Según la Agencia de Noticias Xinhua, Tokyo Electric Power Company (TEPCO), operadora de la central nuclear de Fukushima Daiichi, anunció que Japón comenzó a descargar agua radiactiva tratada de la planta al océano Pacífico a partir de la 1 p. m. del 24 de agosto (hora local). La compañía planea realizar la primera descarga en un plazo de 17 días para eliminar 7800 toneladas de aguas residuales.

Tanques con aguas residuales radiactivas en la central de Fukushima Daiichi. Foto: Kyodo News

Ese mismo día, según Yonhap, el primer ministro surcoreano, Han Duck-soo, instó al gobierno japonés a divulgar información sobre el vertido de agua radiactiva tratada de la central de Fukushima Daiichi de forma transparente y responsable durante los próximos 30 años. En referencia a la preocupación pública por la seguridad, el Sr. Han Duck-soo señaló que no es necesario preocuparse excesivamente, ya que el plan de vertido de aguas residuales, si se implementa correctamente, no causará impactos significativos.

“Aunque lo ideal sería evitar por completo el vertido de agua contaminada, expertos de todo el mundo coinciden en que es innecesaria una excesiva preocupación pública”, enfatizó el primer ministro surcoreano. Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China se opuso al vertido de aguas residuales de la planta de Fukushima Daiichi al mar por parte de Tokio y exigió al gobierno japonés que dejara de hacerlo. La agencia aduanera china también emitió un aviso prohibiendo todas las importaciones de mariscos de Japón después de que Tokio vertiera aguas residuales radiactivas tratadas al mar.

A diferencia de la reacción de China, Estados Unidos ha apoyado la decisión de Japón. En una entrevista telefónica con Kyodo News, el embajador estadounidense en Japón, Rahm Emanuel, afirmó que visitaría una ciudad de la prefectura de Fukushima a finales de este mes y que planeaba comer pescado allí para mostrar su apoyo a Tokio. El Sr. Emanuel afirmó que el proceso de vertido de aguas residuales de Japón es «completamente transparente, con base científica y reconocido internacionalmente».

En marzo de 2011, Japón sufrió un doble desastre: un terremoto y un tsunami, que afectó gravemente la central de Fukushima Daiichi. TEPCO tuvo que gestionar cientos de tanques que contenían 1,34 millones de toneladas de agua contaminada, utilizada para refrigerar el reactor. Ante la falta de terreno para construir tanques y la necesidad de liberar espacio, a partir de 2021, las autoridades japonesas comenzaron a planificar la liberación gradual de agua radiactiva tratada al mar.

El gobierno japonés afirmó que las aguas residuales vertidas al mar desde la planta de Fukushima Daiichi se tratarán mediante un avanzado sistema de tratamiento de líquidos que puede eliminar la mayoría de los elementos radiactivos, excepto el tritio, un isótopo radiactivo del hidrógeno difícil de separar del agua. Se considera que el tritio presenta un riesgo mínimo para la salud humana y el medio ambiente, ya que emite una radiación muy débil que dificulta su penetración a través de la piel. Las aguas residuales se diluirán con agua de mar en una proporción de 1/40 de la concentración permitida por las normas de seguridad japonesas antes de ser vertidas a través de un túnel submarino. En una reunión a principios de esta semana, el primer ministro japonés, Kishida Fumio, declaró: «El gobierno japonés asumirá la responsabilidad de garantizar que el plan se lleve a cabo de forma segura, incluso si el vertido tarda décadas en completarse».

Japón ha estado intentando convencer a la población nacional e internacional sobre su plan mediante visitas de estudio a la central de Fukushima Daiichi y experimentos transmitidos en directo que muestran la adaptación de la vida marina al agua tratada. En julio, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) publicó un informe final que afirma que el vertido de aguas residuales radiactivas tratadas por parte de Japón cumple con las normas de seguridad mundiales. Según el OIEA, el vertido tendrá efectos radiológicos insignificantes en los seres humanos y el medio ambiente. Sin embargo, los pescadores locales y los países vecinos siguen preocupados por el impacto ambiental del vertido de aguas residuales radiactivas tratadas al mar.

LAM ANH

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