Es posible que los tejones de miel de Tanzania se hayan combinado con los pinzones guía para recolectar miel silvestre y cera de abejas antes de los humanos.
Un tejón melero come miel en un árbol. Vídeo : IFL Science
Los pinzones y los tejones de miel podrían cooperar para robar miel, según un estudio publicado el 29 de junio en la revista Zoology . El estudio reveló que el 61 % de los cazadores de miel hadzabe en Tanzania habían visto a pinzones y tejones de miel interactuar de esta manera.
A los tejones les encanta la cera de abejas, pero no son lo suficientemente fuertes como para abrir un panal y obtenerla. Durante mucho tiempo, estos pinzones guiaron a los recolectores de miel hasta las colmenas silvestres. Esperaban a que los humanos recolectaran la miel y se alimentaban de la cera restante. Entonces, los tejones descubrieron que el mismo truco podía usarse con otra especie: el tejón de miel.
Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de California en Los Ángeles es el primero en encontrar evidencia a gran escala de la colaboración entre pinzones guía ( Indicador ) y tejones de miel ( Mellivora capensis ) para capturar panales. El equipo realizó más de 400 entrevistas con recolectores de miel en toda África, algunos de los cuales habían trabajado con pinzones guía para obtener miel.
Si bien el 80% del grupo encuestado nunca había visto interactuar a las dos especies y se mostraba escéptico sobre la veracidad de la historia, los investigadores encontraron algunas excepciones. En Tanzania, personas de tres comunidades distintas reportaron haber visto a los guías de la miel y a los tejones de la miel uniéndose para asaltar nidos y robar miel y cera. Los cazadores de miel hadzabe operan allí, y el 61% de ellos reportó haber presenciado este comportamiento. Los hadzabe se mueven silenciosamente por el paisaje mientras cazan animales con arcos y flechas, por lo que es fácil ver a los guías de la miel y a los tejones de la miel interactuando, según el Dr. Brian Wood, de la Universidad de California en Los Ángeles.
Los tejones de miel son compañeros inesperados de los gorriones debido a su mala audición y vista. Esto podría explicar por qué los guías de miel están dispuestos a cooperar con los humanos si se les da la oportunidad.
"Algunos han especulado que el comportamiento de búsqueda de los pinzones guía puede haber evolucionado a través de interacciones con tejones de miel, pero los pinzones se unieron a los humanos cuando llegamos porque estos eran más hábiles en el manejo de abejas y el acceso a las colmenas", dijo la Dra. Claire Spottiswoode del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge.
An Khang (según IFL Science )
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