Filipinas dice que dos de sus barcos fueron interceptados por buques de la guardia costera y de la milicia marítima china y chocaron cerca del banco de arena Second Thomas en el Mar de China Meridional.
"El barco 5203 de la Guardia Costera china realizó una maniobra peligrosa que resultó en una colisión con un buque de suministro filipino a unos 25 kilómetros de Second Thomas Shoal esta mañana", dijo la Guardia Costera filipina en un comunicado.
La Fuerza Nacional de Tarea Filipina para el Mar de Filipinas Occidental, organismo de Manila encargado de los asuntos relacionados con el Mar de China Meridional, añadió que un buque de escolta de la guardia costera filipina también colisionó con un buque de la milicia marítima china. Se desconoce la magnitud de los daños sufridos por todas las partes implicadas en el incidente.
Un buque de suministro filipino fue interceptado por la guardia costera china cerca del Banco Second Thomas en agosto. Foto: AP
"Condenamos enérgicamente las acciones peligrosas, irresponsables e ilegales de la guardia costera y la milicia marítima china", dijo la Guardia Costera filipina en un comunicado.
La Guardia Costera china afirmó más tarde que la interceptación fue "legal" y tenía como objetivo impedir que barcos filipinos transportaran "materiales de construcción ilegales" a Second Thomas Shoal, pero no mencionó ningún enfrentamiento entre las dos fuerzas.
El Banco Segundo Thomas forma parte de las Islas Spratly de Vietnam, actualmente ocupadas ilegalmente por Filipinas. Tanto Pekín como Manila reclaman la soberanía sobre la zona.
El ejército filipino ha utilizado el decrépito buque de guerra BRP Sierra Madre, que encalló en Second Thomas Shoal, como puesto avanzado para mantener una presencia ilegal en la zona desde 1999. El barco tiene una unidad marina estacionada a bordo y depende completamente de los suministros del continente.
Zona del Mar de China Meridional. Gráfico: CSIS
Esta no es la primera vez que China intenta bloquear buques filipinos en el Banco Second Thomas. El Departamento de Defensa Nacional de Filipinas afirmó que Pekín mantiene regularmente un buque de la guardia costera cerca del Banco Second Thomas para supervisar las actividades pesqueras filipinas, así como las misiones de reabastecimiento al BRP Sierra Madre.
En noviembre de 2021, tres barcos de la guardia costera china bloquearon el paso, encendieron sus luces y dispararon cañones de agua, lo que obligó a los buques de suministro filipinos a abortar su misión y regresar. El portavoz de la Guardia Costera filipina, el teniente general Jay Tarriela, declaró el 6 de octubre que el barco de la guardia costera china sufrió un corte en la proa y casi colisionó con el BRP Sindangan cerca del banco de arena Second Thomas.
Vu Anh (Según AFP, Reuters )
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