Jim Free, funcionario de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA), dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el 8 de agosto que varios elementos clave tendrían que estar listos, especialmente el sistema de aterrizaje que está desarrollando SpaceX, para que la misión Artemis 3 se desarrolle sin problemas, informó AFP.
Si no están listos a tiempo, "quizás tengamos que realizar otra misión", dijo Free.
El traje espacial usado por el astronauta Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la Luna, está en exhibición en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
En el marco del programa Artemisa, la NASA planea realizar una serie de misiones de complejidad creciente para regresar a la Luna y establecer una presencia sostenible para desarrollar y probar tecnologías para el viaje a Marte.
La primera misión, Artemis 1, envió una nave espacial no tripulada alrededor de la Luna en 2022. Artemis 2, cuyo lanzamiento está previsto para noviembre de 2024, hará lo mismo con astronautas a bordo.
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Pero no es hasta la misión Artemisa 3, programada para diciembre de 2025, que la NASA planea regresar a la Luna con humanos por primera vez desde 1972. Esta vez, el plan es aterrizar en el polo sur de la Luna, donde se puede recolectar hielo y convertirlo en combustible para cohetes.
SpaceX, de Elon Musk, ha obtenido un contrato para desarrollar un sistema de aterrizaje basado en un prototipo de su cohete Starship, pero el sistema aún está lejos de estar listo. Un lanzamiento de prueba de Starship en órbita en abril no tuvo éxito.
Los funcionarios de la NASA visitaron las instalaciones Starbase de SpaceX en Texas hace unas semanas para "ver dónde están en cuanto a hardware y tratar de comprender más sobre su cronograma", dijo Free.
Aunque los funcionarios recopilaron mucha información durante el viaje, el Sr. Free dijo que todavía estaba preocupado "porque aún no han lanzado" y tendrán que hacerlo varias veces antes de que el cohete esté listo.
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