Hallan evidencia de una antigua ballena de aspecto "lindo pero peligroso" en Australia

Los científicos acaban de anunciar que han encontrado evidencia de una antigua especie de ballena, Janjucetus dullardi, con dientes afilados como navajas y ojos del tamaño de pelotas de tenis, basándose en un fósil de 25 millones de años encontrado en la costa de Victoria (Australia).

Janjucetus dullardi, una nueva especie descubierta en el estado australiano de Victoria, es “una ballena pequeña con ojos grandes y una boca llena de dientes afilados y dentados para desgarrar a sus presas” - Ilustración: Museos Victoria

Según el periódico The Guardian , científicos del Instituto de Investigación del Museo de Victoria acaban de descubrir rastros de una antigua especie de ballena llamada Janjucetus dullardi en un fósil de 25 millones de años encontrado en la costa de Victoria (Australia).

Es la cuarta especie conocida perteneciente a los mamíferos odóntidos, una rama temprana de la familia de las ballenas barbadas.

Esta especie es descrita como pequeña y linda pero tiene dientes afilados como cuchillos, ojos casi del tamaño de pelotas de tenis y se considera "absolutamente no inofensiva".

El Dr. Erich Fitzgerald, jefe de paleontología de vertebrados del instituto, dijo que era un animal extremadamente inusual, del tamaño de un delfín pero con un cráneo fuerte, un hocico corto y dientes profundos para morder y desgarrar presas.

Se parecen poco a sus parientes modernos del grupo de las ballenas barbadas, que incluye a la ballena azul gigante.

“Imaginemos una versión tiburón de una ballena barbada: pequeña pero extremadamente peligrosa”, afirma el coautor Ruairidh Duncan.

El fósil encontrado incluía un cráneo parcial, huesos del oído y ocho dientes, suficientes para identificarlo como una nueva especie.

Janjucetus dullardi vivió durante el Oligoceno (hace entre 30 y 23 millones de años), cuando la temperatura de la Tierra era más alta que la actual y el nivel del mar estaba en aumento. En su etapa adulta, la especie medía unos 3 m de longitud, pero se cree que el ejemplar fósil es un ejemplar juvenil, de tan solo 2-2,2 m de longitud.

La evidencia de fósiles de plancton en el lecho rocoso de Jan Juc sugiere que las aguas del sur de Australia eran más cálidas que hoy, similares a las aguas subtropicales de Coffs Harbour.

Este era un ambiente rico en vida, con pequeñas ballenas, pingüinos gigantes, tiburones de un tamaño entre uno y medio y dos veces mayor que el de los grandes tiburones blancos actuales y muchas otras especies primitivas de delfines y ballenas.

Los científicos dicen que este fue un punto de inflexión en la historia de la vida marina, un período que marcó una explosión en la diversidad de ballenas y delfines.

El profesor John Long (Universidad de Flinders) dijo que este descubrimiento ayuda a comprender mejor los pasos evolutivos desde las ballenas carnívoras hasta los animales que se alimentan por filtración, y también enfatiza el importante papel de los estudios de campo.

El fósil fue hallado en 2019 por el director Ross Dullard mientras paseaba por la playa de Jan Juc. Donó el ejemplar al museo y se sintió honrado cuando la nueva especie recibió su nombre.

El Dr. Fitzgerald enfatizó el importante papel del público en la paleontología australiana, diciendo que esto era una prueba de que los fósiles "que pueden cambiar la comprensión científica del mundo " se pueden encontrar localmente, en su propio patio trasero si busca y busca.

PÚBLICO

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-chung-cua-loai-ca-voi-co-dai-ve-ngoai-de-thuong-nhung-nguy-hiem-o-uc-20250813113337717.htm