1. En 2019, nous avons fait un pèlerinage à nos racines. Avant d'arriver, en faisant escale à Hanoï , les vétérans du régiment 174 nous ont emmenés rendre visite à deux personnages célèbres : M. Dang Van Viet, le premier commandant du régiment, et M. La Van Cau, le premier héros de notre armée. Cette année-là, M. Viet avait presque 100 ans, mais son esprit était encore vif. « Je n'ai servi dans l'armée que 15 ans, mais ce fut la période la plus mémorable de ma vie. J'ai directement commandé 120 batailles, dont 116 victoires… Aujourd'hui encore, j'aime qu'on me surnomme un vieux soldat, le soldat de l'oncle Ho. Et aussi le surnom de « Tigre gris de la Route 4 ». Cela évoque une époque de jeunesse, héroïque, à la fois glorieuse et romantique… », a partagé M. Viet.
Lorsque l'Oncle Viet était commandant du régiment, l'Oncle La Van Cau était à la tête de l'équipe de démolition par explosifs. Blessé lors de la bataille de la forteresse de Dong Khe, il demanda à ses camarades de lui couper le bras afin de pouvoir continuer le combat. La Van Cau fut l'un des premiers à recevoir le titre de Héros de l'Armée. Lors de notre rencontre, l'Oncle La Van Cau nous dit : « Si j'ai reçu le titre de Héros, le chef Dang Van Viet doit recevoir ce titre de noblesse deux fois. » Le régiment 174 comptait non seulement les légendaires soldats de l'Oncle Ho, mais était aussi le lieu d'entraînement et de pratique de nos célèbres généraux, tels que le Général Chu Huy Man, le Général Luong Cuong, le Lieutenant-général Nguyen Huu An, le Lieutenant-général Dam Van Ngui, le Major-général Vu Cam…
2. À l'occasion du 50e anniversaire de la victoire historique de Dien Bien Phu, j'ai visité pour la première fois la terre sacrée qui a absorbé le sang et les ossements de nos soldats et officiers, dont ceux des martyrs du 174e régiment. En arrivant au cimetière des martyrs de Dien Bien, à côté des tombes portant des informations complètes telles que celles du héros Be Van Dan, du héros Phan Dinh Giot… de nombreuses tombes portent encore l'inscription : Martyr inconnu. Ma vue s'est embrouillée.
En 2020, je suis retourné sur les Hauts Plateaux du Centre pour ériger une stèle en hommage aux martyrs du régiment tombés lors de la bataille de Dak To - Tan Canh. Ma vue s'est à nouveau troublée lorsque j'ai posé le pied sur le point culminant 875, où, en 1967, officiers et soldats du régiment ont combattu au corps à corps jusqu'à la dernière balle contre les soldats américains de la tristement célèbre 173e brigade aéroportée. Les corps des martyrs du 174e régiment ont été « transformés en terre de la patrie » non seulement à Dien Bien, Dak To, Tan Canh… mais aussi à Loc Ninh, An Loc, Long Khot, Tan An et, sans fin, à la frontière sud-ouest et au Cambodge voisin…
3. La guerre est terminée depuis plus d'un demi-siècle. La dette de ceux qui sont encore en vie envers leurs camarades qui se sont sacrifiés pour la patrie est véritablement inconsolable. Les vétérans du 174e régiment gardent toujours à l'esprit que leurs camarades les ont envoyés poursuivre l'œuvre inachevée par les martyrs : prendre soin de leurs mères et de leurs enfants âgés. Une autre dette consiste à rechercher leurs camarades, à identifier les tombes de dizaines de milliers de martyrs dont les informations sont incomplètes, et à soutenir la recherche et le retour de leurs dépouilles dans leurs villes natales.
À plus de soixante-dix ans, retraités, ils continuent de se porter volontaires pour des œuvres caritatives et rejoignent l'Association de soutien aux familles des martyrs de Hô Chi Minh-Ville afin de trouver des camarades et de soutenir les familles de martyrs en difficulté. Cette équipe compte des centaines de personnes, généralement des vétérans : Nguyen Van Bach, Le Thanh Song, Trinh Tu Kha, Nguyen Dong Bang, Vu Van Dan, Phung Ngoc Dong, Le Thanh Dai… À leur manière, ils continuent de témoigner leur gratitude à leurs camarades et d'atténuer la douleur des familles des martyrs et des soldats blessés. Ils sont véritablement dignes d'être des vétérans du 174e régiment (groupe Cao Bac Lang), deux fois héroïques, dignes de leurs camarades qui se sont sacrifiés pour la patrie.
TRAN LE TUYEN
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