Investigadores de la Universidad de Monash en Australia plantean la hipótesis de que la Tierra puede haber atraído un asteroide que pasaba, provocando su ruptura en pedazos y formando anillos similares al de Saturno que persistieron durante decenas de millones de años, lo que podría afectar significativamente el clima del planeta.
Así se vería la Tierra con anillos. Foto: Oliver Hull
Según Andy Tomkins y sus colegas de la Universidad de Monash, han identificado la ubicación de 21 cráteres en todo el mundo , creados por meteoritos, durante el período Ordovícico hace 466 millones de años.
Los cráteres de impacto son el resultado de objetos más grandes de un antiguo cinturón que fueron sacados de su órbita y se estrellaron contra la Tierra, dijo el equipo.
Según los movimientos continentales causados por la tectónica de placas, todos se ubicaban cerca del ecuador en ese momento, afirmó el equipo. Esto concuerda con los cinturones, explicaron, ya que suelen formarse por encima de los ecuadores de los planetas.
El equipo identificó meteoritos consistentes con varios depósitos de piedra caliza, y también estaban cerca del ecuador.
Tomkins dijo que el equipo calculó que las probabilidades de que todos estos cráteres estuvieran cerca del ecuador eran sólo de 1 en 25 millones.
La hipótesis del cinturón también podría explicar otros misterios sobre ese período. Los fragmentos de meteorito en los cráteres muestran indicios de no haber viajado mucho por el espacio antes de impactar con la Tierra, lo que concuerda con el material de una fragmentación relativamente reciente del gran asteroide que creó el cinturón.
Unos 20 millones de años después, la Tierra entró en la Edad de Hielo Hirnantiense, cuando las temperaturas descendieron a sus niveles más bajos en 500 millones de años. Debido a la inclinación de la Tierra respecto al Sol, el cinturón ecuatorial ocultó parcialmente la superficie del planeta, lo que posiblemente provocó un enfriamiento global.
Ha Trang (según NewScientist)
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Fuente: https://www.congluan.vn/trai-dat-co-the-tung-co-vanh-dai-post312871.html
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