Los cangrejos bebés que emergen del mar y se arrastran hacia el bosque se enfrentan a cangrejos adultos caníbales que acechan en el camino.
Cangrejos rojos adultos esperan para comer cangrejos jóvenes. Foto: Live Science
Una película del programa "Nuestro Planeta II" del naturalista británico David Attenborough capturó el momento en que miles de millones de cangrejos bebés arriesgaron sus vidas para esquivar a cangrejos adultos caníbales en la costa de la Isla de Navidad, Australia, informó Live Science el 13 de junio.
Los cangrejos rojos de la Isla de Navidad ( Gecarcoidea natalis ) migran una vez al año. Se estima que 65 millones de cangrejos recorren 2 kilómetros desde los bosques de la isla hasta sus zonas de reproducción costeras. La migración comienza después de las primeras lluvias de la temporada de lluvias, generalmente en octubre o noviembre, según el Servicio de Parques Nacionales de Australia. Una vez en el mar, los cangrejos macho excavan madrigueras y se aparean con las hembras. El macho transfiere el esperma a la hembra, quien lo almacena en una bolsa y se marcha. La hembra se queda, poniendo hasta 100.000 huevos a la vez en una bolsa de cría adherida a su abdomen.
La puesta de huevos ocurre antes del amanecer, una semana después de la luna llena. Las hembras de cangrejo liberan sus huevos al agua cuando la marea comienza a bajar. Los huevos fecundados caen al mar y eclosionan al contacto directo con el agua, según Lucy Turner, bióloga marina de la Universidad de Plymouth, Inglaterra.
A lo largo de un mes, a través de varias etapas larvarias, las crías de cangrejo se convierten en lo que se conoce como megalopa. En este video de "Nuestro Planeta II", regresan a tierra. Al emerger del agua, se despojan de sus caparazones empapados de agua para convertirse en cangrejos adultos, de unos 5 milímetros de diámetro. En cuanto llegan a la playa, el peligro acecha. Un cangrejo adulto los espera, agarrando a las diminutas crías con sus pinzas y comiéndoselas.
"Los cangrejos rojos son depredadores oportunistas y comen cualquier cosa. Nunca los había visto comer cangrejos jóvenes, pero sí los había visto comer otros cangrejos adultos muertos", dijo Turner.
El canibalismo es particularmente sorprendente porque los cangrejos rojos adultos no suelen ser lo suficientemente agresivos como para cazar activamente a otros, afirma Simon Webster, zoólogo de la Universidad de Bangor, Inglaterra. Tras su migración, sus niveles de glucógeno muscular son extremadamente bajos, por lo que comen todo lo que pueden. También comen cangrejos que han muerto por los empujones en el camino, añade Webster. Solo un pequeño número de cangrejos rojos de la Isla de Navidad llega sano y salvo al bosque. Muchos mueren incluso antes de salir del mar. Los científicos estiman que solo entre el 1 y el 10 % de los cangrejos llegan a la costa y sobreviven hasta la edad adulta.
An Khang (según Live Science )
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