La investigación abre la posibilidad de un proceso más sostenible para producir acetaminofén - Foto: EPA
Científicos de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) han utilizado la bacteria Escherichia coli (E. coli) para convertir moléculas de plástico de tereftalato de polietileno (PET), ampliamente utilizadas, en el analgésico acetaminofeno.
"Esta investigación demuestra que el plástico PET no es solo un residuo ni un material que producirá más plástico. Puede ser transformado por microorganismos en nuevos productos valiosos, incluyendo productos con potencial de tratamiento", citó ScienceAlert al biotecnólogo Stephen Wallace, de la Universidad de Edimburgo.
El proceso comienza con la descomposición química de las botellas de PET. Las moléculas resultantes se introducen en bacterias E. coli modificadas genéticamente, que utilizan fosfato como catalizador para convertirlas en compuestos orgánicos nitrogenados. Estos compuestos se convierten finalmente en el ingrediente activo del acetaminofén.
Al igual que muchos medicamentos actuales, el acetaminofén se deriva del petróleo. Esta nueva tecnología nos ayudará a producir acetaminofén de forma más sostenible, reduciendo al mismo tiempo la cantidad de residuos plásticos en el medio ambiente.
Una de las ventajas de este proceso es que puede completarse en 24 horas en un laboratorio compacto a temperatura ambiente. Además, el equipo logró que el proceso funcionara con una eficiencia del 92 %.
El proceso utiliza exclusivamente botellas de PET, pero el plástico también se emplea en envases de alimentos, muebles y fabricación. Se estima que el plástico PET genera más de 350 millones de toneladas de residuos al año, lo que contribuye a la contaminación plástica.
El mismo enfoque también funciona con otros plásticos y bacterias, lo que abre la posibilidad de soluciones de fabricación y reciclaje de medicamentos más respetuosas con el medio ambiente, según el equipo.
La investigación es un excelente ejemplo de cómo se puede combinar la química natural y sintética para encontrar soluciones a los problemas e impulsar la innovación, y podría eventualmente significar que E. coli jugará un papel en la producción de analgésicos en el futuro.
La investigación se publica en la revista Nature Chemistry .
Fuente: https://tuoitre.vn/thuoc-giam-dau-lam-tu-rac-thai-nhua-20250625140245272.htm
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