Pero los proveedores de catering están teniendo dificultades para mantener la calidad y el tamaño de las porciones a medida que los costos aumentan y los presupuestos se quedan cortos.
Michael Hales, nuevo presidente de la Asociación de Asesoramiento sobre Alimentación Escolar (LACA), afirmó que los proveedores de almuerzos escolares se ven obligados a tomar decisiones difíciles para equilibrar los presupuestos con las necesidades nutricionales. Actualmente, LACA proporciona alrededor de 3 millones de almuerzos escolares al día en Inglaterra.
Sin embargo, el apoyo financiero del gobierno , actualmente de 2,61 libras por comida, solo cubre una fracción del coste real. Según la encuesta de LACA, el coste real de proporcionar una comida escolar completa ronda las 3,45 libras, 80 peniques más que el nivel de financiación.
Las limitaciones presupuestarias tienen un impacto directo en la calidad de las comidas de millones de niños. De los 67 proveedores encuestados por LACA, 17 admitieron haber reducido el tamaño de las porciones, 35 recortado las opciones del menú y 38 reemplazado la carne por fuentes de proteína más económicas. Otros 56 proveedores han tenido que ajustar las recetas para reducir costos.
En la Escuela Primaria St Mary's de Stoke-on-Trent, la directora Clare Morton ha invertido 45.000 libras esterlinas adicionales al año para compensar la falta de financiación pública. El dinero podría haberse utilizado para contratar a un trabajador de apoyo adicional, pero la Sra. Morton afirmó: «Asegurarse de que los niños coman bien es mucho más importante. Para muchos niños, esta es la única comida caliente del día. Sin alimentos sanos y nutritivos, los niños no pueden aprender bien».
Mientras tanto, el gobierno del Reino Unido anunció que, a partir de septiembre de 2026, el país ampliará el programa de comidas gratuitas a los niños de todas las familias que reciben prestaciones estatales. Anteriormente, además de la elegibilidad de la familia para recibir las prestaciones, también se consideraban los factores de ingresos.
Se espera que la nueva medida permita que 500.000 niños más sean elegibles para comidas gratuitas, pero a muchos en el sector les preocupa que el plan ponga más presión financiera sobre las escuelas si el nivel de apoyo no se incrementa en consecuencia.
La Sra. Morton advirtió que, a medida que el programa se expandiera, el número de padres que se autofinanciarían disminuiría drásticamente, lo que aumentaría la carga financiera. El gobierno del Reino Unido debía reconocer la profunda brecha entre el nivel de financiación y el coste real de la crianza de los hijos.
Por parte de los padres, la preocupación por la calidad nutricional también está creciendo. "Necesitamos una inversión gubernamental significativa en la alimentación escolar, no solo para garantizar la nutrición, sino también para crear un entorno alimentario seguro y nutritivo en las escuelas", declaró Mandy Mazliah, madre de familia.
Fuente: https://giaoducthoidai.vn/anh-siet-khau-phan-bua-trua-hoc-duong-post739934.html
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