(NLDO) - Científicos estadounidenses acaban de identificar señales de un mar extraterrestre que es un 8% más salado que el mar de la Tierra.
Un equipo de investigación dirigido por el Dr. Alex Nguyen de la Universidad de Washington en St. Louis y el Dr. Patrick McGovern del Instituto Lunar y Planetario (EE. UU.) encontró señales de un mar similar a una copia del Mar Muerto en el mundo que una vez fue el "noveno planeta" del Sistema Solar.
En las profundidades de la Sputnik Planitia del "noveno planeta" podría encontrarse un océano extremadamente salado - Foto: NASA
Ese interesante mundo es Plutón, que fue "degradado" de planeta a planeta enano por la Unión Astronómica Internacional (UAI) en 2006, mientras que los científicos de la NASA insisten en que merece ser considerado un planeta.
En el nuevo estudio, científicos estadounidenses utilizaron datos de la nave espacial New Horizons de la NASA.
Utilizando modelos matemáticos para analizar las imágenes de alta resolución de Plutón obtenidas por la sonda New Horizons, los investigadores están profundizando en un supuesto océano enterrado bajo la gruesa corteza de nitrógeno y metano del planeta enano.
La temperatura de la superficie de Plutón es de aproximadamente -220 grados Celsius, tan fría que incluso gases como el nitrógeno y el metano se congelan, lo que dificulta la existencia de agua.
“Debería haber perdido casi todo su calor poco después de formarse, por lo que los cálculos básicos sugerirían que se habría congelado hasta su núcleo”, dijo el Dr. Nguyen, citado por Sci-News .
Pero en los últimos años, los científicos han recopilado evidencias extrañas que sugieren que este cuerpo celeste podría tener un océano subterráneo. Por ejemplo, posee criovolcanes que expulsan hielo y vapor de agua.
El modelo del Dr. Nguyen y el Dr. McGovern tenía como objetivo Sputnik Planitia, el lóbulo occidental del famoso campo helado en forma de corazón de Plutón.
La zona fue escenario del impacto de un meteorito hace miles de millones de años. Analizando grietas y protuberancias en el hielo, calcularon que el océano de esta zona se encuentra bajo una capa de hielo de agua de entre 40 y 80 km de espesor.
Debido a su gran profundidad, este océano queda aislado accidentalmente y permanece sin congelar.
Además, otro factor que contribuye a esta no congelación es la sal.
Los océanos de Plutón son muy salados, con una concentración de sal un 8% mayor que la de los océanos de la Tierra.
Esta proporción es casi igual a la del Gran Lago Salado en el estado norteamericano de Utah, que se considera el Mar Muerto de América.
Por supuesto, el océano de Plutón aún no es tan salado como el Mar Muerto, pero sigue siendo una réplica cercana interesante, en un mundo donde mucha gente anteriormente creía que los océanos no existían.
Esta densidad explicaría la abundancia de grietas observadas en la superficie. Si el océano fuera significativamente menos denso, la corteza de hielo colapsaría, creando muchas más grietas de las que realmente se observan. Si el océano fuera mucho más denso, habría muchas menos grietas.
Los resultados, recién publicados en la revista Icarus, respaldan las expectativas de la NASA de un mundo mucho más "avanzado" que el planeta enano y que tiene mucho más porexplorar .
Algunos científicos incluso esperan que exista una "laguna" que permita la vida extrema en este mundo frío.
Para obtener la respuesta más precisa, probablemente tendremos que esperar a que se realicen más misiones espaciales dirigidas a los confines del Sistema Solar.
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Fuente: https://nld.com.vn/ban-sao-bien-chet-xuat-hien-o-hanh-tinh-thu-9-196240522110619191.htm
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