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| Una mina de diamantes en la ciudad de Mirny, Siberia, Rusia. (Fuente: AP) |
Así, más de 18 meses después del conflicto en Ucrania, los países del G7 (Francia, EE.UU., Reino Unido, Alemania, Japón, Italia y Canadá) y la Unión Europea (UE) finalmente acordaron embargar los diamantes rusos, considerados el "monstruo del Lago Ness" de la política de sanciones occidental contra Rusia.
¿"Monstruo del Lago Ness"?
Una fuente del gobierno belga afirmó que el anuncio oficial de las últimas sanciones se realizará en las próximas dos o tres semanas. En consecuencia, las piedras preciosas rusas de más de un quilate, ya sean en bruto o procesadas, no podrán entrar en los mercados del G7 y la UE a partir del 1 de enero de 2024.
Bélgica inició esta última sanción junto con la Comisión Europea (CE) y Estados Unidos, el mayor mercado mundial de diamantes. Hoy (19 de septiembre, hora local), se espera que el primer ministro belga, Alexander De Croo, anuncie esta información en el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.
Sin embargo, las autoridades belgas siguen preocupadas por el destino de Amberes, el centro mundial de diamantes. Un embargo directo, según las autoridades belgas, "mataría" a la ciudad sin impedir el flujo de diamantes rusos a Dubái, Tel Aviv o Bombay, otros famosos centros de diamantes. El propio primer ministro belga ha reafirmado su opinión de que las gemas rusas no deberían ser sancionadas, ya que más del 80 % de los diamantes en bruto se venden a través de Amberes, la capital del diamante.
El comercio secreto de diamantes rusos, que vale cientos de millones de dólares al mes, está destrozando un comercio global que se extiende desde los talleres de tallado de Mumbai hasta las tiendas de lujo de la Quinta Avenida de Nueva York.
Desde que el grupo minero ruso Alrosa (que extrajo casi un tercio de los diamantes del mundo en 2021) fue incluido en la lista de sanciones de Estados Unidos, el atractivo de los diamantes rusos ha bastado para convencer a algunos compradores indios y belgas de comprar en grandes cantidades, aunque algunos en la industria se han visto obligados a renunciar. Este tipo de acuerdos siguen produciéndose discretamente en el notoriamente hermético mundo de los diamantes.
Además, los comerciantes occidentales no se han preocupado demasiado por el origen de sus productos, ya que los riesgos de comprar piedras preciosas rusas aún son bastante imprecisos. Las piedras preciosas de origen ruso, una vez que entran en la cadena de suministro, son casi imposibles de rastrear. Los diamantes suelen venderse en paquetes de tamaño y calidad similares, divididos en unos 15.000 tipos diferentes. Se compran y venden de nuevo, y se mezclan con otros tipos muchas veces antes de ser montados en anillos o colgantes.
Rusia es actualmente el mayor exportador mundial de diamantes en términos de volumen, seguido de los países africanos. Si bien los diamantes representan una parte muy pequeña de la economía rusa, este artículo de lujo ocupa un lugar destacado en la industria gemológica mundial. Por ejemplo, el comercio de diamantes es el sustento de muchos talladores, generando cerca de un millón de empleos solo en la India.
En 2021, el comercio de diamantes de Rusia alcanzó un valor de poco menos de 5.000 millones de dólares, una pequeña fracción de las exportaciones totales del país, eclipsada por el petróleo y el gas. Antes del estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania, las exportaciones totales de Rusia ascendían a 489.800 millones de dólares, de los cuales 240.700 millones correspondían al petróleo y el gas.
¿Matar dos liebres al tiempo?
Actualmente, los países del G7 y la UE han acordado dos puntos, es necesario atacar más fuertemente los recursos financieros de Rusia, pero evitar grandes pérdidas para la industria mundial del diamante, como la "capital del diamante de Amberes" y es necesario introducir un sistema de trazabilidad efectivo para evitar que este embargo sea "eludido".
El segundo asunto llevará más tiempo. Tras meses de debate, está a punto de aprobarse un proceso de trazabilidad de piedras preciosas que incorporará técnicas de cadena de bloques, nanotecnología y la creación de una plataforma de datos accesible a diferentes gobiernos.
Se estima que el coste adicional de la trazabilidad es de tan solo entre 15 y 20 euros por diamante, mientras que algunas piedras se venden por decenas de miles de euros. «Utilizaremos tecnología del siglo XXI para resolver un problema del siglo XXI. Rastrearemos el 90 % de las piedras. No podemos impedir que alguien compre un diamante ruso en China, pero sabrán que sus gemas no tendrán mucho valor al revenderlas», declaró un funcionario belga.
Con el tiempo, esta nueva plataforma podría utilizarse para rastrear otros productos básicos, como el oro, o incluso hacer que algunas transacciones financieras sean más transparentes.
El objetivo de las nuevas sanciones contra Rusia sigue siendo vaciar las arcas del principal productor mundial de diamantes. Sin embargo, existen algunas preguntas complejas sobre estas sanciones tardías. Antes de que se tomara la decisión, los países occidentales aún estaban bastante divididos sobre diversos temas.
Las sanciones se eluden fácilmente. Los diamantes, una vez procesados en Dubái o tallados en la India, penetran fácilmente en otros mercados. Aunque su número se ha desplomado, aún se encuentran gemas rusas en Europa, especialmente en Amberes, donde casi el 85 % de los diamantes en bruto del mundo se encuentran en tránsito.
El único país que realmente ha endurecido las regulaciones sobre Rusia es Estados Unidos, que ha impuesto un embargo a los diamantes en bruto rusos.
¿Qué hay de Amberes, la capital del diamante? Antes del conflicto en Ucrania, los diamantes rusos representaban más de un tercio de las gemas talladas en Amberes. La ciudad belga teme que se pierdan 10.000 empleos en el sector si se implementan sanciones a los diamantes rusos. Muchos de los empleos de Amberes ya se han trasladado a otros centros de diamantes como Dubái...
Sin embargo, las autoridades belgas esperan que Amberes limite los daños y estabilice el número de empleos en el sector. Bruselas, por su parte, se centrará más que nunca en la transparencia de los diamantes, con la esperanza de que las sanciones contra Rusia produzcan gradualmente resultados a nivel internacional.
Además, las autoridades belgas pretenden revertir por completo la lógica del mercado. Durante décadas, Rusia, como principal proveedor, ha sido quien ha marcado las reglas del mercado. Pero con el nuevo sistema, la UE quiere que los países compradores tengan un papel más importante. Así, junto con Estados Unidos (que vende el 55 % de los diamantes en bruto y pulidos del mundo), si se incorporan países europeos, Canadá y Japón, casi el 75 % del mercado mundial de gemas pronto quedará cerrado a los diamantes rusos.
Las autoridades belgas prevén que en los próximos años habrá dos mercados: uno premium sin diamantes rusos y un mercado secundario, especialmente en China, donde los diamantes siberianos se venderán a precios bajos. Sin embargo, este segundo mercado se reducirá gradualmente y, con el tiempo, los ingresos procedentes de los diamantes rusos se derretirán como la nieve al sol.
Así, de un tiro se matan dos pájaros de un tiro: los rusos ya no tendrán dinero para invertir en la exploración de nuevas minas, su producción se desplomará y el tesoro de Moscú perderá oficialmente miles de millones de dólares. Mientras tanto, otros países, como India, el mayor mercado mundial de procesamiento de diamantes, tendrán que tomar una decisión: si respeta las normas de trazabilidad, India entrará en el lucrativo mercado del G7 y Europa; de lo contrario, quedará eliminada. Para entonces, ya no habrá más origen "mixto" de piedras preciosas: las sanciones de Occidente habrán cumplido su propósito.
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