Según CNN, Tencent está invirtiendo en Weixin Palm Payment, un sistema biométrico lanzado en mayo para los usuarios de Weixin Pay. Gracias a Weixin Palm Payment, los usuarios no necesitan usar teléfonos inteligentes ni tarjetas magnéticas para subir a los trenes. Basta con colocar la mano frente al sensor; la cámara infrarroja analizará cada huella dactilar y patrón venoso subcutáneo, identificará al usuario y procesará el pago en segundos.
Guo Rizen, un alto ejecutivo de Tencent, dijo que si bien esta no es una tecnología nueva, Tencent quiere ser la compañía que ayude a que el escaneo de la palma de la mano sea ampliamente popular.
Tencent es propietaria de WeChat, una plataforma considerada una "superapp" en China. WeChat no es solo una aplicación de mensajería, sino que también integra redes sociales, pedidos en línea y pagos digitales.
Tencent espera que los pagos con la palma de la mano puedan hacer la vida de las personas más cómoda.
Se espera que el mercado global de pagos biométricos alcance más de 3 mil millones de usuarios y alcance un valor cercano a los 5,8 billones de dólares para 2026, según estimaciones de la consultora Goode Intelligence. En 2023, JPMorgan citó el informe al anunciar un programa piloto para su software de autenticación de pagos con la palma de la mano.
Guo afirma que el sistema es similar al software de reconocimiento facial, pero más preciso. La tecnología de escaneo facial puede tener dificultades para distinguir entre individuos, como gemelos idénticos. Sin embargo, la tecnología de escaneo de palmas puede identificar fácilmente a gemelos idénticos porque sus huellas dactilares y venas son completamente diferentes.
Además, el Sr. Guo afirmó que la aplicación es una versión mejorada de un sistema que algunas empresas japonesas llevan tiempo utilizando, que permite a los empleados escanear sus palmas para entrar y salir de las oficinas. Estos sistemas requieren que los usuarios presionen las manos sobre un escáner, lo que genera preocupación por la presencia de bacterias en equipos públicos.
Mientras tanto, Tencent y Amazon están desarrollando sistemas de pago sin contacto. En 2020, Amazon lanzó un servicio de pago con la palma de la mano, que permite a los usuarios vincular sus huellas dactilares a una tarjeta de crédito para realizar compras en las tiendas sin cajero de Amazon.
El gigante tecnológico japonés Fujitsu también ofrece un sistema de escaneo de manos sin contacto para proteger la ciberseguridad. El servicio PalmSecure de Fujitsu permite a los usuarios escanear sus manos para autenticar cuentas en línea en lugar de usar contraseñas.
Tencent planea integrar el escaneo de palmas en la vida cotidiana de los chinos. Por ejemplo, los empleados de Tencent utilizan el sistema para entrar a la cafetería de la empresa a la hora del almuerzo, lo que les evita tener que volver corriendo a sus escritorios si olvidan sus tarjetas de seguridad, según Guo. En la provincia de Guangdong, al sur de China, más de 1500 tiendas 7-Eleven también han implementado el servicio. En Supermonkey, una popular cadena de gimnasios china, unos 2000 usuarios se han registrado para el escaneo de palmas al entrar y salir de las instalaciones.
Si bien se muestra optimista sobre la respuesta al servicio, el Sr. Guo enfatizó que aún se encuentra en sus primeras etapas. Su implementación a gran escala dependerá de la demanda del mercado, y Tencent aún no ha tomado decisiones sobre sus planes de expansión internacional.
Algunos expertos advierten que esta tecnología puede suponer numerosos riesgos. Edward Santow, profesor de la Universidad Tecnológica de Sídney (Australia), afirmó que, si bien muchos consumidores han aceptado este tipo de pago para reducir su dependencia de las tarjetas de crédito y los teléfonos móviles, la preocupación por la privacidad sigue siendo alta. La información personal recopilada a gran escala puede convertirse en un cebo atractivo para los delincuentes. Si dicha información es robada y vendida en el mercado negro, los usuarios se enfrentarán a grandes riesgos, añadió el Sr. Santow.
Sin embargo, Tencent afirmó que la seguridad y la privacidad son siempre las principales prioridades de la compañía, y que los datos biométricos de los usuarios se almacenan en la nube y se cifran para mayor seguridad. El servicio de escaneo se ofrece a los usuarios de forma voluntaria y permite establecer límites de gasto para los pagos autorizados.
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