Comprender el sueño ayuda a las mujeres a mejorar su calidad de vida

La calidad del sueño afecta muchos aspectos de la salud femenina. Foto: Female Sleep

En la conferencia, la Dra. Nanette Alexander del Centro Médico PRIME HealthCare (EE. UU.) analizó los factores que afectan el sueño de las mujeres en muchas etapas: desde la pubertad hasta el embarazo, la maternidad, la menopausia y la vejez.

La relación entre la menstruación y la salud del sueño

Los investigadores afirman que, al comenzar la pubertad, los cambios hormonales y otros factores afectan el sueño de las niñas. Los cólicos menstruales y los síntomas premenstruales alteran las actividades diarias del 8 al 11 % de las niñas. Si bien la menstruación no es un problema grave para algunas niñas, muchas sufren de síndrome premenstrual, trastorno disfórico premenstrual y cambios de humor.

Estudios han demostrado que el inicio de la menstruación es un punto de transición crucial para la salud del sueño en las mujeres. Esto se debe, en parte, a que los malos hábitos de sueño que comienzan en la adolescencia pueden afectar la calidad de vida y tener consecuencias para la salud en etapas posteriores.

Durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta, algunas mujeres que utilizan anticonceptivos hormonales, que utilizan hormonas para regular o prevenir la ovulación (píldoras, inyecciones, implantes y DIU hormonales), tienen un 6% más de probabilidades de tener trastornos del sueño que las mujeres que utilizan otras formas de anticoncepción (condones, DIU de cobre).

La relación entre la salud del sueño, la fertilidad y el embarazo

Según los expertos, regular la salud del sueño puede ayudar a mejorar los resultados reproductivos en las mujeres. Los ciclos menstruales irregulares o prolongados pueden reducir el tiempo de sueño, causando síntomas de insomnio y sueño interrumpido. Estas alteraciones de los ritmos circadianos deterioran el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal, lo que puede afectar la fertilidad femenina. Las mujeres que trabajan a turnos y duermen menos también presentan mayores tasas de aborto espontáneo.

Durante el embarazo, aproximadamente entre el 50 % y el 75 % de las mujeres experimentarán insomnio. Las alteraciones del sueño durante el embarazo pueden provocar una mayor tasa de cesáreas de emergencia, partos prematuros, síntomas depresivos, intolerancia a la glucosa e hipertensión gestacional. Dormir demasiado o muy poco durante este período también puede aumentar el riesgo de diabetes gestacional.

La salud del sueño y la maternidad

En general, en comparación con las mujeres que no han dado a luz, las que sí lo han hecho suelen tener peor calidad de sueño, y los primeros tres meses de vida de un recién nacido son el período en el que las madres duermen menos. Por lo tanto, contar con una red de apoyo es fundamental para reducir la carga de estrés mental de las madres.

Para garantizar la calidad para las mujeres en las primeras etapas de la maternidad y más allá, la Dra. Alexander recomienda seguir estas pautas:

Mantén un horario de sueño y vigilia constante siempre que sea posible. No intentes compensar el sueño durmiendo hasta tarde durante el día.
+ Mantenga el dormitorio tranquilo con una iluminación suave.
+ Realice ejercicios para reducir el estrés antes de acostarse, como meditación o yoga.
+ Evite las bebidas con cafeína (té, café) o los dispositivos electrónicos antes de acostarse.
+ Establece una rutina personal de higiene del sueño. Por ejemplo, bebe un vaso de agua o leche tibia antes de acostarte para sentirte más cómodo.

Trastornos del sueño y el proceso de envejecimiento

Los cambios neurobiológicos relacionados con la edad pueden reducir la calidad del sueño en los adultos mayores. Las mujeres mayores de 65 años tienen 1,7 veces más probabilidades de padecer insomnio, y el 40 % de ellas experimenta síntomas de insomnio.

Además, comorbilidades como la enfermedad de Parkinson, la demencia, la enfermedad respiratoria y la depresión también pueden afectar la calidad del sueño.

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