El entrenador Jürgen Klopp predice que el Chelsea saldrá al campo con la mentalidad de vengar su derrota a manos del Liverpool en 2022, cuando se vuelvan a encontrar en la final de la Copa de la Liga el 25 de febrero.
Liverpool y Chelsea se enfrentaron en las finales de la FA Cup y la Copa de la Liga 2021-2022. Ambos partidos terminaron 0-0 y requirieron penaltis, con victoria del equipo de Jürgen Klopp.
En la final de la FA Cup, el Liverpool ganó 6-5 con las ausencias de César Azpilicueta y Mason Mount. En la final de la Copa de la Liga, el Liverpool ganó 11-10, con el portero Kepa Arrizabalaga fallando el penalti decisivo. 10-11 es también el marcador más alto en una tanda de penaltis entre dos equipos de la Premier League en la historia.
Tras vencer al Fulham y alcanzar la final de la Copa de la Liga, Klopp desconfiaba de la determinación del Chelsea de tomarse la revancha. "Será un partido reñido. El Chelsea querrá reescribir la historia tras las derrotas sufridas cuando nos enfrentó en las dos finales de Copa hace dos años", expresó el técnico alemán. "Wembley se llenará de azul y rojo; habrá un gran ambiente".
El entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, durante el partido de vuelta de la semifinal de la Copa de la Liga inglesa contra el Fulham en Craven Cottage, Londres, el 24 de enero de 2024. Foto: AP
En Craven Cottage, la noche del 24 de enero, el Liverpool empezó mejor y se adelantó gracias al gol a bocajarro de Luis Díaz. Pero los visitantes desperdiciaron sus ocasiones y el Fulham empató gracias a un toque de Issa Diop. Sin embargo, el 1-1 fue suficiente para que el Liverpool llegara a la final de la Copa de la Liga con un marcador global de 3-2 y aspirara a su décimo título.
Klopp ha llevado al Liverpool a la final de la Copa de la Liga por tercera vez. Las dos anteriores fueron una victoria sobre el Chelsea en 2022 y una derrota por 3-1 en la tanda de penaltis ante el Manchester City en 2016. La historia favorece al Liverpool, que ha marcado 13 goles en su camino a la final de la Copa de la Liga de esta temporada. Han ganado las últimas cuatro veces que han logrado esta hazaña: 16 goles en la temporada 1994-95, 20 en la 2000-01, 13 en la 2002-03 y 14 en la 2011-12.
"No es una noche para brillar ni para jugar un fútbol elegante. Es una noche para clasificar a la final", dijo Klopp. "Todos sabemos lo que este partido significa para el Fulham y cuánto deseaban venir a Wembley. Cuando llegamos, tuvimos que trabajar duro y cumplimos con nuestro deber. Fue un momento realmente especial".
Klopp también defendió a Mohamed Salah, la estrella criticada por abandonar la selección egipcia durante la Copa Africana de Naciones (AFCON) para regresar al Liverpool. Klopp afirmó que Liverpool y Egipto habían acordado esta decisión para que Salah recibiera el mejor tratamiento médico . El entrenador de 56 años enfatizó que Salah volverá a jugar si se recupera a tiempo y Egipto llega a la final de la AFCON.
Mientras tanto, el entrenador Marco Silva considera la experiencia del Liverpool en partidos importantes como un factor diferenciador. "Siento que el Liverpool es mucho más tranquilo que nosotros", dijo. "Para ellos, esto es un partido normal. Mientras tanto, para la mayoría de los jugadores del Fulham, jugar las semifinales de la Copa de la Liga es una novedad. Creo que el club y los jugadores crecerán gracias a partidos como este".
El Liverpool tiene la oportunidad de ganar el cuádruple título esta temporada. Además de la final de la Copa de la Liga, lidera la Premier League, se enfrenta al Norwich en la cuarta ronda de la FA Cup el 28 de enero y está en octavos de final de la Europa League.
Hong Duy
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