Las primarias republicanas en Iowa son el primer "disparo" para abrir el año electoral estadounidense, que podría definir la carrera por la Casa Blanca.
Los estadounidenses participarán en unas elecciones importantes para determinar al nuevo presidente del país en noviembre. Pero ahora mismo, la carrera hacia la Casa Blanca ha empezado a calentarse con la ronda de elecciones primarias, cuando los partidos Demócrata y Republicano elegirán a sus candidatos oficiales.
Iowa es el primer estado en lanzar los primeros disparos del año electoral. Tradicionalmente, las dos ramas del partido en el estado celebran asambleas electorales anticipadamente para elegir a sus candidatos.
Sin embargo, este año, sólo el Partido Republicano de Iowa celebrará sus asambleas el 15 de enero, mientras que el Partido Demócrata elegirá a sus candidatos mediante votación por correo y se espera que anuncie los resultados el 5 de marzo.
Las asambleas electorales tienen un proceso diferente y más complejo que las primarias. En las primarias, los votantes pueden votar en secreto, en persona o por correo, durante toda la jornada electoral.
Mientras tanto, las asambleas electorales requieren que los votantes asistan a un lugar designado a una hora determinada y declaren públicamente su elección de candidato. Las asambleas se celebran en escuelas, centros comunitarios e iglesias de todo el estado, y los representantes de los candidatos hablan antes de que los asistentes emitan sus votos.
Los votantes republicanos de Iowa comenzarán sus caucus a las 7 p. m. del 15 de enero (8 a. m. del 16 de enero, hora de Hanói ), en aproximadamente 1700 puntos de votación en todo el estado. Los votantes de Iowa mayores de 18 años registrados como miembros del Partido Republicano pueden participar en estos caucus.
Proceso de caucus en las elecciones estadounidenses. Gráficos: CNN
Los resultados de las votaciones emitidas en cada lugar se envían al Comité del Partido Republicano de Iowa. Los resultados finales se anuncian una vez finalizado el recuento, normalmente en unas pocas horas.
Con el formato de caucus, no se permitirá a los votantes votar de forma remota, lo que ha generado críticas porque podría excluir a los votantes que no puedan asistir debido a compromisos laborales o discapacidades.
El Partido Republicano de Iowa contará con 40 delegados para la Convención Nacional Republicana, donde se elegirá a su candidato. Cada candidato en la contienda por la nominación recibirá un porcentaje de estos delegados según su respectivo porcentaje de votos.
En 2016, el senador estadounidense Ted Cruz recibió la mayor parte de los votos en Iowa con el 27,6% y obtuvo 8 delegados estatales, mientras que Donald Trump quedó en segundo lugar con 7 delegados.
La carrera por la nominación republicana actualmente tiene cuatro candidatos principales, incluido el expresidente Donald Trump, el gobernador de Florida Ron DeSantis, la ex embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas Nikki Haley y el empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy.
El Sr. Trump domina ahora la contienda republicana y su campaña afirma estar en camino de ganar las asambleas electorales por una amplia mayoría. Sus principales oponentes en Iowa son el Sr. DeSantis, quien intenta atraer a los votantes con temas culturales, y la Sra. Haley, quien se ha centrado en el aborto y la política exterior.
Aunque los delegados de Iowa representan sólo alrededor del 1% del total de delegados a la Convención Nacional Republicana en julio, las asambleas del estado todavía son muy valoradas por los candidatos.
Ganar en Iowa podría dar a un candidato un impulso inicial y potencialmente ayudarle a obtener una ventaja en las próximas primarias, según los observadores. También generaría una atención mediática significativa que podría impulsar el perfil del candidato.
Los caucus de Iowa también se consideran la primera prueba para el mensaje y el atractivo de las campañas de los candidatos. Los candidatos con malos resultados a veces deciden abandonar la contienda.
Los analistas dicen que las elecciones anteriores han demostrado que los ganadores de los caucus de Iowa no son necesariamente los que finalmente ganan la nominación del partido.
El Sr. Trump es un buen ejemplo. En 2016, quedó en segundo lugar, detrás del senador Ted Cruz, en Iowa, pero aun así se convirtió en el candidato republicano. Los dos predecesores de Trump que ganaron la nominación republicana no ganaron en el estado.
Partidarios esperan para asistir al mitin de campaña de Donald Trump en Sioux Center, Iowa, el 5 de enero. Foto: AFP
Trump ha dominado el Partido Republicano desde que anunció su candidatura a la reelección en noviembre de 2022. Sus oponentes han luchado por erosionar la base de apoyo del expresidente.
A pesar de haber enfrentado numerosas demandas y procesos judiciales durante el último año, Trump aún goza de un gran apoyo entre sus votantes leales. Trump y muchos de sus partidarios creen que la administración del presidente Joe Biden y el Partido Demócrata están llevando a cabo una "cacería de brujas" en su contra.
El encuestador republicano Whit Ayers dijo que los votantes del partido se pueden dividir en tres grupos: aquellos que son leales a Trump hasta el final, aquellos que nunca votaron por Trump y aquellos que quieren encontrar alternativas.
"Los votantes leales de Trump podrían representar la mitad del Partido Republicano", dijo Ayers.
Pero algunos grandes donantes del partido buscan una nueva cara para reemplazar a Trump. Un buen resultado en Iowa podría ayudar a DeSantis o Haley a convencer a los simpatizantes adinerados del estado a invertir más dinero para impulsar sus campañas más adelante.
Marlys Popma, ex funcionaria republicana de Iowa, dijo en un reciente mitin de campaña de la Sra. Haley que “el número de votantes indecisos en Iowa es realmente enorme”.
Thanh Tam (según Reuters, BBC, CNN )
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