Tras fallar un penalti en la primera mitad, el delantero Mohamed Salah cambió de zapatos y explotó con dos goles y una asistencia en la segunda mitad, ayudando al Liverpool a vencer al Newcastle por 4-2 en la jornada 20 de la Premier League.
"Ayer entrené con la bota que falló el penalti", declaró Salah a Sky Sports tras el partido. "No es superstición, porque tengo muchas botas. Pero al descanso sentí que necesitaba cambiarme y no quería llegar a la segunda parte pensando que había fallado el penalti con estas botas. Así que solo necesitaba tranquilizarme y concentrarme en el partido".
Mohamed Salah se mostró decepcionado tras fallar un penalti en la victoria del Liverpool por 4-2 sobre el Newcastle en la 20ª jornada de la Premier League en Anfield el 1 de enero. Foto: Reuters
En el minuto 20, Luis Díaz fue derribado por Sven Botman en el área y el árbitro Anthony Taylor pitó penalti para el Liverpool. A los 11 minutos, el potente disparo de Salah fue bloqueado por el portero Martin Dúbravka, y posteriormente, el rebote de Trent Alexander-Arnold se fue por encima del larguero.
Desde que llegó al Liverpool en el verano de 2017, Salah ha lanzado 29 penaltis, fallado seis y marcado 23 goles. El astro egipcio es el jugador que más penaltis desperdició en la Premier League durante este periodo. En la historia del Liverpool, solo Steven Gerrard (9) y Michael Owen (7) han fallado más penaltis que Salah en el torneo.
Pero en la segunda mitad, tras cambiarse de botas, Salah explotó y dejó su huella en los cuatro goles del Liverpool. En el minuto 49, el delantero de 31 años abrió el marcador con un toque a puerta vacía tras un centro de Darwin Núñez. En el minuto 74, Salah cedió el balón a Diogo Jota, quien entró en el área y luego se lo pasó a Curtis Jones, quien remató a puerta vacía. Cuatro minutos después, el astro egipcio centró desde la banda derecha para que el suplente Cody Gakpo rompiera el fuera de juego y rematara a bocajarro.
En el minuto 84, el Liverpool recibió otro penalti, aunque el impacto de Dubravka sobre Jota dentro del área no quedó claro. Los jugadores del Newcastle rodearon al árbitro Anthony Taylor, pero no pudieron cambiar la decisión. Esta vez, Salah lanzó un disparo suave y envió el balón raso a la esquina izquierda, contra la decisión de Dubravka, poniendo el 4-2 en el marcador. Desde la banda, el entrenador Jürgen Klopp se dio la espalda, sin atreverse a ver a Salah lanzar el segundo penalti, y luego levantó el puño en señal de celebración al oír los vítores de la grada.
Salah (centro) celebra el gol de la victoria del Liverpool por 4-2 sobre el Newcastle en Anfield el 1 de enero. Foto: AFP
"Mantuve la calma e intenté hacer mi trabajo", dijo Salah al ser preguntado sobre los dos penaltis. "Siempre practico los penaltis. En el primero, vi que el portero del Newcastle se movía, así que decidí chutar al centro, pero lo paró muy bien. En el segundo, hice lo que hacía en el entrenamiento y marqué".
Salah alcanzó los 150 goles con el Liverpool en la Premier League, convirtiéndose en el quinto jugador en alcanzar este hito para un club en la competición, después de Harry Kane para el Tottenham (213), Sergio Agüero para el Man City (184), Wayne Rooney para el Man Utd (183) y Thierry Henry para el Arsenal (175).
Pero Salah no jugará con el Liverpool en las próximas semanas, ya que se une a la selección egipcia para la Copa Africana de Naciones, que se disputa en Costa de Marfil del 13 de enero al 11 de febrero. Salah insiste en que siempre se siente honrado de vestir la camiseta de la selección egipcia y está decidido a llegar lejos y ganar la Copa Africana de Naciones. También confía en que el Liverpool tendrá un buen desempeño en el futuro con otras opciones de calidad en ataque.
Hong Duy
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