transférer les patients si nécessaire. La situation en province est moins bonne. Le personnel médical travaille parfois trois jours d'affilée sans interruption.
« Nous avons perdu nos trois inters aux urgences. Les deux spécialistes restants ont dû prendre le relais, ce qui a considérablement accumulé la charge de travail », a déclaré un spécialiste d'un Hôpital général régional.
Sans résidents, les professeurs sont également accablés par un retard de travail, au point de ne pouvoir participer à aucune activité extérieure. Nombre d'entre eux ont annulé conférences et conférences de presse, se consacrant à leurs fonctions hospitalières.
Une autre équipe aux prises avec une charge de travail stressante est celle des infirmières, qui tentent de combler le vide laissé par les grévistes.
« Normalement, les infirmières ne travaillent que la journée. Maintenant, elles doivent assurer les quarts des internes, ce qui signifie travailler 30 heures d'affiliée jusqu'au lendemain matin », explique une infirmière d'un Hôpital tertiaire de la région.
Les observateurs craignent un effondrement du système de santé sud-coréen face à l'épuisement croissant du personnel médical. La surpopulation est telle que des médicaments contre le cancer ont été prescrits le mauvais jour, les médecins ne sachant plus à quel moment de la semaine ils étaient censés être.
« Si cela continue, je ne sais pas où nous irons. Le travail fatigue de plus en plus les enseignants en médecine internet et en chirurgie », a déclaré le directeur d'un Hôpital tertiaire de Séoul.
Depuis le 20 février, plus de 9 000 médecins, Véritables piliers de la prise en charge des patients gravement malades, ont quitté les Hôpitaux pour protester contre la politique d'augmentation des quotas d'inscriptions dans les facultés de médecine. Cette situation a plongé la Corée du Sud dans une crise médicale majeure.
Les médecins protestent contre le projet de réforme de l'enseignement médical proposé par le gouvernement, qui prévoit une augmentation de 2 000 inscriptions en faculté de médecine à partir de 2025. Ils affirment que ce projet d'augmentation du nombre d'étudiants en médecine aura un impact sur la qualité des services de santé, ainsi que sur leurs revenus et leur statut social. Au lieu d'augmenter les inscriptions, le gouvernement devrait s'abaisser aux revenus et aux conditions de travail des professionnels de santé actuels.
Thuc Linh (fille Hankyoreh )
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