¿Por qué Ucrania anhela los F-16? ¿Es verdadera o falsa la advertencia de Moscú de que Kiev está "jugando con fuego"?

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Ucrania necesita urgentemente cazas F-16 de Occidente en su conflicto con Rusia. Sin embargo, no llegarán a tiempo para la tan esperada contraofensiva de Kiev.

Tại sao F-16 không phải là “phép màu” cho Ukraine?

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, está presionando a sus aliados occidentales para que le suministren cazas F-16. (Fuente: AP)

La actualización necesaria

Durante meses, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha estado presionando a sus aliados occidentales para que suministren a su país aviones de combate F-16, afirmando que su entrega “histórica” “fortalecería significativamente” las fuerzas de Kiev.

Mientras tanto, el Kremlin ha condenado la propuesta, calificándola de enorme riesgo y diciendo que los países que proporcionan aviones o entrenan a las tropas ucranianas, incluido Gran Bretaña, estaban "jugando con fuego".

Al igual que el lanzamisiles HIMARS, los tanques Leopard y los misiles Patriot antes que ellos, los F-16 se han convertido en un símbolo del apoyo occidental, que según los ucranianos proporcionará la fuerza para hacer retroceder a las fuerzas rusas.

Según los expertos militares , la aparición de estos nuevos aviones de combate será una actualización muy necesaria para el ejército ucraniano en el enfrentamiento con la superior fuerza aérea de Rusia.

Sin embargo, también advirtieron que tomaría meses integrar completamente las nuevas armas en los sistemas militares ucranianos, lo que significa que es poco probable que los nuevos cazas desempeñen un papel importante en la tan esperada contraofensiva del país de Europa del Este este año.

De todas las sorpresas que las fuerzas de Kiev han dado en los últimos 15 meses, su capacidad para contrarrestar el poder aéreo ruso sería una de las mayores.

Se espera que los superiores aviones de combate de Rusia destruyan rápidamente la envejecida flota de Ucrania, lo que le dará a Moscú la ventaja para realizar ataques aéreos a voluntad.

Por el contrario, la fuerza aérea ucraniana se mantuvo firme, mientras que los aviones rusos que operaban en Ucrania enfrentaban continuamente el riesgo de ser derribados por misiles tierra-aire, aunque la fuerza aérea ucraniana sufrió grandes pérdidas y el equilibrio de poder siguió siendo desfavorable para Ucrania.

Los pilotos ucranianos dicen que tienen que volar aviones de combate, como el MiG-29, a altitudes peligrosamente bajas para evitar los cazas rusos más poderosos y sus formidables sistemas de defensa aérea.

Esto limita su capacidad para realizar ataques aéreos contra posiciones rusas. Además, informan que se ven superados en número por los Su-35 y los misiles R-37 rusos, que tienen un alcance superior.

Como resultado, Kiev ha sufrido graves pérdidas de pilotos y aeronaves. El coronel Volodymyr Lohachov, jefe del departamento de desarrollo de aviación de la Fuerza Aérea Ucraniana, declaró a la prensa a principios de este mes que «nuestros pilotos están en el filo de la navaja».

No es un milagro

La semana pasada, el general retirado de la RAF Edward Stringer dijo al Financial Times : “El F-16 no es un milagro, sino un símbolo de un conflicto más equilibrado”.

"No creo que los F-16 le den a Ucrania superioridad aérea por sí solos, y no creo que ese sea su propósito", dijo Gareth Jennings, experto en aviación de Janes. "En cambio, permitirán a Kiev mantener a la fuerza aérea rusa a la mayor distancia posible".

El F-16 “Fighting Falcon”, fabricado en Estados Unidos, entró en servicio por primera vez en la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1980.

Este avión de combate monoplaza construido para el combate aire-aire y aire-tierra se ha vuelto popular entre los ejércitos de todo el mundo .

Actualmente, muchos países han retirado y vendido sus F-16 para reemplazarlos por aviones más modernos como el F-35.

Pero según algunos expertos, los F-16 siguen siendo un gran avance en comparación con los que posee actualmente la fuerza aérea ucraniana. Además, su efectividad en combate dependerá del tipo de F-16 que se proporcione.

Aunque el sistema del F-16 ha sido mejorado con sistemas electrónicos internos y radares por la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) a lo largo de los años, algunos analistas de aviación todavía advierten que si a Ucrania solo se le proporcionan versiones más antiguas del F-16, aún serán superadas por los últimos aviones rusos.

Al comentar que Occidente proporcionará a Kiev una ayuda obsoleta, el Sr. Douglas Barrie, experto principal en aeroespacial militar del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), afirmó: «Las armas y el equipo que los países occidentales han proporcionado a Ucrania no son tan obsoletos como para resultar inútiles, sino bastante nuevos».

También será crucial el tipo de armas proporcionadas. Proporcionar misiles aire-aire de mayor alcance que el AIM-120 ayudaría a apoyar a las fuerzas ucranianas a largo plazo, afirmó Barrie.

Los F-16 también pueden equiparse con bombas guiadas de precisión JDAM y misiles antirradiación HARM, diseñados para mejorar la defensa aérea. Ambas armas han sido entregadas a Ucrania.

Sin embargo, según Justin Bronk del Royal United Services Institute (RUSI), incluso con estas características, el F-16 todavía debe tener cuidado con los sistemas de defensa aérea rusos, lo que significa que los cazas tienen que volar cerca del suelo cuando están cerca de la línea del frente, lo que reducirá su efectividad.

La pregunta más importante es qué tan rápido se podrá lograr todo esto. Se estima que solo el entrenamiento de los pilotos tomará al menos cuatro meses, y algunos pronostican incluso más tiempo.

Ucrania también necesitará mecánicos, apoyo terrestre y logística. Recurrir a contratistas occidentales puede ahorrar tiempo, pero es una misión de suma importancia. Esto significa que es poco probable que los F-16 participen en un contraataque inminente.

Barrie cree que, si se lanza un contraataque en un futuro próximo, Ucrania tendrá que utilizar todo su poder aéreo. Por lo tanto, el mayor impacto de los F-16 probablemente se dará a medio y largo plazo, como una importante garantía para el futuro de Ucrania.

Kiev ha dicho desde hace tiempo que, independientemente del resultado de la campaña para recuperar territorio, Ucrania necesita una fuerza militar de nivel OTAN para defender el país a largo plazo.

Muchos ven la decisión del presidente estadounidense Joe Biden de permitir a los aliados exportar F-16 como un reconocimiento de que las preocupaciones de Kiev son válidas y que Washington está dispuesto a hacerlo.

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