La empresa finlandesa AW Energy se prepara para desplegar su generador de olas submarino a gran escala después de 31 años de desarrollo y pruebas.
El prototipo Waveroller de 350 kW está instalado frente a la costa de Portugal. Foto: AW Energy
La energía undimotriz es una de las opciones de energía limpia menos explotadas, con un enorme potencial. La empresa finlandesa AW Energy se prepara para desplegar a gran escala un generador undimotriz Waveroller de 1 MW en el lecho marino, según informó Interesting Engineering el 4 de febrero.
La idea del Waveroller surgió en 1993 cuando un buzo observó una gran escotilla en un naufragio que se movía con gran energía al ser atravesada por las olas, y se preguntó si ese mismo efecto podría aprovecharse para impulsar un pistón hidráulico y generar electricidad. En 1999 se probó una versión de prueba de concepto, y en 2005 se instalaron pequeñas granjas de prueba en Escocia y Ecuador. En 2016, el diseño se fabricó, ensambló, probó y se licenció en toda Europa. Finalmente, la primera versión comercial del WaveRoller, con una capacidad de 350 kW, se conectó a la red eléctrica en 2019, a 800 metros de la costa portuguesa, en Peniche.
Dos años después, la máquina fue retirada para su inspección. Parte del problema residía en el duro entorno oceánico, donde el agua salada corroía la maquinaria y albergaba percebes. «Nos complace confirmar que la máquina y sus componentes externos se encuentran en excelentes condiciones», declaró AW Energy.
Desde 2020, AW Energy trabaja en un proyecto financiado por la Unión Europea para adaptar el WaveRoller y sus componentes para su producción en masa, así como para desplegarlos en grupos de 10 a 24 unidades. Estos grupos, denominados WaveFarms, se ubican a una profundidad de 8 a 12 metros y a un máximo de 2 kilómetros de la costa.
Cada WaveRoller tiene una capacidad máxima de 1 MW. Se espera que una máquina produzca entre 624 y 813 MWh de electricidad al año. En términos de coste normalizado de la electricidad, WaveRoller es la tecnología más competitiva en precio entre las cinco estudiadas, con un coste medio de la electricidad (LCoE) de 100 a 150 USD/MWh, aproximadamente igual al de la energía eólica marina, con entre 82 y 255 USD/MWh en 2022.
Matthew Pech, director financiero de AW-Energy, dijo que WaveRoller podría entregar electricidad más cerca de la estación base que otras energías renovables, ayudando a Europa a seguir liderando el camino en tecnología renovable avanzada.
An Khang (según New Atlas )
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