La cascada artificial más alta del mundo

Las cataratas de Marmore, de 165 m de altura, se crearon cuando los antiguos romanos desviaron el río Velino hace 2.200 años.

Cataratas de Marmore en Italia. Foto: MilaCroft

La impresionante cascada de tres niveles, conocida como Cataratas de Marmore, se encuentra a unos 8 km al este de la ciudad de Terni, en la región de Umbría, Italia. Esta cascada fue uno de los destinos que los jóvenes ingleses adinerados de los siglos XVII y XVIII solían elegir cuando viajaban a Inglaterra e Italia para aprender sobre los orígenes de la civilización occidental. La curiosidad de las Cataratas de Marmore reside no solo en su magnificencia, sino también en que son el resultado de la intervención humana en la naturaleza, según Amusing Planet .

Hace 2200 años, no había cascadas en la zona. El río Velino, donde se encuentra la cascada, tenía un curso completamente diferente, desembocando en una marisma en la llanura de Reiti. Se creía que el agua estancada de la marisma era insalubre y causaba diversas enfermedades a los habitantes, por lo que el funcionario romano Manius Curius Dentatus ordenó la construcción de un canal llamado Canal Curiano en el 271 a. C. para drenar la marisma y canalizarla sobre los acantilados naturales de Marmore, creando así la cascada. Desde allí, el agua fluía hacia el río Nera.

Sin embargo, la solución no funcionó como se esperaba. El valle de Reiti continuó inundándose. Con la crecida del río Velino, también inundó el valle de Terni, donde el río cambió su curso. El canal artificial y la consiguiente inundación se convirtieron en motivo de una larga disputa entre los habitantes de Terni y del valle de Reiti. Los habitantes de Terni querían cerrar el canal, mientras que los del valle de Reiti querían aumentar el caudal de las cataratas para absorber el exceso de agua. El conflicto entre ambas ciudades se volvió tan tenso que el Senado romano se vio obligado a resolverlo en el año 54 a. C., pero no logró llegar a un consenso ni resolverlo durante siglos.

Tras la caída del Imperio Romano, las invasiones y el auge del feudalismo dejaron muchos territorios y zonas rurales abandonadas. Debido a la falta de mantenimiento, el fondo del Canal de Curiano se encenagó y el valle de Reiti volvió a inundarse. No fue hasta el siglo XV que el papa Gregorio XII ordenó la construcción de un nuevo canal para restaurar el caudal original. A mediados del siglo XVI, el papa Pablo III realizó mejoras, instalando un regulador para controlar el caudal. Los ajustes finales que dieron a la cascada su aspecto actual fueron realizados por el arquitecto Andrea Vici, bajo la dirección del papa Pío VI, a finales del siglo XVIII.

Andrea Vici logró resolver la mayor parte del problema de las inundaciones, dejando la cascada intacta durante los últimos 200 años. Sin embargo, una central hidroeléctrica en el río Velino ahora bloquea o reduce el caudal de la cascada según la hora de descarga. El agua se descarga dos veces al día, de 12:00 a 13:00 y de 16:00 a 17:00. La cascada Marmore tiene una altura total de 165 m, lo que la convierte en la cascada artificial más alta del mundo . De los tres niveles, el más alto es el de 83 m.

An Khang (según Amusing Planet )

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