Los nanoplásticos y microplásticos (NMP), partículas plásticas extremadamente pequeñas que van desde 1/1 millonésima de milímetro hasta 5 mm de diámetro, se han convertido en una fuente generalizada de contaminación en toda la Tierra.
Se encuentran en todas partes, desde el fondo del océano hasta la cima del Everest; atrapados dentro de rocas volcánicas; en las entrañas de las aves marinas e incluso cayendo con la nieve en la Antártida.
En este momento, en el aire que respiramos, en los alimentos y el agua que comemos y bebemos cada día, hay innumerables NMP que son invisibles a simple vista y que penetran en el cuerpo de cada persona.
Los efectos de los NMP en la salud aún se están estudiando, pero los científicos sospechan que podrían acumularse en el organismo y afectar el microbioma intestinal. Este problema está cobrando cada vez más importancia y las personas buscan conscientemente maneras de limitar la ingesta de microplásticos.
Recientemente, un estudio realizado por científicos en Jinan, China, reveló una solución que puede eliminar la mayoría de las partículas microplásticas en el agua potable de manera bastante simple y efectiva: hervir el agua.
En su estudio, los científicos chinos dijeron que encontraron partículas microplásticas en 129/159 muestras de agua del grifo de 14 países de todo el mundo .
El Dr. Eddy Zeng de la Universidad de Jinan en China y sus colegas analizaron muestras de agua del grifo de Guangzhou, China, que tenían un contenido promedio de microplástico de 1 mg/litro, y hirvieron el agua durante 5 minutos.
Los científicos midieron luego los niveles de microplásticos y descubrieron que habían disminuido en más del 80%.
“Estimamos que la cantidad de NMP absorbida a través del agua hervida se reduce entre 2 y 5 veces en comparación con el agua del grifo directamente”, afirmó el Sr. Zeng.
Al hervir el agua, el carbonato de calcio se precipita de forma natural, formando un sólido blanco y calcáreo llamado cal, que atrapa los microplásticos, explican los investigadores. En el caso del agua dura, se eliminan más microplásticos porque el agua dura suele contener un mayor contenido de calcio que el agua blanda.
La Dra. Sasha Adkins, profesora titular de Ciencias de la Salud Ambiental en la Universidad de Massachusetts Amherst (EE. UU.), explicó que hervir el agua por sí solo no elimina ni hace desaparecer las partículas microplásticas, sino que solo "encierra" el NMP en bloques junto con los minerales del agua.
Puedes usar simplemente un filtro de café simple para eliminar la cal con microplásticos, pero recuerda no usar un filtro de plástico o perderás el propósito, señala el Dr. Adkins.
Beber agua hervida y fría es una práctica común en muchos países asiáticos. Sin embargo, en muchos países del mundo, la gente tiene la costumbre de beber agua del grifo o embotellada, ignorando así, sin querer, el problema de la posible ingestión de microplásticos.
A principios de este año, un estudio fue noticia cuando reveló que un litro típico de agua embotellada contiene casi un cuarto de millón de partículas de microplástico: entre 10 y 100 veces más de lo que se había estimado anteriormente.
Los resultados de investigadores chinos muestran que hervir el agua es una forma simple pero efectiva de "desactivar" el NMP en el agua del grifo del hogar.
Además, el Dr. Eddy Zeng agregó: “Hervir el agua también tiene otros beneficios, como matar bacterias y parásitos, y eliminar metales pesados”.
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