Japón, cuatro veces campeón de Asia, tuvo dificultades para vencer a Vietnam por 4-2 en el primer partido del Grupo D, tras encajar dos goles en la primera mitad. El equipo del entrenador Moriyasu se enfrentará a Irak en el segundo partido a las 18:30 h del 19 de enero, y el seleccionador afirmó no estar preocupado por la actuación poco convincente del partido inaugural.
El equipo japonés (derecha) tuvo una difícil victoria contra Vietnam.
"Sé que hemos recibido algunas críticas. Era el partido inaugural y algunos pensaban que ganaríamos fácilmente al otro equipo. Pero eso no afecta a nuestros planes para el torneo. Si nos critican, simplemente demuestra que nos están observando, así que no me preocupa demasiado", declaró el entrenador Moriyasu en rueda de prensa previa al partido contra Irak.
Tras la primera ronda, Japón lidera el grupo con 3 puntos, al igual que Irak (que venció a Indonesia por 3-1 en la primera ronda), pero con una mejor diferencia de goles. Japón es considerado un firme candidato para la Copa Asiática de este año, ya que cuenta con numerosas estrellas en las principales ligas europeas.
El entrenador Moriyasu dijo que no estaba demasiado preocupado por si algunas personas dudaban de que Japón fuera un fuerte contendiente al título y enfatizó: "No se equivoquen, nuestro objetivo es ganar el campeonato".
El técnico añadió que el defensa del Arsenal, Takehiro Tomiyasu, quien se perdió el partido inaugural por lesión, se está esforzando por estar en forma para el partido contra Irak. También se espera el regreso del extremo del Brighton, Kaoru Mitoma, quien no ha jugado desde que sufrió una lesión de tobillo el 21 de diciembre del año pasado.
El entrenador Hajime Moriyasu ha desestimado las críticas sobre su actuación poco convincente contra Vietnam.
En la rueda de prensa, el defensa Kou Itakura (jugador del Borussia Mönchengladbach alemán) anunció que la selección japonesa se enfrentará mejor a Irak. "El partido contra Vietnam no salió como esperábamos, pero eso no es inusual en la Copa Asiática, ya que ningún partido es fácil. No es que seamos negligentes ni nada por el estilo. Lo veremos con optimismo e intentaremos jugar mejor".
Mientras tanto, el seleccionador iraquí, Jesús Casas, dijo que el extremo sueco Danilo Al-Saed había pedido abandonar el torneo debido a problemas mentales después del partido contra Indonesia: "Traté de hablar con él y convencerlo, pero fue muy claro en su decisión".
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