¿El fantasma de la Guerra del Golfo hace dudar al complejo patriota en Ucrania?

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La imagen de un misil tierra-aire Patriot cayendo sobre una transitada carretera de Kiev fue aterradora para cualquiera que la viera. También suscitó preocupación por la incapacidad del misil para proteger a los civiles durante la primera Guerra del Golfo.

Los analistas militares occidentales dicen que esto podría ser el resultado del PAC-3, misiles híbridos equipados con “letalidad mejorada”, que se están utilizando en Ucrania.

Un vídeo muestra parte de un misil Patriot cayendo en las calles de Kiev (Fuente: Twitter worldnews24u):

El sistema Patriot se describe a menudo como un arma simple de "golpe mortal". Sin embargo, la versión mejorada de este sistema (PAC) se ha desarrollado con una carga explosiva adicional capaz de crear una nube de fragmentos metálicos alrededor del cuerpo del misil, denominada "cicloide".

La nube tiene como objetivo aumentar las posibilidades de impactar un objetivo propulsado por un reactor, como un misil de crucero. En otras palabras, los fragmentos metálicos aumentan la letalidad del misil interceptor al ampliar su alcance de contacto con el objetivo.

Un informe público de 1996 del Ejército y Lockheed Martin sobre la integración rentable del misil PAC-3 reveló que el arma tenía el alcance, la precisión y la letalidad mejorados necesarios para defenderse eficazmente contra misiles tácticos que transportaban ojivas nucleares, explosivas convencionales, biológicas y químicas.

“El potenciador de letalidad se activa cerca del punto de intercepción para aumentar la probabilidad de un aniquilamiento de un solo disparo contra amenazas con propulsión a chorro”, señala el informe.

Las amenazas en cuestión son misiles de crucero o aeronaves que vuelan a velocidades inferiores a las de los misiles balísticos. El método de "golpe destructivo" puro es eficaz contra amenazas balísticas, pero podría no serlo contra misiles de crucero más pequeños. Ahí es donde entra en juego el "potenciador de la destrucción".

Este equipo adicional ha estado presente en todos los sistemas de misiles PAC-3 desde su introducción en el ejército estadounidense en 1995. «Para aumentar aún más la probabilidad de destruir amenazas de aviones a reacción (no utilizados contra misiles balísticos tácticos - TBM), se incluye un potenciador de letalidad (LE) de fragmentación de baja velocidad en la configuración del misil PAC-3».

Estados Unidos también ha mejorado aún más estos interceptores para reducir el coste por disparo. La variante Patriot del programa de ahorro de costes se probó por primera vez en 2017.

Amenaza a la vida civil

La explosión del misil PAC-3 fue lo suficientemente potente como para crear una clara separación entre la parte delantera y trasera. Es difícil predecir dónde caerá la parte fragmentada. Esta podría ser la razón por la que la sección de cola, prácticamente intacta, aterrizó en las calles de Kiev.

Restos de varios misiles en el campo de batalla en Ucrania

La caída de restos de misiles también planteó dudas sobre la tasa de éxito de los misiles Patriot, como ocurrió durante la primera Guerra del Golfo. Desde entonces, se han realizado numerosos cambios en los sistemas Patriot avanzados y mejorados PAC-1 y PAC-2.

Ambos sistemas utilizan tecnología de misiles cercanos para detonar los objetivos entrantes y destruirlos mediante una explosión de fragmentación o un potenciador de letalidad.

Durante la primera Guerra del Golfo, los sistemas Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2) desplegados en Arabia Saudita afirmaron haber interceptado con éxito siete misiles disparados contra el país por las fuerzas Houthi, pero un hombre murió después de ser alcanzado por restos de misiles.

Un video desde tierra mostró que el misil PAC-2 se desvió de su curso en el aire y no estaba claro si se trataba de restos de una intercepción exitosa o de un mal funcionamiento técnico.

Aunque los expertos militares han expresado dudas sobre las afirmaciones “exageradas” sobre la tasa de éxito del Patriot, las ventajas que este sistema de defensa de misiles tierra-aire aporta a Ucrania frente a los ataques con misiles rusos son innegables.

(Según EurAsian Times)

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