El centrocampista de 18 años del Man Utd sorprendió al ser convocado a la selección inglesa.

Kobbie Mainoo se sorprendió y emocionó cuando el entrenador Gareth Southgate lo convocó a la selección de Inglaterra para preparar dos partidos amistosos contra Brasil el 23 de marzo y Bélgica el 26 de marzo.

Mainoo fue convocado inicialmente por la selección inglesa sub-21, pero Southgate lo ha convocado para los amistosos contra Brasil y Bélgica. Dado que ninguno de los 25 jugadores iniciales de Inglaterra se lesionó, la inclusión del centrocampista de 18 años por parte de Southgate demuestra la gran estima que tiene por el talento de Mainoo.

El 19 de marzo, Mainoo fue recibido por su compañero del Manchester United, Harry Maguire, y el centrocampista del Arsenal, Bukayo Saka, durante la reunión de los Tres Leones en Staffordshire. En una publicación de Instagram , el joven de 18 años escribió: "Es un honor ser convocado por primera vez a la selección nacional".

Mainoo (derecha) durante su primer entrenamiento con la selección inglesa en Saint George's Park. Foto: Inglaterra

En una breve entrevista a las afueras de la base de la selección inglesa de St. George Park, Mainoo comentó que recibió un mensaje de texto del asistente de Southgate, Steve Holland, al incorporarse a la selección sub-21. "Steve me dijo que fuera a verlo a recepción y le dijera que me habían convocado y que estaría con el equipo", declaró el centrocampista de 18 años. "Me sorprendió, pero estaba emocionado por la semana que se avecinaba". Mainoo añadió que su familia estaba emocionada por su primera convocatoria a la selección absoluta.

Mainoo ha representado a Inglaterra en las categorías sub-17 y sub-19, pero nunca ha jugado con las selecciones sub-20 ni sub-21. Según Sportsmail el mes pasado, Mainoo también está siendo considerado por Ghana, país al que podría optar. Randy Abbey, miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Ghana, declaró a The Times que esperaban convencer al centrocampista de 18 años para que jugara con la selección africana.

Pero esas esperanzas se desvanecieron cuando Southgate le permitió a Mainoo debutar. Según las reglas de la FIFA, un jugador puede cambiar de nacionalidad en cualquier momento si solo juega partidos amistosos, mientras que los sub-21 también pueden cambiar de país después de tres años si han jugado menos de tres partidos oficiales.

El centrocampista Kobbie Mainoo marca el gol de la victoria del Manchester United en la victoria por 4-3 sobre los Wolves en la jornada 22 de la Premier League en el estadio Molineux el 1 de febrero. Foto: Reuters

Al anunciar la convocatoria de Inglaterra la semana pasada, Southgate comentó sobre la decisión de no convocar a Mainoo: "Mainoo lo está haciendo de maravilla para ser un jugador joven. Nunca es tarde para incorporar a un jugador joven, pero solo ha jugado unos pocos partidos. Hay que tener cuidado de no tomar esas decisiones en el momento oportuno y, idealmente, deberíamos darle el espacio para que se desarrolle a su propio ritmo".

Mainoo firmó su primer contrato profesional con el United en mayo de 2022 y ascendió al primer equipo cinco meses después. El centrocampista inglés ha disputado 20 partidos en todas las competiciones esta temporada, incluyendo una emocionante victoria por 4-3 sobre el Liverpool en los cuartos de final de la FA Cup en Old Trafford el fin de semana pasado.

Hong Duy

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