La estación de autobuses más grande del país está desierta y los "autobuses ilegales" circulan con agilidad.

Ciudad Ho Chi Minh Aunque construida de manera moderna y conveniente, la nueva estación de autobuses de Mien Dong está escasamente poblada cerca de Tet, "inferior" a la escena de autos llenos de gente recogiendo pasajeros en gasolineras y puntos de recogida en la carretera.

Una tarde de enero, la Sra. Bui Diem, de 35 años, trabajadora de fábrica en la ciudad de Thu Duc, y su hermana, cargando con mucho equipaje, tomaron un taxi hasta la autopista 1, cerca del cruce de Linh Xuan, esperando un vehículo para Binh Dinh. Habían reservado billetes con camarote con la compañía de autobuses Thanh Long para regresar a su ciudad natal hacía más de un mes, pero desconocían el precio porque, tras acordar la hora, la compañía les hizo esperar en el punto indicado para subir al autobús y luego pagar.

"En días normales, el precio del billete de Ho Chi Minh a Binh Dinh ronda los 400.000 VND, pero durante el Tet puede ser más del doble. Lo acepto porque el autobús está cerca de casa y es fácil de coger", dijo la Sra. Diem, añadiendo que, aunque el precio del billete es más alto que el de la nueva estación de Mien Dong, en la ciudad de Thu Duc, debido a la distancia y la incomodidad del trayecto, y a la dificultad de reservar un billete con cama para la misma ruta, no lo compró.

Pasajeros esperando un autobús en la autopista 1, cerca de la intersección de Linh Xuan, a finales de enero de 2024. Foto: Gia Minh

A diferencia de la Sra. Diem, Nguyen Khanh, de 25 años y trabajador del Parque Industrial Song Than, también fue a la Carretera Nacional 1 para tomar un autobús a Quang Ngai , pero no reservó el billete con antelación, sino que "tomó el autobús que le convenía". "Regresé solo a mi ciudad natal y con poco equipaje, así que no tuve que prepararme mucho. En lugar de perder tiempo y dinero en mototaxi hasta la estación, es más cómodo tomar el autobús aquí", dijo.

La Carretera Nacional 1, cerca del cruce de Linh Xuan, es uno de los lugares donde Ciudad Ho Chi Minh permite que los autobuses de ruta fija se detengan para recoger y dejar pasajeros, de modo que los residentes de la zona puedan subir cómodamente al autobús en lugar de tener que dar un rodeo hasta la estación de autobuses. La mayoría de los autobuses que paran aquí se dirigen a las regiones Central y Norte. Sin embargo, muchos autobuses sin licencia, identificados como autobuses contratados, también paran en esta zona para captar pasajeros.

El tiempo permitido para detenerse y estacionar aquí está limitado a 3 minutos, pero muchos coches hacen señales continuamente, abren las puertas y estacionan entre 30 minutos y una hora para recoger pasajeros. A veces, hay casi una docena de coches en fila, con cientos de pasajeros de pie y sentados debajo, lo que hace que la zona parezca una pequeña estación de autobuses.

A más de 4 km de distancia, la Carretera Nacional 1, pasando por la gasolinera Tam Binh 2, también es un lugar habitual para recoger coches. En este punto, muchos coches sin matrícula se detienen y esperan para recoger pasajeros con reserva previa o transeúntes. Por la noche, los coches recogen y dejan pasajeros en la zona mencionada, de forma aún más ruidosa y abierta. Esta situación también se observa en muchas gasolineras y aparcamientos de la Carretera Nacional 13, la autopista de Hanói , debido a la alta demanda de viajes durante el Tet.

Pasajeros esperan para subir al autobús en una gasolinera de la autopista 1, cerca de la intersección de Binh Phuoc , a finales de enero de 2024. Foto: Gia Minh

En contraste con el bullicio de los autobuses recogiendo pasajeros en el exterior, la nueva estación de Mien Dong ha estado desierta estos últimos días, a pesar de que solo faltan 10 días para el Tet. Esta es la estación de autobuses más grande del país, con una inversión de más de 4 billones de dongs, capaz de atender a millones de pasajeros al año. Sin embargo, tras más de 3 años de funcionamiento en su primera fase, la estación siempre ha estado desierta.

El Sr. Nguyen Lam Hai, subdirector de la nueva Estación de Autobuses del Este, afirmó que en los últimos meses el número de pasajeros que pasan por este lugar ha aumentado debido a la festividad del Tet, pero aún no es el esperado. Las estadísticas de enero mostraron un promedio de 274 salidas diarias en la estación, con un total de aproximadamente 4.000 pasajeros, lo que representa solo cerca del 5% de su capacidad. Además de la distancia de la estación de autobuses al centro de la ciudad y las malas conexiones de tráfico, el Sr. Hai explicó que a finales de año se ha registrado un brote de "autobuses y estaciones ilegales", lo que ha afectado a los negocios de la estación.

Actualmente, la Terminal Este cuenta con solo 96 empresas de transporte registradas para rutas fijas, pero en realidad, solo 57 operan, ya que muchas tienen sus vehículos fuera o se trasladan a otras terminales. Además, las rutas de algunas terminales interprovinciales en Ciudad Ho Chi Minh pasan por la nueva terminal, por lo que las compañías de autobuses programan citas con antelación y luego recogen pasajeros en la carretera, lo que dificulta aún más la captación de pasajeros. Además, muchos vehículos recorren rutas incorrectas para recoger pasajeros, lo que dificulta aún más la labor de las compañías de autobuses en la terminal.

Pocos pasajeros en la nueva estación de autobuses de Mien Dong, a finales de enero de 2024. Foto: Gia Minh

Para mitigar la situación descrita, el nuevo director de la Estación de Autobuses del Este propuso que la agencia administradora refuerce la inspección de vehículos de transporte comercial mediante dispositivos de monitoreo de viajes. Esto ayudará a determinar si los vehículos registrados en la estación circulan por la ruta correcta, o si los vehículos con contrato, pero que operan en rutas fijas, serán gestionados con prontitud y se limitará la presencia de vehículos y estaciones de autobuses ilegales.

Por otro lado, la estación de autobuses también propuso que la ciudad deje de permitir que los autos de ruta fija recojan y dejen pasajeros en la calle Mai Chi Tho y cerca de la intersección de Linh Xuan para limitar la situación de los autos que recogen y dejan pasajeros, lo que causa problemas de seguridad vial y reduce la congestión.

El Sr. Do Ngoc Hai, Jefe del Departamento de Gestión de Transporte del Departamento de Transporte de Ciudad Ho Chi Minh, afirmó que la demanda de viajes durante el Tet ha aumentado, lo que ha provocado que el tráfico en algunas zonas se haya vuelto más tenso, y que la situación de "autobuses y estaciones de autobuses ilegales" también se ha agravado. Las estadísticas preliminares indican que actualmente existen 60 puntos de recogida y bajada de pasajeros en la zona que no cumplen con la normativa. Las unidades funcionales se están centrando en la inspección y la gestión, especialmente en las zonas de acceso y en los alrededores de las estaciones de autobuses.

En cuanto a la nueva Terminal Este, el Sr. Hai afirmó que se han implementado numerosas soluciones para aumentar la eficiencia operativa. Entre ellas, se han dispuesto numerosas rutas de autobús para conectar directamente con esta estación, y también se está implementando una red de autobuses lanzadera gratuitos. Al mismo tiempo, se están poniendo en funcionamiento los elementos del proyecto de pasos elevados y subterráneos frente a la estación para facilitar el paso de vehículos.

Además, según el plan, la Línea 1 del Metro (Ben Thanh - Suoi Tien) entrará en funcionamiento a partir de julio de este año, conectando con la nueva Estación de Autobuses del Este. Esto convertirá la zona en un centro de transporte con numerosos tipos de transporte de pasajeros a gran escala, transbordos interprovinciales y conexiones con el centro de la ciudad. La ciudad también está implementando un proyecto para aumentar las conexiones de autobús con esta línea ferroviaria, mediante el cual las rutas de autobús conectarán con la estación de autobuses para crear una red de transporte público para toda la zona.

Anteriormente, Ciudad Ho Chi Minh prohibió a los coches detenerse y estacionarse en muchas calles del centro de la ciudad para limitar la recogida y bajada de pasajeros y ayudar a reducir la congestión vehicular. Algunos puntos críticos también se equiparon con cámaras para multar a los coches, pero los resultados no fueron los esperados: las multas disminuyeron con cada campaña y luego volvieron a repetirse. A principios del año pasado, la ciudad prohibió la entrada de autobuses cama al centro de la ciudad de 6:00 a 22:00, y está considerando extender el horario a 24/7 para reducir el número de autobuses y estaciones de autobuses ilegales.

Gia Minh

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