Un golfista aficionado sorprende al PGA Tour esta semana

Nick Dunlap, de tan sólo 20 años y el único golfista amateur, se acerca a la cima de la clasificación a mitad de la Copa American Express del PGA Tour en California.

Dunlap se convirtió en una figura clave en The American Express 2024 al registrar siete birdies y ningún bogey en la segunda ronda del 19 de enero. Gracias a ello, avanzó dos puestos, hasta el T3 con -15, mientras que el liderato lo ocupaba Sam Burns con -17.

Dunlap en The American Express 2024. Foto: USA Today

Tras dos rondas, Dunlap supera al número uno del mundo, Scottie Scheffler (-11, T26), y a muchos veteranos, incluso tíos que han ganado majors o numerosas copas del PGA Tour, como Patrick Cantlay (-14, T5), Zach Johnson (-13, T11) y Justin Thomas (-12, T17). En las dos primeras rondas, Dunlap solo registró un bogey (en la primera), llegó al green según el estándar de 15 hoyos y pateó un máximo de 27 golpes por partido.

El torneo se disputa en tres campos par 72, incluyendo Laquinta Country Club, Stadium y Nicklaus Course, en el complejo PGA West. Los organizadores darán de baja tras la tercera ronda, según el principio de quedar en el primer puesto o en el puesto 65. Por lo tanto, la puntuación de corte prevista es -8. Con este nivel, Dunlap tiene muchas esperanzas de completar el American Express. Esta situación también refleja que Dunlap se ha vuelto más exigente tras haber seguido la invitación del patrocinador para probar suerte en el golf de élite en tres ocasiones, pero en todas ellas fue dado de baja, incluyendo dos importantes Abiertos de Estados Unidos (2022-2023) y el Campeonato de Bermudas del PGA Tour la temporada pasada.

En cuanto a The American Express esta vez, es una excepción porque el evento, que habitualmente reserva ocho plazas nominadas por los patrocinadores, rara vez otorga ese beneficio a los golfistas amateurs.

Sin embargo, el director del torneo, Pat McCabe, afirmó que Dunlap era la elección correcta para la plantilla. "Creo que un talento excepcional como él merece la oportunidad de competir con los golfistas del PGA Tour".

Dunlap es estudiante de segundo año en la Universidad de Alabama. Es campeón del US Amateur de 2023 y del US Junior Amateur de 2021. En la historia del golf estadounidense, solo Tiger Woods y Dunlap han ganado los campeonatos Open y Junior Amateur organizados por la Asociación de Golf de Estados Unidos.

Emblema nacional

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