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| En el año electoral de 2024 en el Reino Unido, los expertos predicen que la economía británica será sombría y desigual. (Fuente: AFP) |
La mayoría de los 90 encuestados en la encuesta anual del FT , dirigida por importantes economistas del Reino Unido, dijeron que a pesar de la caída de la inflación, los votantes sentirían que su nivel de vida no ha mejorado mucho antes de las elecciones generales previstas para este año.
"Color pesimista"
Como los precios siguen siendo mucho más altos que antes del repunte de la inflación, un aumento salarial parcial en 2024 sería como cambiar la “oscuridad negra” por la “oscuridad gris”, dijo el profesor Andrew Oswald de la Universidad de Warwick.
Los trabajadores con salarios bajos se beneficiarán del aumento del salario mínimo y los jubilados seguirán disfrutando de buenos ahorros, mientras que los inquilinos y los aproximadamente 1,5 a 2 millones de hogares que buscan renovar sus hipotecas enfrentarán costos mucho más altos.
“El estrés por el costo de vida que se ha sentido ampliamente durante los últimos 18 meses dará paso a un panorama en el que algunos hogares se están recuperando, mientras que otros están luchando”, dijo Matt Whittaker, director de la organización benéfica Pro Bono Economics.
La mayoría de los encuestados esperan que el crecimiento económico se estanque o alcance el 0,5% como máximo en 2024. Pero el peor problema de 2023, la inflación, quedará “en el espejo retrovisor”, según Paul Dales, de la consultora Capital Economics.
El ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, ha pronosticado que 2024 será el año en que "se disipe nuestro pesimismo y la pérdida de confianza en la economía del Reino Unido". Sus recortes de impuestos a la seguridad social entran en vigor este mes y se espera que Hunt anuncie nuevos recortes de impuestos en los Presupuestos de marzo, con la esperanza de que los votantes sientan que la economía se está recuperando cuando acudan a las urnas.
Los pronósticos para la economía del Reino Unido en los últimos años han sido pesimistas, incluido uno enviado al FT a principios del año pasado que predecía que el país sufriría la peor recesión del Grupo de los Siete (G7) en 2023, en lugar del casi estancamiento que está experimentando ahora.
En la encuesta FT 2024, los economistas advirtieron que no quedaba tiempo suficiente para revertir por completo el daño al nivel de vida sufrido en los últimos años, incluso si el Ministro de Hacienda Rishi Sunak retrasara las elecciones hasta la última fecha posible en enero de 2025.
“Los salarios reales subirán, pero también lo harán el desempleo, la presión fiscal, los alquileres y los tipos hipotecarios promedio”, afirmó Michael Saunders, exfijador de tipos del Banco de Inglaterra, ahora en la consultora Oxford Economics. También afirmó que la situación no mejoraría en el período previo a las elecciones.
“El nivel de vida de la mayoría de la gente se estancará durante el resto del parlamento ”, afirmó Charlie Bean, ex economista jefe del Banco de Inglaterra. Aunque la encuesta del Financial Times finalizó antes de los últimos datos oficiales alentadores, la mayoría de los encuestados creía que la inflación descendería a niveles “razonables” o “aceptables” para finales de 2024 y que el objetivo del 2% del Banco de Inglaterra estaría entonces “al alcance”, aunque aún no se hubiera alcanzado.
Los encuestados esperan que el banco central recorte los tipos de interés gradualmente a partir de mediados de este año. Actualmente, los mercados prevén que el Banco de Inglaterra comience a recortar el tipo de interés bancario en primavera, del 5,25 % al 3,75 % para finales de año.
DeAnne Julius, ex responsable de políticas del banco central, dijo que un desempleo relativamente bajo podría mantener la inflación subyacente "bien anclada", mientras que los precios de la energía siguen "disparados" debido a los conflictos en Ucrania y Oriente Medio.
Jessica Hinds, directora de Fitch Ratings, afirmó que el Banco de Inglaterra «sin duda no se sentirá cómodo en 2024». Bronwyn Curtis, directora de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, afirmó que, a pesar de la menor inflación, la gente se sentiría peor hasta que se observara una mejora sostenida de la renta disponible. «Eso no va a ocurrir de aquí a las elecciones».
Algunos encuestados dijeron que la riqueza individual cambiaría más el próximo año que en 2023. Aquellos que sean propietarios de toda su casa serían los ganadores, junto con los trabajadores con salarios más bajos y los jubilados con ahorros significativos.
Pero James Smith, director de investigación del grupo de expertos Resolution Foundation, advirtió sobre la “desigualdad en el costo de la vivienda”, ya que los inquilinos firman nuevos contratos de alquiler y muchos hogares renuevan sus hipotecas a tasa fija.
Los beneficiarios de prestaciones también sufrirán cuando el programa estatal de apoyo a las facturas de energía finalice en marzo. Si bien los recortes a la seguridad social beneficiarán a algunos empleados, la carga fiscal general seguirá aumentando debido a la congelación del umbral del impuesto sobre la renta.
En el Reino Unido, la mayoría de los encuestados dijeron que el desempleo aumentaría el próximo año del 4,2% a alrededor del 4,5-5% a finales de 2024.
"Lo peor aún podría pasar"
Para muchos en sectores menos seguros, «lo peor está por venir», afirmó Alfie Stirling, economista jefe de la Fundación Joseph Rowntree, ya que el aumento de los tipos de interés obliga a las empresas a recortar empleos. Muchos economistas creen que una mayor inversión pública será clave para impulsar el crecimiento económico a largo plazo de Gran Bretaña, aunque es poco probable que esto ocurra hasta que se asuma un nuevo gobierno.
“No se trata solo de ingresos e inflación, sino del empeoramiento de la experiencia de las personas a medida que colapsan los servicios públicos”, afirmó Diana Coyle, profesora de políticas públicas en la Universidad de Cambridge. “La factura de la subinversión crónica en todo, desde infraestructura, salud y educación hasta la empresa privada, está a punto de vencer”, añadió.
Muchos encuestados dudaban de que la economía del Reino Unido tuviera un nuevo impulso para impulsar sus preocupantes perspectivas de crecimiento, al menos hasta que las elecciones aporten mayor certeza política para apuntalar la inversión.
Su pronóstico de un crecimiento óptimo del 0,5% en el corto plazo no sería peor que la tasa de crecimiento esperada en las economías de la Unión Europea (UE) en dificultades, pero dejaría a Gran Bretaña detrás de Estados Unidos.
La economía del Reino Unido permanecerá en pausa, afirmó Jack Mean, economista jefe para el Reino Unido de Barclays. Aún más preocupante es que el crecimiento del Reino Unido ha sido débil durante años. Los economistas ven pocas posibilidades de recuperación sin un ajuste importante de las políticas.
“El crecimiento de la productividad es cercano a cero. Se necesita una nueva forma de pensar para abordarlo”, afirmó Erik Britton, director ejecutivo de Fathom Consulting. Por su parte, Lydia Prieg, jefa de economía de la New Economic Foundation, afirmó que la economía del Reino Unido se encontraba en una crisis económica y que “todos salimos perdiendo por ello”.
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| Muchos encuestados dudaban de que la economía del Reino Unido tuviera un nuevo impulso para impulsar sus preocupantes perspectivas de crecimiento. (Fuente: odinland.vn) |
Cuando se les preguntó qué cambios de política después de las próximas elecciones podrían tener el mayor impacto en la restauración del crecimiento a largo plazo, la mayoría de los encuestados pidieron una reforma de la planificación, que según el profesor Ray Barrell de la Universidad Brunel podría aumentar la producción en un 1% al año.
Las cifras más altas sugieren que la máxima prioridad para cualquier nuevo gobierno debe ser un aumento fuerte y sostenido de la inversión pública, modificando las reglas fiscales autoimpuestas por el gobierno si es necesario, además de presionar a las empresas para que aumenten sus propios desembolsos de capital.
“La inversión pública en el Reino Unido no solo es baja, sino que también es mucho más volátil que la de nuestros homólogos del G7”, afirmó Jumana Saleheen, economista jefe para Europa de Vanguard. Añadió que la escasez de proyectos del sector público había generado incertidumbre y desincentivado la inversión en el sector privado.
Gran Bretaña necesita una inversión pública del 3,5% del producto interno bruto (PIB), el promedio de los países del grupo más rico de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), “para crear una infraestructura pública capaz de apoyar el crecimiento”, dijo el profesor Francis Breedon de la Universidad Queen Mary de Londres.
Este impulso podría incluir inversiones en capital humano (salud, asistencia social, educación y habilidades), así como en energía limpia y neutra en carbono e infraestructura física como el transporte.
Pero ninguno de los encuestados pensó que esto fuera probable en la tensa atmósfera de un año electoral, en la que la incertidumbre política probablemente pesará sobre la economía hasta que se forme un nuevo gobierno.
El país necesita estabilidad política y económica. Desde 2010, hemos tenido cinco primeros ministros y siete ministros de finanzas diferentes. En ese contexto, ¿cómo puede desarrollarse la inversión empresarial?, preguntó Costas Milas, profesor de finanzas de la Universidad de Liverpool.
(según el Financial Times)
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