La muerte a tiros de un joven afroamericano a manos de la policía ha provocado grandes disturbios y reavivado disputas entre la policía y los residentes pobres de los suburbios de Francia.
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| Escenas de enfrentamientos entre manifestantes y la policía en las calles de Lyon, Francia, durante los disturbios del 30 de junio. (Fuente: AFP) |
En Francia, el asesinato a tiros de un adolescente de ascendencia argelina y marroquí por parte de un agente de policía fue seguido de brutales disturbios que expusieron las tensiones subyacentes entre las fuerzas de seguridad y las comunidades negras y árabes que viven en las zonas urbanas más pobres del país.
Esto también ha provocado acusaciones de violencia y racismo por parte de la policía francesa, una fuerza considerada algo más dura que sus homólogas en Europa.
El doble problema de la violencia y el racismo
El incidente recuerda la impactante muerte de George Floyd, un hombre negro, después de que un policía estadounidense se arrodillara sobre su cuello frente a mucha gente en mayo de 2020. Este suceso también provocó una fuerte ola de protestas contra el racismo en Estados Unidos.
De igual manera, la semana pasada en Francia, estalló la violencia, que se extendió rápidamente desde Nanterre a otros suburbios del país y luego al centro de París. Las imágenes de la Ciudad de la Luz en los últimos días muestran barricadas, coches y edificios públicos incendiados, y tiendas saqueadas...
Fueron los peores disturbios que ha vivido Francia desde 2005, cuando jóvenes, principalmente de minorías étnicas, asolaron los barrios más desfavorecidos del país durante tres semanas después de que dos adolescentes murieran en accidentes mientras eran perseguidos por la policía.
Sebastian Roché, experto policial de la Universidad Sciences-Po, explicó que la policía francesa se enfrenta a “un doble problema de violencia y racismo”, ninguno de los cuales es reconocido por el gobierno actual ni por el anterior.
Por su parte, Éric Marlière, sociólogo de la Universidad de Lille, considera que en el pasado aparecieron imágenes de hechos similares pero que no eran tan graves como este.
“Estamos asistiendo a una escena muy violenta, como el caso de George Floyd, y esto ha contribuido al aumento de los movimientos de protesta”, declaró Éric Marliere.
Es probable que esta sea otra de las grandes preocupaciones del presidente Emmanuel Macron, que busca restaurar su imagen en el país y en el exterior después de meses de huelgas en Francia por la reforma de las pensiones.
El jefe del Palacio del Elíseo tuvo que posponer una visita a Alemania para quedarse y abordar la crisis. La semana pasada, el líder también se vio obligado a abandonar rápidamente la Cumbre de la Unión Europea (UE) en Bruselas (Bélgica) para regresar a París.
Estereotipos sobre la policía
No es la primera vez que la policía francesa ha actuado con mano dura al abordar casos, especialmente contra minorías étnicas. A principios de la década de 1960, agentes bajo el mando del jefe de policía de París, Maurice Papon, asesinaron a decenas, si no cientos, de argelinos que participaban en una protesta por la independencia.
En las décadas siguientes, los suburbios inmigrantes, pobres y plagados de delincuencia en las afueras de las principales ciudades de Francia plantearon un desafío importante para la policía.
Sin embargo, según el experto Sebastián Roché, las tensiones entre los habitantes y las fuerzas de seguridad en los barrios pobres han empeorado en los últimos 15 años, especialmente desde los disturbios de 2005, cuando la policía fue sorprendida y perdió el control de la situación.
En los años siguientes, bajo diferentes gobiernos, se introdujeron numerosas medidas nuevas para vigilar los suburbios, principalmente mediante el fortalecimiento de las fuerzas policiales. Por ejemplo, se crearon escuadrones anticrimen especialmente equipados para realizar arrestos y reprimir a los elementos más violentos. Los agentes también fueron equipados con LBD, armas antidisturbios que disparan balas de goma.
Según las estadísticas, la policía francesa tiene mayor probabilidad de resolver problemas con armas de fuego que sus homólogos europeos. Durante la última década, un promedio de 44 personas han sido asesinadas por la policía en Francia cada año, una cifra muy inferior a los cientos de casos en Estados Unidos, pero muy superior a la de Alemania o el Reino Unido.
Parte de la razón puede estar relacionada con los bajos estándares y los cortos tiempos de entrenamiento de las fuerzas policiales francesas en medio de los esfuerzos de Macron por expandir rápidamente la fuerza policial después de asumir el cargo en 2017.
En los últimos años, la tasa de reclutamiento de la policía francesa ha aumentado de uno de cada 50 solicitantes a uno de cada cinco cada año. Los nuevos reclutas ahora solo tienen ocho meses de formación, en comparación con los tres años que se necesitan en Alemania.
Pero el problema no es sólo la calidad de la profesión, sino también las normas que deben cumplir los agentes de policía.
Tras el tiroteo de Nanterre, muchos criticaron una ley aprobada en 2017 que permite a la policía usar armas incluso cuando su vida o la de otras personas no corren peligro inmediato. Tras la aprobación de la ley, el número de personas fallecidas en vehículos privados por no detenerse se quintuplicó, alcanzando un récord de 13 personas fallecidas en estas situaciones el año pasado.
Según un recuento de Reuters , la mayoría de las personas que han muerto durante controles policiales desde que se ampliaron sus facultades para el uso de la fuerza han sido negras o de ascendencia árabe. Estudios también han demostrado que, al igual que en Estados Unidos, los niños negros tienen una probabilidad mucho mayor que sus compañeros blancos de ser controlados por la policía y pueden ser golpeados, insultados o sometidos a violencia durante esos encuentros.
Los disturbios terminan, los conflictos continúan
El ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, ha afirmado en repetidas ocasiones que, si bien hay policías que no están debidamente disciplinados, la policía francesa no es racista en general y que las fuerzas de seguridad son «la mejor escuela de integración social en la República».
La visión francesa de la sociedad, que prefiere ignorar la importancia del sentimiento de pertenencia de las personas a grupos étnicos, religiosos o culturales, "dificulta decir la verdad", afirma Michel Wieviorka, director del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Sciences-Po.
Tras el tiroteo de Nanterre, los principales medios de comunicación franceses incluso tuvieron dificultades para abordar directamente la cuestión de si el incidente habría terminado de manera diferente si el conductor hubiera sido blanco.
Para los jóvenes enojados de los suburbios, el sentimiento de injusticia, discriminación y racismo es muy real, dice Michel Wieviorka.
El malestar parece ir mucho más allá del trato policial. Los residentes de los suburbios franceses tienen menos posibilidades de éxito en la escuela y en el mercado laboral que la media, y los partidos políticos tratan cada vez más estos barrios marginales como "vacíos políticos" que les interesan poco.
En este contexto, los disturbios han estallado con creciente frecuencia e intensidad. Con unos 5.000 vehículos incendiados, 1.000 edificios dañados, 250 ataques a comisarías y más de 700 agentes heridos solo en los últimos días, la nueva ola de disturbios ha sido mucho más devastadora que las semanas de violencia que sacudieron Francia en 2005.
El presidente Macron tiene previsto reunirse esta semana con alcaldes de más de 200 localidades afectadas por los disturbios. Pocos observadores son optimistas respecto a que la crisis produzca un cambio real, ya que las llamas del conflicto siguen latentes a pesar de la declaración del gobierno de poner fin a los disturbios.
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