Japón conmemoró el lunes (11 de marzo) 13 años desde que un gran terremoto y tsunami azotaron la costa norte del país, matando a casi 20.000 personas, arrasando pueblos enteros y destruyendo la planta nuclear de Fukushima Daiichi, lo que desató profundos temores sobre la radiación que persisten hasta el día de hoy.
La gente guarda un minuto de silencio a las 14:46, hora del terremoto en Iwaki, Fukushima, el 11 de marzo. Foto: Kyodo News
¿Qué pasó hace 13 años?
El 11 de marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9,0 sacudió Japón, provocando un tsunami que devastó ciudades costeras del norte en las prefecturas de Iwate, Miyagi y Fukushima.
Un tsunami que en algunas zonas alcanzó los 15 metros de altura golpeó la planta nuclear de Fukushima Daiichi, destruyendo los sistemas de suministro eléctrico y de refrigeración del combustible e inundando los reactores 1, 2 y 3. El accidente provocó una gran fuga radiactiva y contaminación en la zona.
La Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO) dijo que el tsunami fue imprevisible, pero las investigaciones indican que el accidente se debió a un error humano, específicamente a una negligencia en la seguridad y a una supervisión laxa por parte de los reguladores.
Desde entonces, Japón ha introducido normas de seguridad más estrictas y, en un momento dado, ha optado por la eliminación gradual de la energía nuclear. El gobierno del primer ministro Fumio Kishida ha revertido esa política y ha acelerado la reactivación de reactores viables para mantener la energía nuclear como la principal fuente de electricidad de Japón.
El Sr. Kishida asistió a un servicio conmemorativo en Fukushima el 11 de marzo. Todo el país observó un minuto de silencio a las 14:46, la hora del devastador terremoto de hace 13 años.
¿Qué pasa con la gente de la zona?
Alrededor de 20.000 de los más de 160.000 residentes evacuados en Fukushima aún no han regresado a sus hogares, aunque algunas áreas han reabierto después de la descontaminación.
En Futaba, la ciudad más afectada y sede de la planta de Fukushima Daiichi, se abrió una pequeña zona en 2022. Unas 100 personas, o el 1,5% de la población anterior al desastre, han regresado.
Se instalan barreras para restringir el acceso a la zona cercana a la central nuclear de Fukushima Daiichi en Futuba. Foto: Kyodo News
Junto con Futaba, la ciudad de Okuma cedió parte de su terreno para construir un almacén temporal para los residuos nucleares recogidos durante el proceso de descontaminación. Okuma vio regresar al 6% de sus antiguos residentes.
Las encuestas anuales muestran que la mayoría de los evacuados no tienen intención de regresar a sus hogares, alegando falta de empleo, pérdida de instalaciones públicas y escuelas, así como preocupaciones por la radiación.
Las poblaciones afectadas por el desastre, incluidas las de las prefecturas de Iwate y Miyagi, han disminuido drásticamente. El gobernador de Fukushima, Masao Uchibori, expresó su esperanza de que más personas regresen a Fukushima para abrir negocios o colaborar en la reconstrucción.
Tratamiento de la contaminación del agua y preocupaciones sobre los mariscos
Fukushima Daiichi comenzó a verter agua tratada al océano en agosto de 2023 y actualmente está liberando su cuarto lote de agua tratada, con un peso de 7.800 toneladas. Hasta el momento, los resultados del muestreo diario de agua de mar cumplen con los estándares de seguridad.
El plan ha enfrentado la oposición de los pescadores locales y de los países vecinos, especialmente China, que ha prohibido las importaciones de mariscos japoneses.
Fukushima Daiichi ha tenido dificultades desde 2011 para gestionar el agua contaminada. El agua de refrigeración contaminada se bombea, se trata y se almacena en unos 1.000 tanques. El gobierno y TEPCO afirman que el agua se diluye con grandes cantidades de agua de mar antes de ser liberada, lo que la hace más segura que los estándares internacionales.
La central nuclear de Fukushima Daiichi el 24 de agosto de 2023, poco después de que la operadora TEPCO comenzara a verter el primer lote de agua tratada del reactor al océano Pacífico . Foto: Kyodo News
A pesar de las preocupaciones de que el vertido dañará la industria pesquera, la reputación de Fukushima en materia de productos del mar todavía ocupa un lugar especial a los ojos del pueblo japonés.
La prohibición de China sobre los productos del mar japoneses, que afecta principalmente a los exportadores de vieiras de Hokkaido, parece haber impulsado a los consumidores japoneses a comer más productos del mar de Fukushima.
La pesca en Fukushima volvió a la normalidad en 2021, pero las capturas locales ahora son solo una quinta parte de los niveles previos al desastre debido a una disminución en el número de pescadores y capturas más pequeñas.
El muestreo y el monitoreo del Organismo Internacional de Energía Atómica también han fortalecido la confianza en la pesca local. Japón ha destinado 10 mil millones de yenes (680 millones de dólares) para apoyar la pesca en Fukushima.
¿Hay algún progreso en la eliminación del combustible radiactivo fundido?
El interior de los tres reactores sigue siendo en gran medida un misterio. Se sabe poco sobre el estado del combustible radiactivo fundido o su ubicación exacta dentro de los reactores. Sondas robóticas han logrado vislumbrar el interior de los tres reactores, pero la investigación se ha visto obstaculizada por fallos técnicos, altos niveles de radiación y otros problemas.
Aproximadamente 880 toneladas de combustible nuclear fundido permanecen dentro de los tres reactores dañados. Las autoridades japonesas afirman que su extracción tardará entre 30 y 40 años.
Es importante contar con datos sobre el combustible fundido para poder planificar su eliminación segura. TEPCO pretende tomar las primeras muestras a finales de este año del reactor n.º 2, el menos dañado.
Representantes de TEPCO muestran fotos tomadas por una sonda robótica dentro de uno de los tres reactores. Foto: AP
TEPCO ha estado tratando de recuperar muestras empujando un brazo robótico a través de los escombros y espera que para octubre puedan utilizar un dispositivo más simple que parezca una caña de pescar.
La mayor parte del combustible del reactor n.º 1, el más afectado, se ha desprendido del núcleo al fondo de su recipiente de contención principal. Parte del combustible ha penetrado y se ha mezclado con el suelo de hormigón, lo que dificulta enormemente su retirada.
Hoai Phuong (según AP)
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Fuente
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