La 'puerta al infierno' sigue siendo mortal después de miles de años

Un portal que conduce a una cueva subterránea en Turquía emite CO2 en concentraciones tan fuertes que pueden matar animales y humanos durante la noche o temprano en la mañana.

Las Puertas del Hades en la antigua ciudad de Hierápolis. Foto: Arkeonews

Redescubierta en 2013 por arqueólogos italianos tras el paso de una fuente termal, la Puerta del Infierno, en la antigua ciudad de Hierápolis, en la actual Turquía, es una entrada de piedra a una pequeña cueva. La entrada se encuentra en el muro de un anfiteatro rectangular, coronado por un santuario y rodeado de bancos de piedra elevados para los espectadores.

La ciudad se asienta en una de las zonas geológicamente más activas de la región. Hace 2200 años, se creía que las aguas termales de la zona tenían propiedades curativas. Sin embargo, una profunda fisura bajo Hierápolis expulsa regularmente dióxido de carbono (CO2), que se filtra en forma de niebla visible. La Puerta del Hades se construyó justo encima. En 2011, los arqueólogos demostraron que la puerta seguía siendo mortal. Las aves que volaban demasiado cerca se asfixiaban.

En 2018, un equipo dirigido por el vulcanólogo Hardy Pfanz, de la Universidad de Duisburg-Essen (Alemania), estudió con más detalle la amenaza que representaba el portal. Pfanz y sus colegas midieron las concentraciones de CO2 en las gradas a lo largo del tiempo. Durante el día, el calor del sol disipa el gas. Pero por la noche, este gas, ligeramente más pesado que el aire, se arremolina y forma un "lago" de CO2 sobre el suelo de la arena. El fenómeno es especialmente peligroso al amanecer, cuando las concentraciones de CO2 a 40 centímetros sobre el suelo de la arena alcanzan el 35 %, suficiente para asfixiar y matar animales o incluso personas en cuestión de minutos, según Pfanz. Sin embargo, las concentraciones de CO2 disminuyen rápidamente a mayor altitud.

Los sacerdotes del templo solían realizar sacrificios temprano por la mañana o al final de la tarde, cuando las concentraciones de CO2 eran más altas. Los animales sacrificados no eran lo suficientemente altos como para que sus cabezas sobresalieran de los depósitos de CO2. Cuando se mareaban, sus cabezas descendían aún más, exponiéndolos a mayores concentraciones de CO2, lo que les causaba la muerte por asfixia. Sin embargo, los sacerdotes eran lo suficientemente altos como para que sus cabezas sobresalieran del gas tóxico, e incluso podían subirse a los escalones de piedra.

Estrabón, un antiguo historiador griego que visitó las Puertas del Hades en Hierápolis hace 2000 años, registró que los monjes incluso asomaban la cabeza por las puertas sin verse afectados. Pfanz sugiere que los monjes eran conscientes del entorno químico local. Por ejemplo, tenían cuidado de no acercarse demasiado a las puertas fuera del mediodía, cuando el templo era relativamente seguro. El arqueólogo Francesco D'Andria, de la Universidad de Salento en Lecce (Italia), quien dirigió el equipo que descubrió las Puertas del Hades en Hierápolis en 2011, no está tan seguro. Su equipo encontró varias lámparas de aceite alrededor de las puertas del infierno, lo que sugiere que los monjes aún se acercaban a ellas por la noche a pesar de los peligrosos niveles de CO2.

An Khang (según IFL Science/Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/cong-dia-nguc-van-gay-chet-nguoi-sau-hang-nghin-nam-4616755.html