Los temores de daños a la estructura y de trampas mortales en el interior mantuvieron cerrado el mausoleo de Qin Shi Huang durante más de 2.000 años.
El Ejército de Terracota fue enterrado cerca de la tumba de Qin Shi Huang para protegerlo en el más allá . Foto: Flickr
En 1974, unos agricultores se toparon con uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de todos los tiempos en un campo de la provincia china de Shaanxi. Al excavar, encontraron fragmentos de figuras humanas de arcilla. Y esto era solo la punta del iceberg.
Excavaciones posteriores revelaron que el campo se extendía sobre varios fosos que contenían miles de soldados y caballos de terracota de tamaño natural, así como figuras de acróbatas, funcionarios y animales. La misión del ejército de terracota probablemente era proteger la cercana tumba de Qin Shi Huang, el primer emperador de la dinastía Qin, quien gobernó del 221 al 210 a. C.
Aunque los expertos hanexplorado gran parte del cementerio circundante, el mausoleo de Qin Shi Huang nunca se ha abierto. Es probable que nadie haya mirado dentro del mausoleo en los más de 2000 años transcurridos desde que el famoso emperador fue enterrado allí.
Una de las principales razones es la preocupación de los arqueólogos por la posibilidad de que las excavaciones dañen la tumba y provoquen la pérdida de importante información histórica. Actualmente, si desean acceder a la tumba, solo pueden utilizar técnicas arqueológicas invasivas, que probablemente causarán daños irreparables.
Uno de los ejemplos más claros es la excavación de la ciudad de Troya realizada por el arqueólogo Heinrich Schliemann en la década de 1870. En su prisa y simpleza, sus acciones destruyeron casi todo rastro de la ciudad que quería explorar.
Los arqueólogos no quieren perder la paciencia y cometer el mismo error. Han propuesto técnicas no invasivas para observar el interior de la tumba. Una idea es usar muones (partículas subatómicas que se forman cuando los rayos cósmicos colisionan con átomos en la atmósfera terrestre) que pueden penetrar estructuras como una forma avanzada de rayos X. Pero la mayoría de estas propuestas parecen estar retrasadas.
Abrir la tumba también podía suponer un peligro inmediato y mortal. En un documento escrito unos 100 años después de la muerte de Qin Shi Huang, el antiguo historiador chino Sima Qian afirmó que la tumba estaba plagada de trampas que matarían a cualquier intruso.
Se construyeron palacios y torres de observación para cientos de funcionarios, y las tumbas se llenaron de artefactos raros y tesoros maravillosos. Se ordenó a los artesanos fabricar ballestas y flechas para disparar a cualquiera que entrara en la tumba. Se utilizó mercurio para simular ríos, el río Yangtsé, el río Amarillo y el Gran Mar, y se lo programó para que fluyera mecánicamente, escribió.
Incluso si las armas resultaran ineficaces después de 2000 años, el documento sugiere que una inundación de mercurio líquido tóxico podría haber arrastrado a los ladrones de la tumba. De hecho, estudios científicos también han analizado los niveles de mercurio alrededor de la tumba y han descubierto que son significativamente más altos de lo que debería encontrarse en una zona normal.
"El mercurio volátil podría haberse escapado a través de fisuras (grietas que aparecen dentro de una estructura con el tiempo) y nuestra investigación respalda los registros antiguos de la tumba, una estructura que se cree que nunca fue abierta ni saqueada", concluyó un equipo de expertos del Centro de Investigación Electroóptica de la Universidad Normal del Sur de China y el Museo del Mausoleo de Qin Shi Huang en un estudio publicado en la revista Nature en 2020.
Por ahora, el Mausoleo de Qin Shi Huang permanece sellado e inexplorado, pero de ninguna manera ha sido olvidado. Quizás en el futuro, los avances científicos ayuden a desvelar los misterios que han permanecido intactos aquí durante más de 2000 años.
Thu Thao (según IFL Science )
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