En un discurso pronunciado en un evento de recaudación de fondos en junio de 2023 en Kentfield, California (EE. UU.), el presidente estadounidense, Joe Biden, afirmó: «Siempre hablamos de China como una gran potencia, pero China está teniendo problemas importantes».
Por el contrario, según el presidente de la Casa Blanca, Estados Unidos está mejorando cada vez más. La migración industrial de las últimas décadas es una muestra de la fortaleza del país.
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| El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, afirmó que China enfrenta importantes problemas. (Fuente: Handelsblatt) |
El equilibrio de poder cambia
El equilibrio de poder en la lucha por el dominio económico y político global en el siglo XXI está cambiando. Durante mucho tiempo, pareció imparable el ascenso de China para convertirse en la mayor potencia económica del mundo.
Pero ahora el panorama no es tan claro. El Banco Mundial pronostica que la economía china crecerá un promedio del 4% anual hasta 2030, a menos que Pekín implemente reformas radicales.
Si bien la segunda economía más grande del mundo podría alcanzar a Estados Unidos en los próximos 15 años, no estará significativamente por delante, según Alicia García Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico del banco de inversión francés Natixis. García Herrero cree que las tasas de crecimiento en ambos países serán similares a partir de 2035.
Esto significa que “ninguna economía superará a la otra”, dijo, pero también enfatizó que hay muchas incertidumbres en el escenario de largo plazo, especialmente el impacto adverso del rápido envejecimiento de la población de China.
El experto Mikko Huotari, director del Instituto Alemán de Estudios sobre China, afirmó incluso que China se encuentra "en un punto de inflexión en su desarrollo económico" y que le espera "una década perdida".
El auge económico de la nación asiática ha durado más de 40 años, y Occidente ha desempeñado un papel crucial en él. Sin embargo, muchos pronósticos sugieren que este auge está llegando a su fin.
La carrera económica entre China y Estados Unidos no se limita a aumentar la prosperidad de cada país. El desempeño de cada uno en diferentes áreas tiene un impacto directo en la influencia geopolítica de las dos superpotencias y las ideologías que representan, y, por ende, en el orden internacional.
Cuanto más exitoso sea el crecimiento económico de China, mayor será la probabilidad de que otros gobiernos se alineen políticamente con Pekín. Cuanto más avanzado sea tecnológicamente, menos tendrá que considerar alianzas con países como Estados Unidos, de los que Pekín aún depende tecnológicamente.
Washington siempre ha querido contener el poder de Pekín. Mientras tanto, China ve a Occidente en declive y quiere expandir su influencia globalmente.
El poder político se deriva de la fortaleza económica y tecnológica. Pero también es importante considerar la posición actual de las dos superpotencias en estos ámbitos y cómo ha cambiado el equilibrio de poder.
Pekín necesita una «nueva historia de China»
Del lado estadounidense, los paquetes de inversión por valor de cientos de miles de millones de dólares bajo la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), la Ley CHIPS y Ciencia y el paquete de inversión en infraestructura, financiados con nueva deuda, han creado un verdadero auge en el sector de las inversiones así como en la industria.
Según datos de la Casa Blanca, empresas privadas han anunciado 503.000 millones de dólares en nuevas inversiones durante el mandato del presidente Biden. En comparación con el período anterior a la pandemia de COVID-19, la economía estadounidense creció un 5,4%, mientras que el crecimiento promedio en otros países del Grupo de los Siete (G7) fue de tan solo un 1,3%.
Según Mark Zandi, economista jefe de Moody's, las políticas económicas de la administración Biden han logrado normalizar rápidamente la economía tras la pandemia, contribuyendo así a aumentar la competitividad y la productividad a largo plazo. La alta tasa de inflación en EE. UU. también ha disminuido más rápido de lo previsto y ahora ronda solo el 3%.
Pero el auge ha tenido su lado negativo. La deuda total de Estados Unidos representa ahora el 120% del PIB, superior a la de España, Portugal y Francia.
Sin embargo, Zandi afirmó que los hogares y las empresas privadas estadounidenses se han endeudado menos recientemente, lo cual es una buena señal. Añadió que la economía estadounidense no entrará en recesión, sino que probablemente se desacelerará gradualmente tras un fuerte auge.
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| La economía global en general se está debilitando y la demanda de productos "Hechos en China" está disminuyendo a nivel mundial. (Fuente: Cafe Biz) |
En China, en cambio, la euforia inicial se desvaneció rápidamente tras el levantamiento de las estrictas restricciones por la COVID-19 a principios de diciembre. En cambio, se están extendiendo señales inusuales por todo el país asiático.
En lugar de gastar e invertir, las personas y las empresas están acumulando ahorros activamente. Esto hace que la economía china se recupere más lentamente de lo previsto tras la pandemia. Además, la economía mundial en general se está debilitando y la demanda de productos "Hechos en China" está disminuyendo a nivel mundial.
La menor demanda, tanto nacional como internacional, ha provocado una fuerte caída de los precios al consumidor en China. Mientras que los hogares de muchos otros países se enfrentan a una alta inflación, el temor a una deflación crece en la principal economía de Asia. Dado que los consumidores y las empresas prevén una caída de los precios, siguen retrasando la inversión, lo que a su vez debilita el crecimiento económico.
La economía china creció un 6,3 % interanual en el segundo trimestre de este año, según cifras oficiales de Pekín. Sin embargo, una razón importante para esta tasa de crecimiento relativamente alta se debe principalmente a la comparación con el mismo período del año pasado, cuando el prolongado confinamiento por la pandemia paralizó gran parte de la economía del país.
En comparación con los primeros tres meses de 2023, el crecimiento del PIB de China en el segundo trimestre fue de apenas el 0,8%. La sólida recuperación de China tras la pandemia no se ha materializado temporalmente.
Lo más importante es recuperar la confianza de los consumidores y las empresas chinas, tanto a nivel nacional como internacional, afirmó Xu Bin, profesor de la Escuela de Negocios Internacional China-Europa (CEIBS) en Shanghái. Para lograrlo, Pekín necesita una "nueva historia sobre China".
En los primeros 30 años de la era de reforma y apertura, las altas tasas de crecimiento no solo motivaron al pueblo chino, sino que también atrajeron enormes inversiones extranjeras. Sin embargo, es evidente que el modelo de crecimiento anterior del país está llegando a sus límites, y esto no solo lo demuestra la pandemia.
Desde la crisis financiera mundial de 2008, el crecimiento económico de China ha sido impulsado en gran medida por la inversión estatal y privada, que se ha dirigido principalmente hacia la infraestructura y el sector inmobiliario.
En los últimos 10 años, el sector de la inversión ha sido la base de aproximadamente el 40% de la producción económica de China. Antes de la crisis inmobiliaria, el mercado inmobiliario contribuía a una cuarta parte de la producción económica de China, tanto directa como indirectamente. Los economistas afirman que, a largo plazo, esta situación es insostenible.
Como resultado, China afirma que necesita alejarse del «crecimiento ilusorio» y avanzar hacia el «crecimiento real». Ahora, la segunda economía más grande del mundo se centra en un tipo diferente de inversión: menos hormigón y más tecnología verde.
China ahora se está moviendo más hacia los sectores verde y tecnológico, según la economista jefe Louise Loo de la firma de análisis británica Oxford Economics.
Por ejemplo, gracias a los cuantiosos subsidios estatales, los fabricantes chinos han logrado convertirse en líderes mundiales del mercado de la tecnología de baterías. Sin embargo, aún queda por ver si la industria podrá operar de forma rentable una vez que finalicen los subsidios gubernamentales.
Pekín aún no ha aprobado ningún paquete de estímulo importante, lo que podría ser una señal de que China no sólo está dispuesta a soportar las dificultades de su transformación económica, sino que también confía en que tendrá éxito.
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