¿Dónde están los 11 millones de turistas?
A finales de noviembre de 2023, la industria turística vietnamita se mostró satisfecha con la cifra de más de 1,23 millones de visitantes internacionales, alcanzando su máximo histórico desde principios de 2023. En los primeros 11 meses, el número total de visitantes internacionales a Vietnam superó los 11,2 millones, superando la meta establecida a principios de año en más de 3 millones y casi alcanzando la meta de 12-13 millones de visitantes que el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo acababa de fijar. Corea del Sur continuó siendo el mayor mercado emisor de visitantes en los últimos 11 meses, con 3,2 millones (el 28,5%). China ocupó el segundo lugar, con 1,5 millones de visitantes. Le siguieron Taiwán (tercer mercado) con 758.000 visitantes, Estados Unidos (cuarto) con 658.000 visitantes, y Japón (quinto) con 527.000 visitantes.
Visitantes internacionales a Ciudad Ho Chi Minh
Los datos de la Administración Nacional de Turismo sorprendieron al Sr. Hoang Anh (un guía turístico en Hanoi ) porque, aunque el número de visitantes a Hanoi se ha recuperado bastante en comparación con el período inmediatamente posterior a la epidemia de Covid-19, en general sigue siendo muy pequeño. El mes pasado, guié a un grupo de turistas europeos en una visita autoguiada, reservando solo algunos servicios y contratando un guía local dondequiera que fueran. Se quedaron en Hanói dos días y una noche y luego fueron a Sa Pa. Esa noche, llevé a todo el grupo a Ta Hien. Ya eran más de las 22:30, pero la hilera de tiendas seguía desierta. Mi amigo alemán se giró hacia mí y me preguntó: "¿Por qué leo reseñas que dicen que este lugar está muy lleno o que los vietnamitas salen más tarde?". Yo tampoco podía explicarlo, porque el año pasado, por estas mismas fechas, llevé a algunos invitados y ya estaba abarrotado desde las 21:00, con música en vivo a todo volumen. ¡Este año, estaba extrañamente desierto! Más del 90 % de los turistas occidentales que vienen a Hanói van a Ta Hien, así que si Ta Hien estuviera desierto, no sabría dónde estaban los invitados", dijo el Sr. Hoang Anh.
El Sr. Thai Doan Hong, presidente de la junta directiva de Trade Union Tourism Joint Stock Company, también se mostró sorprendido por el rápido crecimiento del número de visitantes internacionales. Recientemente, recibió malas noticias: numerosos grupos extranjeros cancelaron sus reservas en el Hotel Rang Dong (perteneciente a Trade Union Company), ubicado en pleno distrito 1 de Ciudad Ho Chi Minh. Esto se debe a que, debido a la difícil situación económica , los visitantes extranjeros también redujeron sus gastos y cancelaron sus planes de viaje. En comparación con el período de octubre a diciembre del año pasado y los años previos a la pandemia, el número de visitantes extranjeros que reservaron habitaciones en el Rang Dong este año disminuyó entre un 30 % y un 40 %.
Muchos visitantes extranjeros llegan a Vietnam por motivos distintos al turismo, pero están incluidos en las estadísticas.
Los amigos del Sr. Thai Doan Hong en el sector turístico de Phu Quoc, Da Nang, Nha Trang y Hanói también informaron que la situación no era mucho mejor, sino más bien lenta. Si bien el año pasado el número de turistas nacionales se disparó y compensó parcialmente la demanda de turistas internacionales, este año, debido a las dificultades económicas, la gente solo se preocupó por la comida y la ropa, por lo que la demanda de viajes también disminuyó. Además, el fuerte aumento de las tarifas aéreas ha afectado considerablemente los planes de vacaciones de muchas familias o las actividades de team building de las empresas. Algunas unidades planearon programas de team building en Hanói y Phu Quoc, pero luego tuvieron que cancelarlos debido al alto costo; las tarifas aéreas representaban entre el 50% y el 60% del precio total del viaje. Si se mudaban a destinos cercanos como Da Lat, Phan Thiet y Vung Tau, la mayoría de los clientes ya habían viajado mucho y no estaban entusiasmados, por lo que decidieron ahorrar más dinero hasta el próximo año para llevar a cabo el plan.
Así de simple, los hoteles y restaurantes están desiertos. Nuestros ingresos siguen disminuyendo entre un 10 % y un 15 % en comparación con el año pasado. Acabo de regresar de Con Dao; es fin de año y fin de semana, pero sigue muy desierto. Normalmente, ni siquiera puedo comprar un billete de avión porque no hay asientos disponibles. La semana pasada, fui a Phu Quoc y, al contemplar el enorme, magnífico y moderno aeropuerto, solo había un avión de Vietjet estacionado en la pista. Fue desgarrador. Antes, en hora punta, Phu Quoc podía recibir entre 130 y 150 vuelos diarios; ahora, a veces, solo hay uno o dos vuelos internacionales al día. Los destinos más populares están ahora desiertos, así que no sé de dónde viene el gran aumento de visitantes, preguntó el Sr. Thai Doan Hong.
¿Error estadístico o objetivo bajo?
Esta no es la primera vez que las estadísticas de turismo plantean muchas preguntas. Un experto en turismo comentó que hace muchos años, quienes trabajaban en investigación sobre desarrollo turístico señalaron la baja calidad de los informes del sector y la falta de fiabilidad de los datos. Simplemente recopilamos todos los visitantes extranjeros a Vietnam y los integramos en la industria turística, mientras que, entre esos más de 11 millones de visitantes, ¿cuántos vinieron por turismo, cuántos para visitar a familiares, cuántos para trabajar solo uno o dos días y luego regresar, cuántos eran huéspedes diplomáticos, huéspedes de negocios...? Todos estos datos no están clasificados ni especificados. Según datos del Ministerio de Seguridad Pública, en cuanto a los motivos de entrada, el 85 % de los extranjeros que entraron en Vietnam en los primeros 10 meses de 2023 lo hicieron por turismo y el 15 % por otros motivos, como inversiones, trabajo, visitas a familiares, estudios en el extranjero, etc. Sin embargo, en realidad, esta cifra también es difícil de precisar debido a que el método estadístico aún presenta numerosas deficiencias.
Además, los datos reportados por las localidades al Departamento de Turismo también son confusos. Hay muchos casos en los que un mismo grupo de 200 turistas australianos llega a Hanói, Hanói lo registra y luego vuela a Ciudad Ho Chi Minh, donde se le agrega a la lista de visitantes extranjeros. Finalmente, ambas listas se reportan y se agregan al Departamento y al Ministerio, lo que resulta en un grupo de 200 turistas, pero puede multiplicarse a 400, o incluso a 600 u 800 personas si visitan muchos lugares y cada provincia realiza el mismo tipo de trabajo estadístico. Por eso también se llega a una situación de risas y llantos, como la de 2022, cuando todo el país se fijó el objetivo de recibir 5 millones de visitantes internacionales para finales de año, pero a finales de noviembre solo recibió a unos 3 millones, mientras que Ciudad Ho Chi Minh ya ha recibido 5 millones de visitantes internacionales.
Con datos tan confusos, no podemos estar más que contentos de ver que el plan se ha superado. Esto sin siquiera considerar la disminución del gasto turístico. El ritmo de crecimiento del turismo debe ser proporcional al crecimiento de los ingresos de hoteles, restaurantes y servicios complementarios; debe ser proporcional al ambiente dinámico de las grandes ciudades, capitales turísticas... Solo entonces podremos considerar que el turismo se ha recuperado», enfatizó el experto.
Sr. Vu The Binh, presidente de la Asociación de Turismo de Vietnam
Desde otra perspectiva, el Sr. Vu The Binh, presidente de la Asociación de Turismo de Vietnam, reconoció que la industria turística alcanzó la meta anticipadamente, superando la meta de recibir visitantes internacionales a partir del noveno mes. Sin embargo, en realidad, las observaciones muestran que el número de visitantes extranjeros aún es bajo, debido a que nuestro plan es muy bajo. Si lo superamos, debemos duplicarlo para estar a la par con los países de la región y mantener la misma vitalidad que antes de la pandemia. Además, la tasa de crecimiento de visitantes nacionales ha disminuido, por lo que los servicios en el ecosistema turístico aún enfrentan muchas dificultades.
Periodo especial, se necesita una política especial
¿Por qué aún no hemos atraído a tantos turistas internacionales? Con respecto a esta pregunta, el Sr. Vu The Binh enfatizó especialmente que las actividades de promoción turística de Vietnam siguen siendo lentas e ineficaces. Según él, la implementación de la promoción internacional para atraer visitantes internacionales a Vietnam es insuficiente, y muchas de las principales ferias internacionales, como WTM Londres (Reino Unido) y JATA Tokio (Japón), se ignoran o participan con poca frecuencia, con participación únicamente local. Esto empaña la imagen turística de Vietnam en comparación con el panorama internacional.
Mientras tanto, las provincias y ciudades se centran demasiado en organizar actividades superficiales en el país, como festivales y eventos políticos, culturales y económicos asociados al turismo. Asociados con el turismo, pero sin lograr el objetivo, porque los festivales nacen de las costumbres y prácticas nacionales, de la vida espiritual de la comunidad. Sin mencionar que los turistas están muy poco interesados en las ceremonias de inauguración y las actuaciones de miles de actores no profesionales. Solo les interesa la identidad cultural tradicional. Si esos fondos se transfirieran a actividades de promoción turística internacional, sería mucho más efectivo. Además, existe una grave escasez de recursos humanos en el mercado, lo que afecta la calidad de los servicios. Actualmente, la industria turística solo atrae a alrededor del 60% de los trabajadores; muchos trabajadores altamente calificados se han trasladado a otras industrias. Muchas empresas turísticas, especialmente los establecimientos de alojamiento, tienen que utilizar trabajadores sin capacitación para atender a los clientes. Sin mencionar que la inversión en investigación y desarrollo de nuevos productos turísticos aún es demasiado escasa.
El problema clave sigue siendo el de los recursos. Nuestras empresas son principalmente pequeñas y medianas, con recursos muy limitados, y necesitan acceder a fuentes de capital preferenciales del Estado para poder colaborar con las autoridades en la reestructuración del mercado internacional y la promoción del turismo. El gobierno necesita innovar las actividades del Fondo de Apoyo al Desarrollo Turístico para promover estas actividades, propuso el presidente de la Asociación de Turismo de Vietnam.
El Sr. Thai Doan Hong coincidió en que la principal razón de la lenta recuperación del mercado turístico internacional es la difícil situación económica. Cuando los consumidores reducen su gasto, el turismo será el sector más afectado. Los principales mercados emisores de Vietnam, como China y Rusia, también enfrentan dificultades, por lo que no incentivan los viajes al extranjero. Esperamos tener un mercado alternativo, pero es muy difícil. En ese contexto, países y territorios como Tailandia o Taiwán han implementado programas de estímulo adecuados y precisos. El gobierno destina el presupuesto, e incluso reembolsa a los turistas, solo para gastar y comprar. Por ejemplo, en Taiwán, si un grupo de turistas llega a este territorio y se aloja cuatro noches, el hotel reduce el precio por cada noche en 200 TWD. Al final del viaje, cada pasajero recibe un reembolso de 800 TWD. Este dinero es aportado por el gobierno para estimular la demanda, no por el hotel.
Los programas de promoción y estímulo en Vietnam son principalmente esfuerzos del gobierno para persuadir a las empresas a reducir los precios, pero ahora están agotadas y perdiendo dinero, así que ¿dónde pueden encontrar el dinero para reducirlos? Todos entendemos que las altas tarifas aéreas hacen que viajar sea una pesadilla, pero no podemos obligar a las aerolíneas a reducir los precios cuando sus costos de insumos se disparan, y cuanto más vuelan, más pierden. En momentos especiales como este, se necesitan políticas regulatorias especiales. El gobierno puede equilibrar esto reduciendo los impuestos y las tasas para la industria turística, especialmente la de la aviación, para apoyarla y evitar que aumente los precios, manteniendo precios adecuados y estables. A partir de ahí, habrá margen para implementar más programas de promoción, estimular la demanda y promover el turismo, atrayendo visitantes internacionales a Vietnam», afirmó el Sr. Thai Doan Hong.
Turistas internacionales visitan el Museo Cham en Da Nang
Da Nang es uno de los destinos más atractivos de Asia.
La revista internacional de viajes Condé Nast Traveler acaba de sugerir los 11 destinos más atractivos de Asia que no se pueden perder el próximo año. De ellos, Da Nang ocupa el segundo puesto. Condé Nast Traveler lo califica como un destino atractivo con hermosas playas, resorts de lujo, vibrantes complejos de entretenimiento, reservas naturales ecológicas únicas, gastronomía especial y un festival internacional anual de fuegos artificiales.
Da Nang, una ciudad costera moderna ubicada entre muchos sitios reconocidos por la UNESCO, es una de las ciudades turísticas más resilientes y desarrolladas de Asia después de la pandemia de Covid-19, gracias en parte a la reanudación de los vuelos internacionales, la mayor frecuencia de vuelos desde el extranjero a la ciudad y la organización de programas de promoción para estimular el turismo.
Hay pequeñas acciones que tienen un gran impacto en la industria turística y a las que debemos prestar atención. Por ejemplo, el control de la concentración de alcohol. La policía patrulla día y noche, recorriendo cada esquina, obligando no solo a una, sino a muchas personas a detenerse en medio de la carretera para verificar la concentración de alcohol, lo que afecta gravemente la imagen del turismo vietnamita. Muchos turistas extranjeros desconocen que se trata solo de un control y piensan que tenemos un problema. La política es correcta, pero necesitamos una forma más razonable de hacerlo, armonizando los intereses de todas las partes.
Sr. Thai Doan Hong , Presidente de la Junta Directiva de la Sociedad Anónima Sindical de Turismo
Apertura de vuelo directo entre Ciudad Ho Chi Minh y Shanghái
Vietjet Air acaba de lanzar una nueva ruta que conecta Ciudad Ho Chi Minh con Shanghái con 7 vuelos de ida y vuelta semanales. Con poco más de 4 horas de vuelo, los pasajeros pueden llegar fácilmente a Shanghái, la ciudad más poblada de China y un importante centro económico y financiero. Por otro lado, Ciudad Ho Chi Minh, con una población de casi 9 millones de habitantes, es un importante centro económico, cultural y turístico de Vietnam, con un vibrante estilo de vida moderno. Vietjet también ha colocado el símbolo turístico de Ciudad Ho Chi Minh en el fuselaje con un mensaje promocional sobre una Ciudad Ho Chi Minh acogedora y hospitalaria. Se espera que esta ruta directa abra nuevas oportunidades para el turismo y la economía entre las dos ciudades más grandes de Vietnam y China.
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