Misión secreta para ayudar a expertos estadounidenses a encontrar los restos del Titanic

La búsqueda de los restos del Titanic en 1985 estuvo vinculada a una misión secreta de la Marina de Estados Unidos que involucraba un submarino nuclear.

Cuando el oceanógrafo Robert Ballard descubrió el Titanic en 1985, el mundo pensó que su misión era encontrar los restos del gigantesco barco de pasajeros que se había hundido en el fondo del Océano Atlántico en 1921 después de chocar con un iceberg, matando a más de 1.500 personas.

No fue hasta 2008 que se reveló la verdad más compleja sobre la búsqueda. Ballard había recibido una misión secreta de la Marina de los Estados Unidos para investigar el destino de dos submarinos nucleares hundidos.

La proa oxidada del Titanic yace en el fondo del océano Atlántico. Foto: National Geographic

El hundimiento del Titanic en 1912 conmocionó al mundo, dando lugar a cientos de canciones, docenas de libros y películas sobre la tragedia. También cambió las regulaciones marítimas internacionales. Se hicieron muchos intentos para encontrar los restos, pero la profundidad del océano, las duras condiciones ambientales y los informes contradictorios sobre su ubicación hicieron que todos los intentos fracasaran.

Ballard, nacido en 1942, sintió fascinación por el océano desde niño. En 1967, estudiaba un doctorado en geología marina en la Universidad del Sur de California cuando fue reclutado por el Ejército. A petición suya, se trasladó del Ejército a la Marina como oceanógrafo . La Marina lo asignó como enlace entre la Oficina de Investigación Naval y la Institución Oceanográfica Woods Hole en Massachusetts.

Su trabajo despertó su interés por los naufragios y su deseo de encontrar el Titanic. En 1982, Ballard contactó con oficiales militares estadounidenses para solicitarles financiación para su tecnología de buceo en la búsqueda del Titanic. Les presentó Argo, el robot de aguas profundas que había desarrollado.

Argo es un sumergible no tripulado de 4,6 metros de largo, 1 metro de ancho y 1 metro de alto, equipado con un sonar, capaz de operar a profundidades de hasta 6.000 metros. Cuenta con un conjunto de cámaras frontal y posterior, además de un sistema de iluminación para iluminar el fondo marino. Sus cámaras pueden capturar imágenes en gran angular y ampliarlas para obtener vistas detalladas.

Argo fue liberado del barco de investigación RVKnorr en el Océano Atlántico en 1985. Foto: Thinkquest

Un funcionario del programa de guerra submarina de la Armada respondió que financiarían el equipo, pero no la búsqueda del desafortunado buque de pasajeros. En su lugar, querían que Ballard visitara los sitios donde se hundieron dos submarinos nucleares estadounidenses, el USS Thresher y el USS Scorpion, en el Atlántico Norte en 1963 y 1968, respectivamente. La Armada quería que Ballard fotografiara los restos. Estaban especialmente interesados ​​en el destino de los reactores nucleares de ambos submarinos y en si existía alguna evidencia de que los soviéticos hubieran hundido el Scorpion.

Si Ballard hubiera completado esa misión antes, podría haber encontrado el Titanic, que se encontraba entre los dos submarinos hundidos. Pero los oficiales navales dudaban de que Ballard encontrara algo, afirmó.

En agosto de 1985, Ballard abordó el buque de reconocimiento RVKnorr y desplegó el Argo para examinar los dos submarinos. Ballard y su equipo descubrieron que los submarinos habían sido aplastados por la extrema presión del mar. Se dio cuenta de cómo las corrientes oceánicas afectaban a los escombros: los objetos más pesados ​​se hundían más rápido, creando un rastro de escombros en el fondo del océano. Seguir el rastro de escombros los condujo a los restos de ambos barcos y facilitó considerablemente su localización que la búsqueda de los cascos.

Los datos de Ballard demostraron que los reactores nucleares del submarino se encontraban seguros en el fondo del océano y no tenían impacto ambiental. La Armada estadounidense se inclinó por la teoría de que el hundimiento del USS Scorpion se debió a una explosión a bordo que inundó el buque. Descartaron la teoría soviética de su implicación, argumentando que no había indicios de que el submarino hubiera sido atacado por un arma externa.

Robert Ballard, quien descubrió los restos del Titanic, 73 años después del naufragio. Foto: National Geographic

Ballard se dio cuenta de que el conocimiento adquirido en su misión de examinar los dos submarinos era el avance que buscaba. Si lograba encontrar el campo de escombros del Titanic, podría encontrar los restos del barco.

"Es como una flecha que te dice qué camino tomar, ¿verdad?" le preguntó la presentadora de ABC News Diane Sawyer a Ballard en una entrevista en 2008.

“Y apunta directamente hacia el barco”, respondió.

Tras finalizar la misión de inspección submarina, Ballard inició la búsqueda del Titanic. Su equipo desplegó el Argo para escanear el fondo del océano en busca de restos del Titanic.

El 1 de septiembre de 1985, Ballard estaba acostado en la cama del buque de investigación, leyendo un libro para distraerse, cuando un chef entró en la habitación. La tripulación quería ver a Ballard.

Cuando Ballard llegó al puente del barco, sus colegas le mostraron el descubrimiento de Argo. Se podía ver una caldera del Titanic en imágenes granuladas. Setenta y tres años después de su hundimiento, por fin se había encontrado el barco más famoso del mundo.

Al regresar al centro de investigación oceánica en Woods Hole, Massachusetts, el equipo de búsqueda fue recibido como héroes. Un guardacostas estadounidense hizo sonar su sirena al entrar el buque de investigación en el puerto. Ballard permaneció en cubierta, sonriendo y haciendo un gesto de aprobación con el pulgar. Unos 100 reporteros invadieron el puerto, y dos helicópteros de televisión sobrevolaron el lugar.

"La Marina pensó que no iba a encontrar el Titanic. Así que, cuando lo encontré, les preocupaba mucho el interés público", declaró a National Geographic en 2008 sobre la misión secreta. "Pero la gente estaba tan interesada en el Titanic que no ató cabos".

Aunque el Titanic se partió en dos, su proa permaneció erguida. Una ventana faltante revelaba un espacio interior donde antes había una escalera ornamentada. El fondo del océano estaba cubierto de porcelana, muebles y una botella de champán sin abrir. Las lámparas de araña aún colgaban del techo.

La escena parecía una casa embrujada, describió Ballard. La mayoría de los restos estaban intactos, y varios pares de zapatos eran la única señal de los muertos.

Vu Hoang (según el Washington Post )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nhiem-vu-tuyet-mat-giup-chuyen-gia-my-tim-ra-xac-tau-titanic-4622867.html