Muchos profesores extranjeros dijeron que los líderes de Apax les debían entre 100 y 120 millones de VND en salarios, lo que los dejaba en una situación desesperada, pero sin casi ninguna esperanza de recuperar su dinero.
Avinash Soni, sudafricano, empezó a dar clases en un centro de Apax Leaders en 2019. Un año después, llegó la pandemia de COVID-19. Soni comentó que la empresa prometió inicialmente seguir pagando a los profesores, incluso si impartían clases en línea debido al distanciamiento social.
"Fue bastante impactante que la empresa se retrasara en el pago, pero como otros lugares también tenían dificultades, los profesores nos mantuvimos optimistas", dijo.
Alexander Wood, un estadounidense, comentó que el momento en que Apax Leaders comenzó a tener problemas financieros fue también el momento en que Vietnam aplicó estrictas medidas antiepidémicas para enfrentar la epidemia.
"En aquel momento estábamos más preocupados por la epidemia y el confinamiento que por nuestros salarios", explicó.
Al final, a ellos y a muchos colegas se les han adeudado salarios hasta ahora; muchos de ellos han tenido dificultades para adaptarse a la vida y han perdido la confianza en trabajar en centros de inglés. También se sienten desesperados por recibir su salario de Apax Leaders.
Centro de Inglés Apax Leaders en la calle Phan Xich Long, distrito de Phu Nhuan, mañana del 26 de marzo. Foto: Dinh Van
El Sr. Nguyen Ngoc Thuy, también conocido como "Shark Thuy", fundó el ecosistema Egroup en 2008, abarcando diversos sectores, en particular la cadena de centros de inglés Apax Leaders. En su apogeo, Apax Leaders afirmó contar con 120 centros en todo el país, con aproximadamente 120.000 estudiantes.
A finales de 2020 y 2021, padres de muchas provincias y ciudades se quejaron simultáneamente a Apax Leaders porque pagaban para que sus hijos estudiaran inglés, pero el estudio estaba incompleto porque los centros estaban cerrados.
Hasta la fecha, en Ciudad Ho Chi Minh, Apax Leaders adeuda matrículas a 4.400 estudiantes, por un valor aproximado de 94.000 millones de VND. Este centro también adeuda a profesores y personal 11.500 millones de VND en salarios, además de una deuda de seguridad social de 32.000 millones de VND. No existen estadísticas sobre estas cifras a nivel nacional.
Según Avinash y Alexander, Apax les debe actualmente unos 120 millones de VND a cada uno. Por su parte, Hannah Clemett, ciudadana británica, afirmó que le debían dos meses de salario, por un total de más de 100 millones de VND, a agosto de 2021.
“Esto me supuso una importante presión financiera durante un tiempo, lo que me hizo sentir extremadamente ansiosa”, dijo.
Avinash y Clemett dejaron Apax Leaders después de eso, pero no todos lo hicieron. Callan Williams, de Sudáfrica, comentó que a finales de 2021 y principios de 2022, la mayoría de los profesores extranjeros de Apax renunciaron, pero él continuó porque temía no poder renovar su visa.
"Me casé con mi esposa vietnamita a finales de 2021 y tuve que esperar unos meses para obtener una nueva visa. Si renunciaba a mi trabajo en Apax en ese momento, no tendría más remedio que irme de Vietnam, sin saber cuándo volvería a ver a mi esposa", explicó Callan, añadiendo que Apax le debía más de 300 millones de dongs.
"El día de la boda, no me quedaba dinero en mi cuenta. Me sentí muy avergonzado de que mi esposa y su familia tuvieran que pagar toda la boda. Durante casi un año, dependí económicamente de mi esposa", dijo.
Sin embargo, Callan afirmó que él no era el más afectado. Había profesores que debían casi 500 millones de dongs, no tenían dinero para pagar el alquiler y estaban sin hogar, o personas que fueron invitadas del extranjero a Vietnam pero que luego no recibieron sus salarios.
Callan Williams con estudiantes en un centro de Apax Leaders. Foto: Personaje proporcionado.
Alexander dijo que él y algunos colegas de Apax Leaders se quejaron ante las autoridades tan pronto como se levantaron las medidas de bloqueo de Covid-19.
En ese momento, tenía unos 200 millones de VND en salarios impagos. Tras mucho esfuerzo, logró recuperar 80 millones. Sin embargo, según Alexander, algunos empleados tuvieron menos suerte y no han recibido ni un céntimo hasta el día de hoy.
Beth Maxwell, profesora de inglés, entra en esta categoría.
"Envié innumerables correos electrónicos, busqué ayuda legal y llamé a la oficina. Todo fue en vano. Finalmente, el departamento de recursos humanos de Apax bloqueó mi dirección de correo electrónico", dijo Maxwell. Hasta la fecha, no ha recuperado 25 millones de VND y ha tenido que regresar a casa.
Para Oliver, británico, la situación no era mejor. Apax le debía 120 millones de dongs, y tuvo que gastar casi todos sus ahorros para sobrevivir. Contactó con un abogado que inicialmente pareció dispuesto a ayudarlo. Pero, tras enviarle los documentos pertinentes, el abogado dejó de responder a sus correos electrónicos.
"Fui a la nueva sede de Apax con el deseo de volver a trabajar, pero en cuanto mencioné los registros de compensación o el pago de impuestos, me encontré con que todas las puertas se cerraban rápidamente antes de que pudiera hablar con nadie", dijo Oliver.
Otra profesora estadounidense afirmó que, según estadísticas de un grupo de profesores extranjeros, Apax adeuda al menos a 81 personas, por un total de 13.400 millones de dongs. La profesora afirmó haber presentado una demanda contra Apax.
Ahora que el Sr. Thuy ha sido arrestado, no tenemos esperanza de recuperar el dinero.
Shark Thuy fue arrestado el 25 de marzo por presunto fraude en la transferencia de acciones de Egroup. Apax Leaders anunció posteriormente que suspendería temporalmente la confirmación de matrículas y deudas mientras las autoridades investigan. Actualmente, la cadena solo cuenta con ocho centros operativos, principalmente en el norte.
Alexander Wood y sus colegas de Apax Leaders. Foto: Personaje proporcionado.
Alexander Wood está preocupado por la industria de la enseñanza del inglés en Vietnam. Cree que el impacto negativo de la mala gestión de Shark Thuy, la deuda de los padres por la matrícula y los salarios de los profesores podría generar desconfianza en los centros e instalaciones de enseñanza del inglés en general.
Otros profesores también dijeron que su experiencia en Apax Leaders les hizo perder la confianza en trabajar en centros de inglés.
“La confianza que Apax rompió nunca se reconstruirá por completo”, dijo la profesora británica Hannah Clemett. Beth tiene miedo y recelo de trabajar en el extranjero.
Ahora que es padre, Callan planea quedarse en Vietnam, pero ya no está interesado en el campo de la educación .
"Si hay alguna oportunidad aparte de la docencia, estoy dispuesto a cambiar de carrera", dijo.
Oliver encontró un nuevo trabajo en una escuela internacional. Al igual que Callan, no tiene intención de irse de Vietnam porque quiere casarse con su novia vietnamita, pero no quiere trabajar en ningún centro de idiomas.
“Trabajar para una empresa donde no puedo encontrar a mi jefe con quien hablar, ese no es un trabajo que quiero hacer”, dijo Oliver.
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