Personas mayores visitan el Hospital Geriátrico Central - Foto: DUONG LIEU
¿Cómo cuidar a las personas mayores con demencia?
Cuando la madre de repente se convierte en… niña
Mientras cuida a su madre con demencia en casa, la Sra. H. (que reside en Hanói ) comparte ocasionalmente fotos de una mujer de 80 años cantando, leyendo poesía y llamándose "em" con todos. En su cuerpo, su alma regresa a sus veinte años, a veces mencionando a su padre, a veces mencionando su boda.
La Sra. H. comentó que, desde que la enfermedad de su abuela se agravó, "su madre se convirtió de repente en su hija". "A veces es como un bebé, a veces como una joven de 18 años. A menudo cuenta viejas historias de su juventud, e incluso siempre quiere volver a casa porque cree que este no es su hogar. Ya no puede realizar sus actividades diarias; todo, desde cepillarse los dientes hasta ir al baño, requiere apoyo y recordatorios", compartió la Sra. H.
Al recordar lo que ocurrió hace más de dos años, cuando toda la familia desconocía que tenía Alzheimer, la Sra. H. y todos los demás simplemente pensaron que padecía demencia senil. Más tarde, cuando el médico le diagnosticó Alzheimer, todos recordaron que ya había presentado síntomas de la enfermedad, pero nadie le había dado importancia.
La Sra. H. comentó que, en aquel entonces, su madre solía decir que le habían robado sus pertenencias y luego se lo contaba a su nuera a su hijo... pero a la gente no le importaba, solo pensaban que estaba "inventando historias". Incluso hubo una ocasión en que tuvieron que convocar una reunión familiar para recordarle que no "convirtiera un no en un sí" de esa manera.
Para cuando supimos que tenía demencia, ya estaba en una etapa avanzada. El médico dijo que llevaba mucho tiempo enferma. Las mismas palabras que creíamos que estaba inventando eran un síntoma de la enfermedad.
El médico también dijo que la enfermedad progresó muy rápido, pero no pensábamos que sería tan rápido. En tan solo dos años desde que se le diagnosticó, al principio solo tenía confusión, y ahora ha perdido por completo su capacidad cognitiva normal.
Actualmente le recetan tónicos cerebrales, no medicamentos de apoyo para el tratamiento del Alzheimer. «Si hubiera sabido de la enfermedad antes, habría cuidado mejor de mi madre», relató con pesar la Sra. H.
El Sr. LK (87 años) también padece demencia y actualmente toma medicación con regularidad. El Sr. T. (hijo del Sr. K.) comentó que se enteró de la enfermedad de su padre después de la pandemia de COVID-19.
Ese día, mi madre lo llamó para culparlo por haberla dejado sola durante un mes. Pensó que bromeaba de forma inapropiada. A la mañana siguiente, le preguntó dónde había ido la noche anterior.
A partir de esas historias aparentemente jocosas, también noté que tenía muchas otras peculiaridades. Solía ser muy bueno jugando al ajedrez, pero ahora dice que no sabe jugar. Cuando fue al médico, este le diagnosticó Alzheimer y lo ha estado tratando desde entonces", dijo el Sr. T.
Detección temprana de la demencia - Ilustración fotográfica
No sólo demencia senil
Según el Dr. Nguyen Dinh Kien (Hospital Militar Central 108), la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral irreversible que destruye gradualmente la memoria, la capacidad de lenguaje y la capacidad de pensamiento. Con el tiempo, los pacientes no pueden completar ni siquiera las tareas más pequeñas. Sin embargo, la detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a mejorar la calidad de vida del paciente.
El Dr. Kien dijo que el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer aumenta con la edad, comenzando alrededor de los 65 años. Muchos estudios han demostrado que los siguientes factores pueden promover el desarrollo de la enfermedad: personas con diabetes; estrés, tensión, tristeza prolongada; colesterol alto; tabaquismo; falta de interacción social.
En las primeras etapas, la pérdida de memoria es el primer síntoma de la enfermedad. El paciente puede tener dificultad para encontrar las palabras; confundir lugares familiares; no prestar atención a la ropa; tardar más en completar las tareas cotidianas; tener dificultades para administrar el dinero y las facturas; presentar cambios de humor y personalidad, y ansiedad.
Cuidar a los pacientes con Alzheimer es fundamental. Si el paciente vive con empatía, la enfermedad progresará más lentamente o, al menos, no se sentirá herido por la indiferencia de sus seres queridos. La soledad y el dolor son sus mayores temores.
Pueden enfurruñarse, quedarse en un lugar e ignorar a sus hijos y nietos incluso cuando no pasa nada. Lo que necesitan es el cariño y el amor sincero de sus familiares y personas de su entorno.
Por lo tanto, cuando se presenten signos de demencia, tanto los familiares como los pacientes deben tomarse el tiempo para informarse sobre la enfermedad y cuidar al paciente. Al mismo tiempo, es fundamental llevar al paciente a un centro médico para que lo examinen y le hagan un diagnóstico lo antes posible", recomendó el Dr. Kien.
Lo más importante es que el paciente reciba un diagnóstico temprano, ya que una intervención temprana resultará más eficaz. Si hay personas mayores en la familia, debe prestar atención a su salud para monitorear sus manifestaciones conductuales. Si detecta signos de demencia, debe consultar a un médico para recibir apoyo terapéutico.
Las personas mayores suelen presentar numerosas comorbilidades que contribuyen a la progresión de la demencia. Por ejemplo, las personas con diabetes mal controlada pueden presentar niveles altos de azúcar en sangre, lo que agravará la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, las personas mayores necesitan controlar adecuadamente sus enfermedades subyacentes.
Dr. Trung ANH
¿Cuándo se deben utilizar medicamentos?
¿Por qué a muchas personas con Alzheimer se les prescriben medicamentos y a otras no?
Al hablar con Tuoi Tre sobre este tema, el Sr. Nguyen Trung Anh, director del Hospital Geriátrico Central, compartió que en Vietnam actualmente hay una conciencia más clara de esta enfermedad.
"Nuestro objetivo es detectar, diagnosticar precozmente y atender a los pacientes. En particular, la cuestión pendiente es utilizar medidas no farmacológicas en lugar de depender del uso de fármacos, qué fármacos y en qué dosis", afirmó el Sr. Trung Anh.
Según el Sr. Trung Anh, generalmente en casos leves y moderados lo ideal es combinar medidas farmacológicas y no farmacológicas.
Cuando el paciente se encuentra en una etapa avanzada, los tratamientos farmacológicos de apoyo son prácticamente ineficaces. Es necesario aplicar medidas no farmacológicas durante toda la vida del paciente, desde el momento del diagnóstico.
Las medidas no farmacológicas incluyen el uso de todos los tratamientos para ayudar a los pacientes a mejorar su memoria, como participar en actividades del club, jugar ajedrez, leer libros, mirar televisión, etc. Estas actividades ayudan a los pacientes a entrenar su memoria y mejorar su olvido.
Además, se brinda atención nutricional y actividades diarias al paciente. Hay pacientes que olvidan quiénes son, si han comido o se han bañado, por lo que el cuidado diario es fundamental. Además de las medidas no farmacológicas mencionadas, los pacientes reciben tratamiento de apoyo farmacológico para ralentizar la progresión de la enfermedad", explicó el Sr. Trung Anh.
En los casos donde la enfermedad se ha agravado, según el Sr. Trung Anh, en esta etapa el medicamento ya no es eficaz como complemento del tratamiento. Además, el medicamento suele ser bastante caro, por lo que en las etapas avanzadas no se utiliza para evitar un gasto innecesario para el paciente.
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