Complicaciones impredecibles del tétanos

El Hospital Central de Enfermedades Tropicales acaba de atender con rapidez a un paciente varón con tétanos que no presentaba signos de lesiones ni rasguños en su cuerpo.

El paciente masculino LV S, de 65 años de edad, de Hai Duong , tenía antecedentes de buena salud, sin signos de lesiones o rasguños en el cuerpo.

Sin embargo, 10 días antes del ingreso, el paciente comenzó a presentar síntomas de dolor de garganta, pero sin fiebre. Al acudir al centro médico , le diagnosticaron faringitis aguda y le recetaron medicación para tratamiento ambulatorio.

Tras seis días de tomar el medicamento, el paciente presentó síntomas inusuales, como dificultad para abrir la boca, dificultad para hablar y dificultad para comer. Al percatarse de que los síntomas empeoraban, la familia lo llevó a un centro médico. Allí le diagnosticaron tétanos y lo trasladaron al Hospital Central de Enfermedades Tropicales.

En el Servicio de Urgencias del Hospital Central de Enfermedades Tropicales, el estado inicial del paciente era bastante alerta, sin fiebre, sin convulsiones, pero la capacidad de abrir la boca era limitada, solo alrededor de 1 cm.

Los médicos están examinando a los pacientes.

Cabe destacar que el paciente presentó un claro aumento del tono muscular (espasmo muscular) en el abdomen y en todo el cuerpo. Especialmente ante estímulos mecánicos, como tocarse el cuerpo, los músculos reaccionan con fuerza, lo que se manifiesta mediante espasmos y rigidez muscular. Con los síntomas iniciales, se le diagnosticó tétanos generalizado. Actualmente, el paciente se encuentra sedado y con ventilación mecánica por sonda nasogástrica.

El MSc. Nguyen Thanh Bang, del Departamento de Medicina de Emergencia del Hospital Central de Enfermedades Tropicales, dijo que en el caso del paciente S., no había heridas en la piel ni signos de trauma que pudieran ser una vía de entrada para las esporas del tétano.

La bacteria del tétano generalmente ingresa al cuerpo a través de heridas abiertas en la piel, traumatismos o cirugía.

Sin embargo, cuando el paciente no puede identificar claramente la entrada de la herida, el riesgo de infección por tétanos aún puede provenir de pequeños rasguños durante trabajos previos y actividades cotidianas que el paciente no notó, porque el tétanos tiene un largo período de incubación, por lo que el paciente no puede recordarlo con exactitud.

Hay informes de casos de tétano que ocurren después de infecciones dentales, como caries, extracción de dientes, abscesos peridentales, etc.

En el caso del paciente S., consideramos con detenimiento la causa del tétanos en la cavidad oral. Además, en casos raros, la bacteria del tétanos puede penetrar a través de lesiones o infecciones intestinales, como heridas quirúrgicas durante una endoscopia o pequeñas lesiones en el estómago, el recto o el ano.

Por lo tanto, el reconocimiento temprano de signos sospechosos (rigidez progresiva de la mandíbula, rigidez muscular) y la adopción de medidas preventivas adecuadas son factores clave para proteger la salud y prevenir desarrollos graves de la enfermedad.

El doctor Bang recomienda que los agricultores y trabajadores manuales que están en contacto frecuente con el suelo se vacunen periódicamente contra el tétano y tomen medidas de protección mientras trabajan para limitar las lesiones.

Además, cualquier herida en el cuerpo, por pequeña que sea, debe tratarse adecuadamente. Las heridas profundas y sucias deben tratarse en centros médicos, y las heridas abiertas no deben exponerse al barro. Además, es necesario garantizar una higiene bucal general.

Si aparecen síntomas como dificultad para abrir la boca, dificultad para hablar o dificultad para comer, el paciente debe acudir inmediatamente a un centro médico para que lo examinen y detecten precozmente la enfermedad.