¿Por qué los turistas chinos abandonan cada vez más Estados Unidos como destino?

Pérdida de 20 mil millones de dólares por falta de turistas chinos

A mediados de agosto, China abrió los viajes grupales a Estados Unidos y a varios otros países, una medida que la secretaria de Comercio estadounidense, Gina Raimondo, calificó como un "importante triunfo para la industria de viajes y turismo estadounidense". A continuación, fue directo al grano: las autoridades turísticas estadounidenses esperan el regreso de los turistas chinos, quienes son, con diferencia, los que más gastan entre los visitantes globales, según Forbes .

Turistas chinos toman fotografías de la Estatua de la Libertad

Antes de la COVID-19, 3 millones de turistas chinos visitaban EE. UU. anualmente, lo que aportaba más de 30 000 millones de dólares a la economía estadounidense. En 2019, 2,8 millones de turistas chinos representaron solo el 4 % del total de visitantes extranjeros a EE. UU., pero representaron el 13 % del gasto. Según la Oficina Nacional de Viajes y Turismo (NTTO), una agencia del Departamento de Comercio de EE. UU., este año habrá 850 000 turistas chinos menos que visiten el país. La caída del 68 % en la llegada de turistas significa que los turistas chinos no gastarán más de 20 000 millones de dólares en EE. UU. este año.

Tres meses después del fin oficial de la pandemia, la industria turística estadounidense sigue recuperándose. Antes de la COVID-19, 79,4 millones de visitantes internacionales a EE. UU. aportaron aproximadamente 239 000 millones de dólares a la economía nacional, lo que representa casi el 10 % de todas las exportaciones y servicios estadounidenses. En 2023, se espera que EE. UU. reciba 62,8 millones de visitantes internacionales, un 21 % más que en el mismo período del año anterior, pero aún un 21 % por debajo de las cifras previas a la COVID-19. No se espera que el número de visitantes alcance los niveles prepandemia hasta 2025.

La disminución de las llegadas internacionales no se distribuye uniformemente entre los mercados emisores. Los dos principales mercados de visitantes a Estados Unidos, Canadá y México, han disminuido un 19% y un 8%, respectivamente, en comparación con 2019. Mientras tanto, los visitantes del Reino Unido, la tercera fuente de visitantes antes de la pandemia, han disminuido un 11%. Y la cuarta y quinta fuente de visitantes más importantes en 2019, Japón y China, han disminuido un 61% y un 70%, respectivamente. "Sin duda, existe una dinámica que está haciendo que los viajes a Asia, al menos a Estados Unidos, ya no sean lo que solían ser", afirmó Geoff Freeman, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Estados Unidos.

El Departamento de Comercio de EE. UU. ha establecido un objetivo nacional de 90 millones de visitantes internacionales para 2027. Los visitantes más apreciados son aquellos que se quedan más tiempo y gastan más en hoteles, restaurantes, tiendas y atracciones. Según datos recopilados por la NTTO, el turista chino promedio que viaja solo gasta $10,445 durante un viaje a EE. UU. En comparación, un visitante típico del Reino Unido o Brasil gasta $2,576 y $3,269, respectivamente, mientras que el turista japonés promedio gasta $3,783. En otras palabras, se necesitan aproximadamente tres turistas brasileños o cuatro turistas británicos para compensar la cantidad de un turista chino.

Turistas chinos se toman fotos frente a la sede de Facebook

La caída de visitantes chinos ha sido particularmente devastadora para ciudades de la Costa Oeste como San Francisco, donde 518.000 visitantes chinos aportaron más de 1.200 millones de dólares a la economía local el año anterior a la pandemia. "El año pasado, tuvimos unos 48.000 visitantes y gastamos unos 286 millones de dólares", declaró Hubertus Funke, vicepresidente ejecutivo y director de la Asociación de Viajes de San Francisco. "Así que, obviamente, no hay comparación con 2019".

El mercado mundial de viajes y turismo alcanza un valor de 855 000 millones de dólares, una cifra que se prevé que supere el billón de dólares para 2027. En medio de una intensa competencia mundial, las autoridades turísticas admiten que la recuperación de Estados Unidos, en términos de viajes y gasto, ha sido más lenta de lo previsto. «Es evidente que los viajeros están tomando decisiones, y demasiados están optando por no venir a Estados Unidos», declaró Freeman.

Razones de la disminución de clientes

Antes de que los viajes desde China se recuperen por completo, el número de vuelos entre ambos países —una cifra determinada conjuntamente por ambos gobiernos— debe aumentar significativamente. Actualmente, las aerolíneas chinas operan solo 12 vuelos regulares de pasajeros a la semana a Estados Unidos, mientras que las tres aerolíneas estadounidenses —American, Delta y United— operan una docena de vuelos a China en conjunto. Para finales de octubre, estas cifras se habrán duplicado en ambas direcciones, pero aún representan una fracción de los 366 vuelos entre China y Estados Unidos en agosto de 2019.

En general, Estados Unidos sigue siendo el país más deseado para visitar en el mundo. Sin embargo, hay indicios de que su competitividad podría estar debilitándose.

“Los planes globales para visitar EE. UU. cayeron un 16,3 % el año pasado, alcanzando su nivel más bajo en una década y tres puntos por debajo de los niveles prepandemia”, afirmó Erin Francis-Cummings, presidenta y directora ejecutiva de la firma de análisis de datos Destination Analysts. También señaló que la violencia armada en EE. UU. fue la principal preocupación para los viajeros de China, Australia y Canadá, junto con los costos.

En septiembre pasado, una encuesta de Morning Consult a viajeros chinos reveló que la cobertura mediática de los tiroteos masivos en Estados Unidos fue un factor importante que avivó estos temores. «El 93 % de los viajeros chinos afirmó que los delitos violentos eran una razón por la que evitaban viajar a Estados Unidos», declaró Lindsay Roeschke, directora de viajes de Morning Consult.

Los visitantes chinos a Estados Unidos han estado disminuyendo desde antes de la pandemia.

Sin embargo, otro problema importante para el turismo estadounidense son las visas. En junio, Canadá eximió a 13 países de los requisitos de visa que Estados Unidos aún exige. La principal recomendación de Freeman es que el Departamento de Estado reduzca significativamente los tiempos de espera para obtener visas, ya que las largas esperas crean obstáculos innecesarios para los viajeros. Las entrevistas para visas de viaje a Estados Unidos suelen durar más de un año, y en ocasiones más de dos.

Por ejemplo, el otoño pasado, el Reino Unido eliminó el requisito de visa para los visitantes de Colombia, el principal mercado de entrada a Estados Unidos, donde los visitantes ahora enfrentan un tiempo de espera promedio de casi 800 días. Y los visitantes de Filipinas, a quienes recientemente se les concedió acceso sin visa a Canadá, esperan un promedio de 183 días para una entrevista para la visa estadounidense.

“Los tiempos de espera y el procesamiento de las visas son los principales impedimentos para visitar Estados Unidos en estos mercados, por encima de la seguridad e incluso el costo”, dijo Erin Francis-Cummings.

Muchos culpan a la pandemia de la caída del turismo chino, pero la recesión en realidad comenzó antes de la COVID-19. En la década de 2000, el turismo chino a EE. UU. se triplicó hasta superar los 800.000, y luego volvió a triplicarse en el lustro de 2010 a 2015. Sin embargo, para 2017, la tasa de crecimiento del turismo chino a EE. UU. se había desacelerado a tan solo el 4 %. En 2018, en medio de las tensiones geopolíticas relacionadas con la guerra comercial, el turismo chino cayó por primera vez en 15 años.

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/vi-sao-du-khach-trung-quoc-ngay-cang-roi-bo-diem-den-my-185230924200139255.htm